Sezonowa i dobowa aktywność akustyczna wielorybów sei (Balaenoptera borealis) w New York Bight

Słuchając olbrzymów u wybrzeży Nowego Jorku

Gwarne wody u wybrzeży Nowego Jorku i New Jersey to nie tylko szlaki żeglugowe i przyszłe farmy wiatrowe — to także sezonowe autostrady dla zagrożonych wielorybów sei. Ponieważ te smukłe, mało znane olbrzymy trudno dostrzec na powierzchni, naukowcy zamiast patrzeć postanowili słuchać. Podsłuchując odgłosy wielorybów przez kilka lat, chcieli ustalić, kiedy sei przemierzają New York Bight, jak ich wokalizacja zmienia się w ciągu dnia i sezonów oraz jak ich ruchy mogą przecinać się z intensywną aktywnością ludzką.

Wieloryby na zatłoczonym morzu

New York Bight to jedno z obszarów o największym natężeniu ruchu statków na wschodnim wybrzeżu USA, wraz z rybołówstwem komercyjnym i rozwijającymi się inwestycjami w morską energetykę wiatrową. Wszystko to zwiększa ryzyko uderzeń statków, zaplątań i zakłóceń spowodowanych hałasem dla dużych waleni. Wieloryby sei budzą szczególne obawy: są zagrożone, przemieszczają się szybko i zwykle przebywają na wodach przybrzeżnych, co utrudnia ich obserwację i ochronę. Poprzednie badania sugerowały, że sei odwiedzają ten rejon głównie wiosną, ale wizualne obserwacje blisko brzegu były rzadkie. Aby wypełnić luki, autorzy zainstalowali zaawansowaną boję nasłuchową na strefie środkowego szelfu, około 40 kilometrów od portu Nowego Jorku, aby rejestrować dźwięki pod wodą niemal ciągle w latach 2017–2020.

Śledzenie wielorybów po głosach

Wieloryby sei wydają charakterystyczny niskoczęstotliwościowy sygnał „downsweep”, przesuwający się od wyższej do niższej tonacji w czasie około półtorej sekundy. Zespół użył automatycznych detektorów, aby wyłapać możliwe downsweepy w nagraniach, a następnie ręcznie weryfikował każde wykrycie, by nie pomylić ich z podobnymi dźwiękami humbaków. Dla każdego tygodnia badań naliczano, w ilu dniach słyszano wieloryby (obecność akustyczna) i ile zarejestrowano sygnałów (aktywność wokalna). Porównano te wzorce z danymi satelitarnymi dotyczącymi temperatury powierzchni morza i chlorofilu-a — barwnika wskazującego, ile planktonu podobnego do roślin występuje w wodzie oraz pośrednio, ile pokarmu może być dostępne dla wielorybów wyżej w łańcuchu pokarmowym.

Szczyty wiosenne i przesuwające się morza

Rejestr akustyczny ujawnił uderzająco regularny wzorzec. Odgłosy wielorybów sei pojawiały się niemal we wszystkich miesiącach z wyjątkiem najzimniejszych tygodni zimy, ale około 95 procent wszystkich sygnałów skoncentrowało się między marcem a majem. Obecność i aktywność wokalna były zwykle niskie latem i wczesną zimą, z mniejszym wzrostem pod koniec lata i jesienią. Najwyraźniejszy związek środowiskowy zaobserwowano z temperaturą powierzchni morza. Wokalizacja wielorybów nasilała się, gdy wody ocieplały się do około 5–9 stopni Celsjusza pod koniec zimy i wczesnej wiosny, a następnie gwałtownie spadała po przekroczeniu mniej więcej 9 stopni. W 2018 roku, gdy wody pozostawały chłodniejsze dłużej — prawdopodobnie w związku z układem klimatycznym La Niña — zarówno obecność wielorybów, jak i ich wokalizacja utrzymywały się na podwyższonym poziomie kilka tygodni dłużej niż w innych latach, co sugeruje, że chłodniejsze, późnowiosenne warunki opóźniły ich odlot lub przyciągnęły do rejonu więcej osobników.

Głosy w ciągu dnia, żerowanie nocą

Porządkując sygnały według pory: dzień, noc i zmierzch, badacze odkryli silne rytmy dobowe. Wieloryby sei wywoływały więcej sygnałów i były wykrywane w większej liczbie dni w świetle dziennym niż w nocy czy o świcie i zmierzchu, szczególnie wiosną. Zgodne to z hipotezą, że wieloryby mogą żerować bardziej intensywnie nocą, gdy ich drobne skorupiaki wznoszą się bliżej powierzchni, a w ciągu dnia częściej się odzywać z powodów społecznych lub aby utrzymać kontakt podczas migracji. Jesienią wzorce w niektórych tygodniach się odwracały — więcej sygnałów nocą — co sugeruje, że wieloryby mogą wykorzystywać inne źródła pokarmu lub po prostu szybciej przemieszczać się na południe.

Co to oznacza dla wielorybów i ludzi

Łącznie wyniki te pokazują, że New York Bight jest wiarygodnym wiosennym przystankiem — i być może obszarem żerowania — dla wielorybów sei, ściśle powiązanym z chłodnymi, sezonowymi wodami, a nie prostymi wskaźnikami produktywności powierzchniowej, jak chlorofil. Ponieważ wieloryby są obecne i często ciche w nocy, a jednocześnie spędzają wtedy więcej czasu blisko powierzchni, mogą być szczególnie podatne na uderzenia przez szybko poruszające się statki, których nie słyszą lub którym nie są w stanie wystarczająco wcześnie uniknąć. Badanie dostarcza rzadkich danych wyjściowych o tym, kiedy i w jaki sposób wieloryby sei korzystają z tego zatłoczonego morskiego korytarza przybrzeżnego. Wiedza ta może pomóc menedżerom w wyznaczaniu stref z ograniczeniem prędkości, udoskonaleniu systemów ostrzegania akustycznego w czasie rzeczywistym oraz projektowaniu przyszłych przedsięwzięć morskich tak, by sezonowy przepływ tych zagrożonych olbrzymów był słyszany i chroniony, a nie pomijany.

Cytowanie: Papadopoulos, M.R., Rekdahl, M.L., King-Nolan, C.D. et al. Seasonal and diel acoustic activity of sei whales (Balaenoptera borealis) in the New York Bight. Sci Rep 16, 11119 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-33863-1

Słowa kluczowe: wieloryby sei, New York Bight, pasywne monitorowanie akustyczne, ochrona mórz, ryzyko kolizji z statkami