Ofiary przemocy rówieśniczej a rozwój mózgu: długofalowe badanie strukturalne metodą rezonansu magnetycznego od okresu dojrzewania do wczesnej dorosłości

Dlaczego przemoc rówieśnicza pozostawia nie tylko blizny emocjonalne

Przemoc rówieśnicza bywa postrzegana jako bolesny problem szkolny, który z czasem mija, ale dla wielu młodych ludzi jest to przewlekły stres kształtujący sposób myślenia, odczuwania i relacji z innymi aż do dorosłości. Badanie stawia zasadnicze pytanie: czy bycie prześladowanym w latach nastoletnich pozostawia odcisk na samym rozwijającym się mózgu, a jeśli tak — czy te zmiany różnią się u młodych kobiet i mężczyzn?

Śledzenie nastolatków i ich mózgów w czasie

Naukowcy korzystali z projektu IMAGEN, dużego europejskiego badania, które objęło ponad dwóch tysięcy młodych osób śledzonych od około 14. roku życia do wczesnych lat dwudziestych. W trzech kluczowych punktach — około 14., 19. i 22. roku życia — uczestnicy mieli szczegółowe skany mózgu i wypełniali ankiety dotyczące częstotliwości doświadczeń przemocy w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Przemoc rówieśnicza obejmowała różne krzywdzące zachowania, w tym wyzywanie, wykluczanie i agresję fizyczną. Dzięki powtarzanym skanom zespół mógł śledzić, jak różne obszary mózgu rosły lub malały w czasie, zamiast opierać się na pojedynczym ujęciu.

Gdzie przemoc rówieśnicza koreluje z wzrostem mózgu

Stosując zaawansowane modele statystyczne, badanie powiązało poziomy zgłaszanej przemocy z zmianami wielkości 88 regionów mózgu. Wyłonił się wyraźny wzorzec. Nastolatki zgłaszające więcej przypadków przemocy miały tendencję do szybszego wzrostu kilku głębokich obszarów mózgu związanych z emocjami, uczeniem się i nawykami. Były to struktury takie jak ciało migdałowate i hipokamp, które pomagają wykrywać zagrożenie i przechowywać emocjonalne wspomnienia, oraz części zwojów podstawy zaangażowane w tworzenie automatycznych reakcji i motywowanego zachowania. Jednocześnie przemoc wiązała się z wolniejszym wzrostem lub nawet spadkiem objętości w regionach odpowiedzialnych za myślenie, percepcję i koordynację, takich jak niektóre części kory zewnętrznej, zakręt wyspy i móżdżek.

Co te zmiany mózgu mogą oznaczać w codziennym życiu

Wzorzec większych obwodów emocjonalnych i nawykowych równocześnie z cieńszymi regionami kontroli i percepcji odpowiada temu, co wielu prześladowanych nastolatków opisuje: poczuciu napięcia, utknięciu w niekorzystnych wzorcach i trudnościom w odczytywaniu sytuacji społecznych. Bardziej reaktywne ciało migdałowate i hipokamp mogą sprawiać, że emocjonalne wspomnienia związane z przemocą będą szczególnie żywe i łatwe do wywołania. Zmiany w prążkowiu mogą sprzyjać sztywnym, skoncentrowanym na zagrożeniu nawykom, które kiedyś pomagały przetrwać, ale później utrudniają elastyczne, zdrowe zachowania. Zmniejszona objętość w obszarach takich jak wyspa, regiony wzrokowe i móżdżek może przyczyniać się do błędnego odczytywania intencji innych lub poczucia niezręczności i braku synchronizacji w sytuacjach społecznych, co z kolei może prowadzić do dalszego wykluczania.

Różne ścieżki u młodych kobiet i mężczyzn

Analiza różnic ze względu na płeć wykazała, że przemoc nie kształtuje wszystkich mózgów w jednakowy sposób. U kobiet większa ekspozycja na przemoc była silniej powiązana ze wzrostem w obszarach limbicznych i pokrewnych, w tym w regionach wspierających emocjonalne pamięci i wewnętrzną świadomość ciała. U mężczyzn przemoc częściej korelowała ze zmianami w regionach wspierających ruch, orientację przestrzenną i wykrywanie istotnych sygnałów z otoczenia. Te różnice odzwierciedlają fakt, że dziewczynki częściej doświadczają wykluczenia społecznego i plotek, podczas gdy chłopcy częściej są celem bezpośrednich ataków fizycznych lub werbalnych, co sugeruje, że rodzaj przemocy może z czasem „stroić” różne systemy mózgowe.

Co to oznacza dla młodych ludzi i ich sieci wsparcia

Chociaż badanie nie dowodzi, że sama przemoc rówieśnicza jest jedyną przyczyną tych różnic mózgowych, pokazuje, że częste bycie ofiarą jest ściśle związane ze sposobem, w jaki kluczowe systemy mózgowe dojrzewają w wrażliwym okresie od połowy nastoletniości do wczesnej dorosłości. Wyniki wzmacniają przekonanie, że przemoc rówieśnicza to nie tylko przejściowa trudność społeczna, lecz poważny i długotrwały stresor mogący wpływać na obwody związane ze stresem, emocjami i rozumieniem społecznym. Dla rodziców, nauczycieli, klinicystów i decydentów praca ta dodaje biologicznego argumentu za wczesnymi i skutecznymi interwencjami antyprzemocowymi oraz za wsparciem pomagającym młodym ludziom odbudować poczucie bezpieczeństwa, więzi i elastycznego myślenia w miarę dalszego rozwoju mózgu.

Cytowanie: Connaughton, M., Mitchell, O., Cullen, E. et al. Bullying victimization and brain development: a longitudinal structural magnetic resonance imaging study from adolescence to early adulthood. Transl Psychiatry 16, 256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04010-9

Słowa kluczowe: ofiary przemocy rówieśniczej, rozwój mózgu w okresie adolescencji, stres i emocje, relacje rówieśnicze, badanie MRI