中国関中北部における竜山期の動物資源の獲得と利用

動物、人々、そして変わりゆく世界

文字記録が残る以前の中国において、動物の飼育や狩猟のあり方は、人々の食生活、暮らし方、さらには初期社会の形成にまで影響を与えました。本研究は、約4,000年前に関中北部で起きたそうした転換点の一例を扱います。大きな集落である夏未洛（Xiaweiluo）から出土した数千点におよぶ動物骨を精査することで、研究者たちは気候が冷却し、遠方から新しい家畜が到来する中で、地域の家族が豚、牛、羊、犬、そして野生獣をどのように使い分けていたかを示しています。

二つの生活様式のはざまにある村

夏未洛は、非常に異なる二つの景観の間にある広い黄土台地に位置していました。北には早くから牛や羊の牧畜が広がる乾燥した高原があり、南には灌漑に恵まれた平野で作物栽培が優勢でした。この中間帯は、ステップの牧畜民と黄河流域の農耕民を結ぶ自然の回廊として機能しました。考古学的研究はすでに、牛や羊、山羊がユーラシア草原から中国へ入り南下したことを示していましたが、この中間地域の人々が新来の家畜の到来に際して日常生活をどのように調整したかは不明でした。住宅、ピット、窯、墓葬が良好に残る大規模な竜山時代の集落である夏未洛は、こうした選択をうかがう理想的な窓となりました。

骨が語る日常生活

研究チームは、夏未洛の竜山期の前期・後期に属する1,578点の動物遺骸を再分析しました。種、年齢、切り傷や焼け跡など人為的な利用の痕跡を個々の骨で同定しました。肉の大半は家畜に由来しており、豚が圧倒的に多く、犬が補助的役割を果たし、牛や羊・山羊はごく少数でした。シカや野ウサギなどの野生動物も通時的に存在しましたが、主菜ではなく補助的な位置づけでした。多くの豚の下顎は歯の摩耗から年齢が推定でき、ほとんどが2歳未満で屠殺されていることが示されました。これは、飼育に投入した労力に対して最も効率よく肉を得られる時期を狙ったもので、世帯が主に自家消費のために豚を繁殖していたことを示唆します。

新しい動物、古い習慣

最も注目すべき発見の一つは到来の時期です。計測、骨の形態、古代DNAの解析により、まれに出土した大きな踝骨は家畜化された牛に、ある脚骨は家畜化された羊に帰属することが確認されました。放射性炭素年代測定は、これらの動物が夏未洛に比較的遅く出現したことを示しており、すでに陝西高原の北部で牛や羊が確立していた時期の後でした。それでも数は少数のままでした。時とともに、骨量では豚の優位性がさらに高まり、犬は減少し、牛や羊・山羊はごくわずかしか現れませんでした。野生動物は狩猟され続けたが消滅することはありませんでした。つまり、夏未洛は新しい家畜を慎重に受け入れ、既存の豚中心のシステムに織り込む形で採用しており、置き換えは行われなかったのです。

地域ごとの異なる道筋

夏未洛と北方・南方の他の遺跡とを比較することで、本研究は北部新石器時代後期の動物利用戦略が地域ごとにパッチワーク状であったことを明らかにします。乾燥した北陝西高原では放牧に適した開けた草地が牛や羊・山羊の群れを促し、地域で最も早期の牧畜経済の一つを生み出しました。より湿潤な関中南部の平野では、密集した人口と拡大する稲・粟の農耕が、穀物を大量に与える必要のある豚への依存を減らさせ、野生植物で放牧できる牛や羊への傾斜を促しました。これに対して、夏未洛を含む関中北部は人口圧が比較的低く、畑と狩猟の両方が可能な土地が豊富であったため、家族は豚中心のやり方を維持しつつ、新来の家畜を少数だけ取り入れることができました。

初期中国の物語にとっての意味

専門外の読者にとっての要点は、北部中国での家畜の飼育に「一つの新石器的方式」は存在しなかったということです。約4,000年前の大きな気候変動に直面しても、隣接する地域であっても、景観、栽培作物、社会的圧力に応じて異なる対応がなされました。夏未洛は、交差点的な地帯にある共同体が伝統的な豚中心の農耕システムを維持しながら、遠方からもたらされた牛や羊を選択的に受け入れられることを示しています。こうした旧来の慣行と新来の実践の混交は、外的影響だけでなく地域環境によって形作られ、初期中国文明の多様な経済基盤を生み出す一助となりました。

引用: Gan, R., Qin, Y., Huang, Z. et al. Acquisition and use of animal resources during the Longshan period in the northern Guanzhong region of China. npj Herit. Sci. 14, 217 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02455-1

キーワード: 竜山期, 家畜飼育, 新石器時代の中国, 関中地域, 考古動物学