Różnice w poziomach związków poli- i perfluoroalkilowych (PFAS) we włosach dzikich ssaków lądowych o różnym sposobie odżywiania

Dlaczego włosy zwierząt ujawniają ukryte zanieczyszczenia

Niewidoczne chemikalia przemysłowe rozprzestrzeniają się w powietrzu, wodzie i glebie, a wiele z nich pozostaje w środowisku przez dekady. Do najbardziej niepokojących należą PFAS, często nazywane „chemikaliami na zawsze”, stosowane w codziennych przedmiotach od patelni nieprzywierających po płaszcze przeciwdeszczowe. W badaniu postawiono proste, lecz istotne pytanie: czy kilka pasm włosów dzikich zwierząt może powiedzieć, na ile są one narażone na te związki, i czy dieta — jedzenie roślin versus mięsa — wpływa na to narażenie?

Chemikalia codziennego użytku, które się nie rozkładają

PFAS to związki syntetyczne cenione za trwałość: odporność na wysoką temperaturę, wodę i tłuszcze. Ta sama trwałość, która czyni je użytecznymi, powoduje także, że nie rozkładają się łatwo po przedostaniu się do środowiska. W ciągu dekad stosowania PFAS przedostawały się do otoczenia podczas produkcji, użytkowania i utylizacji licznych produktów. Obecne są już w rzekach i jeziorach, w glebie i roślinach, a nawet w odległych miejscach, takich jak Antarktyda. Badania na ludziach i zwierzętach laboratoryjnych łączą PFAS z zaburzeniami układu hormonalnego, odpornościowego, sercowo-naczyniowego i rozrodczego, co skłania naukowców do śledzenia, jak te chemikalia przemieszczają się w ekosystemach.

Włosy jako zapis długookresowej ekspozycji

Większość badań nad PFAS koncentrowała się na ludziach lub organizmach wodnych i opierała się na badaniu krwi lub moczu. Te płyny odzwierciedlają jedynie niedawną ekspozycję i mogą szybko się zmieniać. Włosy rosną powoli i mogą akumulować związki przez tygodnie lub miesiące, oferując rodzaj osi czasu ekspozycji. Próbki włosów są też łatwe do pobrania, przechowania, a nawet zebrania ze zwierząt padłych, co jest szczególnie przydatne przy pracy z chronioną fauną. Pomimo tych zalet, bardzo niewiele badań analizowało PFAS we włosach dzikich ssaków lądowych, a żadne nie porównało bezpośrednio zwierząt o różnych nawykach żywieniowych.

Co badacze mierzyli u dzikich ssaków

Zespół pobrał włosy od 58 dzikich ssaków znalezionych w regionie Abruzja we Włoszech po wypadkach drogowych. Zwierzęta podzielono na trzy grupy: roślinożerne (głównie jelenie), drapieżniki mięsożerne (wilk, lis, borsuk) oraz wszystkożerne (dzik), które jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta. W laboratorium włosy starannie umyto, by usunąć zanieczyszczenia z zewnątrz, pocięto na drobne kawałki i przeanalizowano metodą o wysokiej czułości, zdolną wykryć śladowe ilości 12 różnych PFAS. U każdego badanego osobnika stwierdzono przynajmniej jeden PFAS we włosach powyżej progu wiarygodnego pomiaru.

Drapieżniki na szczycie niosą największe obciążenie

Porównanie wyników między grupami żywieniowymi ujawniło wyraźny wzorzec. Ogólne poziomy PFAS były najwyższe u drapieżników, niższe u wszystkożerców i najniższe u roślinożerców. Dla kilku długołańcuchowych PFAS — form, które mają tendencję do silniejszej akumulacji w tkankach — drapieżniki miały istotnie wyższe stężenia niż roślinożercy. Sugeruje to, że związki te wspinają się po łańcuchu pokarmowym: rośliny pobierają niewielkie ilości, roślinożercy zjadają wiele roślin, a drapieżniki spożywają roślinożerców, koncentrując PFAS w swoich organizmach z czasem. Skład PFAS wykryty we włosach, z dominacją tych długołańcuchowych typów, wspiera tezę, że źródłem ekspozycji dla tych dzikich gatunków jest przede wszystkim dieta, a nie bezpośredni kontakt z produktami.

Dlaczego to ma znaczenie dla przyrody i ludzi

Chociaż poziomy PFAS we włosach dzikich ssaków były na ogół niższe niż te opisane u ludzi i zwierząt domowych, nawet niewielkie ilości tych związków mogą wpływać na zdrowie, zwłaszcza w połączeniu z innymi zanieczyszczeniami. Badanie nie pozwala jeszcze precyzyjnie określić, jak poziomy we włosach przekładają się na uszkodzenia w organizmie, ale wzmacnia argument, że włosy są praktycznym, nieinwazyjnym narzędziem do monitorowania długoterminowej ekspozycji chemicznej u dzikiej fauny. Pokazując, że drapieżniki kumulują więcej PFAS niż roślinożercy, praca także podkreśla zjawisko biomagnifikacji — tendencję niektórych zanieczyszczeń do zwiększania stężeń na szczycie łańcuchów pokarmowych. Zrozumienie tego procesu pomaga naukowcom i regulatorom oceniać ryzyko nie tylko dla dzikich zwierząt, ale ostatecznie także dla ludzi dzielących te same środowiska i zasoby.

Cytowanie: Gonkowski, S., Menozzi, A., Petrini, A. et al. The differences in levels of poly- and perfluoroalkyl substances (PFASs) in the hair of wild terrestrial mammals with various feeding behaviour. Sci Rep 16, 11826 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39984-5

Słowa kluczowe: PFAS, zanieczyszczenie środowiska, biomagnifikacja, monitoring za pomocą włosów, substancje zaburzające gospodarkę hormonalną