רכישה ושימוש במשאבי בעלי חיים בתקופת לונגשאן באזור גוואנגדונג הצפוני של סין

בעלי חיים, אנשים ועולם במעבר

הרבה לפני ההיסטוריה הכתובה בסין, האופן שבו אנשים גידלו וצדו בעלי חיים עיצב את מה שאכלו, איך חיו ואפילו איך נוצרו חברות מוקדמות. מחקר זה בוחן נקודת מפנה כזו לפני כ־4,000 שנה באזור גואנז'ונג בצפון סין. באמצעות בדיקה מדוקדקת של אלפי עצמות בעלי חיים מהכפר הגדול שיאוויילואו, החוקרים מראים כיצד משפחות מקומיות איזנו בין חזירים, בקר, כבשים, כלבים וציד חיות בר כשהאקלים התקרר ובעלי חיים חדשים הגיעו מארצות רחוקות.

כפר בין שתי דרכי חיים

שיאוויילואו ישב על עמדה רחבת של לוּס בין שני נופי ניגודיים: בצפון רמה יבשה שבה המרעה של בקר וכבשים התבסס מוקדם; בדרום מישורים מזינים על ידי נהרות שבהם שלטה החקלאות. אזור זה פעל כמסדר טבעי שקישר בין רועים סטפיים לבין חקלאים בעמק הנהר הצהוב. ארכאולוגים כבר הראו שבקר, כבשים ועזים נכנסו לסין מהסטפה האירו־אסייתית ונעו דרומה, אך לא היה ברור כיצד תושבי האזור הבין־מקומי הזה התאימו את חייהם היומיומיים כשהמגיעים החדשים הגיעו. שיאוויילואו, יישוב לונגשאן גדול ושמור היטב מלא בבתים, בורות, כוורות וקברים, הציע חלון אידיאלי להבנת הבחירות הללו.

מה העצמות מגידות על החיים היומיומיים

הצוות ניתח מחדש 1,578 שרידי בעלי חיים משלבי מוקדמים ומאוחרים של תקופת לונגשאן בשיאוויילואו. הם זיהו כל עצם לפי המין, הגיל וסימני שימוש אנושיים כגון חיתוכים או שריפה. רוב הבשר הגיע בבירור מבעלי חיים מבויתים: חזירים היו בשכיחות הגבוהה ביותר, עם תפקיד תומך לכלבים ומספרים קטנים של בקר וכבשים/עזים. חיות בר — כולל איילים, ארנבות ויצורים קטנים יותר — היו נוכחות לאורך כל התקופה, אך בעיקר כתוספת ולא כמנה העיקרית. לסותות של חזירים ניתן היה להעריך גיל לפי שחיקת שיניים, והדבר הראה שרוב החזירים נשחטו לפני גיל שנתיים, בדיוק כשהתשואה בבשר הייתה האופטימלית ביחס למאמץ הגידול. דפוס זה מצביע על כלכלת כפר שבה משקי בית גידלו חזירים בעיקר למאכל עצמי, לא למסחר רחב היקף.

חיות חדשות, הרגלים ישנים

אחד הממצאים הבולטים הוא התזמון. באמצעות מדידות, צורת עצם ודנ"א עתיק, החוקרים אומתו שעצם קרסול גדולה ונדירה שייכת לבקר מבוית, ועצם רגל שייכת לכבשה מבויתת. תאריכי רדיו־פחמן מראים שחיות אלה הופיעו בשיאוויילואו יחסית מאוחר — לאחר שבקר וכבשים כבר התבססו בצפון על רמת שאנשי. גם אז הן נותרו במיעוט. עם הזמן, החזירים הפכו לשולטים אף יותר בספירת העצמות, בעוד שהכלבים פחתו ובקר וכבשים/עזים הופיעו רק בכמויות קטנות. חיות הבר המשיכו להיעלם, אך אף פעם לא נעלמו לגמרי. במילים אחרות, שיאוויילואו אימץ בעלי חיים חדשים בזהירות, שילבם במערכת קיימת הממוקדת בחזירים במקום להחליפם.

נתיבים שונים ברחבי האזור

בהשוואת שיאוויילואו לאתרים אחרים בצפון ובדרום, המחקר מגלה מרקם של אסטרטגיות חיות ברחבי צפון סין המאוחרת של התקופה הניאוליתית. ברמת שאנשי הצפונית והיבשה, שטחי מרעה פתוחים הטו לטובת עדרי בקר וכבשים/עזים, וסייעו ליצירת כלכלת מרעה מוקדמת באזור. במישורי גואנז'ונג הדרומיים הרטובים יותר, צפיפות אוכלוסין ופתיחת חקלאות אורז ודוחן דחפו קהילות להפחית את התלות בחזירים — שתלויים באופן משמעותי בתזונת דגנים — ולהישען יותר על בקר וכבשים שיכלו לרעות צמחי בר. להיפך, בגואנז'ונג הצפוני, כולל שיאוויילואו, היה לחץ אוכלוסין נמוך יחסית והרבה אדמה מתאימה גם לשדות וגם לציד, מה שאיפשר למשפחות להישאר עם מערכת הממוקדת בחזירים תוך הוספת כמה חיות חדשות בצד.

מה משמעות הדבר לסיפור של סין הקדומה

עבור קורא שאינו מומחה, המסר המרכזי הוא שלא הייתה "דרך ניאוליתית" יחידה של גידול בעלי חיים בצפון סין. אפילו אזורים סמוכים שהתמודדו עם אותו שינוי אקלימי רחב לפני כ־4,000 שנה הגיבו בצורה שונה, בהתאם לנופים, לגידולים וללחצים חברתיים. שיאוויילואו מראה כיצד קהילה באזור צומת יכלה לשמור על מערכת חקלאית מסורתית הממוקדת בחזירים ובו־זמנית לאמץ באופן סלקטיבי בקר וכבשים שהובאו מרחוק. תערובת זו של פרקטיקות ישנות וחדשות — שעוצבה על ידי סביבות מקומיות לא פחות מאשר על ידי השפעות חיצוניות — סייעה ליצור יסודות כלכליים מגוונים שעליהם נבנו הציוויליזציה הסינית המוקדמת.

ציטוט: Gan, R., Qin, Y., Huang, Z. et al. Acquisition and use of animal resources during the Longshan period in the northern Guanzhong region of China. npj Herit. Sci. 14, 217 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02455-1

מילות מפתח: תקופת לונגשאן, מרעה וחיה, סין הניאוליתית, אזור גואנז'ונג, ארכאוזואולוגיה