Pozyskiwanie i wykorzystanie zasobów zwierzęcych w okresie Longszanu w północnym regionie Guanzhong w Chinach

Zwierzęta, ludzie i zmieniający się świat

Dawno przed początkiem historii zapisanej w Chinach, sposoby, w jakie ludzie hodowali i polowali na zwierzęta, kształtowały ich dietę, sposób życia, a nawet wczesne formy społeczności. Niniejsze badanie dotyczy jednego takiego punktu zwrotnego sprzed około 4 000 lat w regionie Guanzhong na północy Chin. Poprzez dokładną analizę tysięcy kości zwierzęcych z dużej wioski Xiaweiluo, badacze pokazują, jak lokalne rodziny równoważyły hodowlę świń, bydła, owiec, psów i polowanie na dziką zwierzynę w obliczu ochładzającego się klimatu i napływu nowych gatunków hodowlanych z odległych obszarów.

Wioska między dwoma sposobami życia

Xiaweiluo leżało na szerokim lessowym płaskowyżu między dwoma bardzo odmiennymi krajobrazami: na północy suchym płaskowyżu, gdzie wcześnie rozwijała się hodowla bydła i owiec, a na południu równinami zasilanymi przez rzeki, gdzie dominowało rolnictwo. Ta strefa pośrednia działała jak naturalny korytarz łączący pasterskie społeczności stepu i rolników doliny Żółtej Rzeki. Archeolodzy wcześniej wykazali, że bydło, owce i kozy weszły do Chin z euroazjatyckiego stepu i rozprzestrzeniały się na południe, ale nie było jasne, jak ludzie w tym regionie pośrednim dostosowywali swoje codzienne życie w miarę napływu tych nowości. Xiaweiluo — duże, dobrze zachowane osiedle z okresu Longszanu pełne domów, dołów, pieców i grobów — oferowało idealne okno widokowe na te wybory.

Co kości mówią o życiu codziennym

Zespół ponownie przeanalizował 1 578 szczątków zwierzęcych z wczesnych i późnych faz okresu Longszanu w Xiaweiluo. Każdą kość zidentyfikowano pod względem gatunku, wieku oraz śladów użytkowania przez człowieka, takich jak nacięcia czy przypalenia. Większość mięsa pochodziła wyraźnie ze zwierząt domowych: zdecydowanie najczęstsze były świnie, z istotną rolą psów i niewielką liczbą bydła oraz owiec czy kóz. Zwierzęta dzikie — w tym jelenie, zające i mniejsze zwierzęta — występowały przez cały czas, ale raczej jako uzupełnienie niż główne źródło. Wiele żuchw świń można było datować na podstawie zużycia zębów, co wykazało, że większość świniaków zabijano przed ukończeniem dwóch lat, dokładnie wtedy, gdy dawały najlepszy stosunek mięsa do wysiłku włożonego w ich hodowlę. Ten wzorzec wskazuje na gospodarkę wiejską, w której gospodarstwa domowe hodowały świnie głównie dla własnego wyżywienia, a nie dla szerokiego handlu.

Nowe zwierzęta, stare nawyki

Jednym z najbardziej uderzających ustaleń jest kwestia czasu pojawienia się nowych zwierząt. Dzięki pomiarom, kształtowi kości i starożytnego DNA badacze potwierdzili, że rzadka duża kość skokowa należała do bydła domowego, a kość nogi do owcy domowej. Datowania radiowęglowe pokazują, że te zwierzęta pojawiły się w Xiaweiluo stosunkowo późno — po tym, jak bydło i owce były już dobrze zakorzenione dalej na północy, na Płaskowyżu Shaanxi. Nawet wtedy utrzymywały się w niewielkiej liczbie. Z upływem czasu świnie stały się jeszcze bardziej dominujące w zestawieniach kości, podczas gdy psy uległy redukcji, a bydło i owce czy kozy pojawiały się jedynie w niewielkich ilościach. Zwierzęta dzikie nadal były polowane, ale nigdy całkowicie nie zniknęły. Innymi słowy, Xiaweiluo przyjmowało nowe gatunki zwierząt ostrożnie, wplatając je w istniejący, skoncentrowany na świniach system zamiast go zastępować.

Różne ścieżki w całym regionie

Porównując Xiaweiluo z innymi stanowiskami na północy i południu, badanie ukazuje mozaikę strategii wykorzystania zwierząt w późnym neolitycznym północnych Chinach. Na suchym Płaskowyżu Północnego Shaanxi otwarte tereny pastwiskowe sprzyjały stadom bydła i owiec czy kóz, co przyczyniło się do powstania jednej z najwcześniejszych gospodarek pasterskich w regionie. Na wilgotniejszych, południowych równinach Guanzhong gęstsza ludność i ekspansja upraw ryżu oraz prosa skłaniały społeczności do zmniejszenia zależności od świń — które w dużej mierze zależały od pasz zbożowych — i większego polegania na bydle i owcach, które mogły wypasać się na roślinności dzikiej. W przeciwieństwie do tego, północny Guanzhong, w tym Xiaweiluo, cechował się stosunkowo niską presją demograficzną i dużą ilością ziemi odpowiedniej zarówno pod pola, jak i polowania, co pozwalało rodzinom utrzymać hodowlę świń, dodając jedynie niewielką liczbę nowych zwierząt obok niej.

Co to oznacza dla opowieści o wczesnych Chinach

Dla osoby niebędącej specjalistą kluczowy wniosek jest taki, że nie istniał jeden „neolityczny sposób” hodowania zwierząt w północnych Chinach. Nawet sąsiednie regiony, stojące wobec tej samej ogólnej zmiany klimatu sprzed około 4 000 lat, reagowały różnie, w zależności od krajobrazów, upraw i nacisków społecznych. Xiaweiluo pokazuje, jak społeczność w strefie skrzyżowań mogła utrzymać tradycyjny system oparty na świniach, jednocześnie selektywnie przyjmując bydło i owce sprowadzone z daleka. Ta mieszanka starych i nowych praktyk — kształtowana przez lokalne środowiska tak samo jak przez wpływy zewnętrzne — pomogła stworzyć zróżnicowane podstawy gospodarcze, na których opierała się wczesna cywilizacja chińska.

Cytowanie: Gan, R., Qin, Y., Huang, Z. et al. Acquisition and use of animal resources during the Longshan period in the northern Guanzhong region of China. npj Herit. Sci. 14, 217 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02455-1

Słowa kluczowe: okres Longszanu, hodowla zwierząt, Neolit Chin, region Guanzhong, zooarcheologia