いじめ被害と脳の発達：思春期から成年初期までの縦断的構造的磁気共鳴画像法（MRI）研究

いじめが残すのは感情の傷だけではない

いじめはしばしば時間とともに薄れる学校のつらい出来事と見なされがちですが、多くの若者にとってそれは慢性的なストレスであり、成人期に至るまで思考や感情、他者との関係の築き方を形作ります。本研究は率直な問いを投げかけます：十代の間にいじめを受けることは発達中の脳に痕跡を残すのか、そしてその脳の変化は若い女性と男性で異なるのか？

十代の若者とその脳を時間を追って追跡する

研究者たちは、平均14歳頃から20代前半まで2000人を超える若者を追跡している大規模な欧州研究プロジェクトIMAGENのデータを活用しました。重要な3つの年齢、概ね14歳、19歳、22歳において、参加者は詳細な脳スキャンを受け、過去6か月間にどの程度いじめを受けたかについての調査に回答しました。いじめには呼び名での侮辱、仲間外し、身体的攻撃などさまざまな有害な行動が含まれます。複数回のスキャンにより、研究チームは一時点の断面ではなく、各脳領域が時間とともにどのように成長または縮小したかを追跡できました。

いじめと脳の成長が一致する場所

高度な統計モデルを用いて、報告されたいじめの程度と88の脳領域のサイズ変化との関連を調べました。明確なパターンが現れました。より多くいじめを報告した十代は、感情、学習、習慣に関連する複数の深部脳領域でより速い成長を示す傾向がありました。これには脅威を検出し感情記憶を保持する扁桃体や海馬、そして自動的反応や動機づけ行動に関与する基底核の一部が含まれます。一方で、いじめは外側皮質の一部、島皮質、脳幹の小脳など思考、感覚、運動の調整に関わる領域での成長遅延や容積の減少と結びついていました。

これらの脳変化が日常生活で意味すること

感情や習慣に関わる回路が大きくなり、制御や感覚領域が薄くなるというパターンは、多くのいじめを受けたいじめられっ子が報告する体験と一致します：常に緊張している、抜け出せない有害なパターンに陥る、社会的状況を読み取るのに苦労する、などです。反応性の高い扁桃体や海馬は、いじめの感情記憶を特に鮮明で引き金になりやすくする可能性があります。線条体の変化は、かつて対処に役立ったが後には柔軟で健全な行動を妨げるような、脅威に集中した硬直的な習慣を促進するかもしれません。島皮質や視覚領域、小脳などの容積低下は他者の意図を誤読したり社交的にぎこちなく感じたりすることに寄与し、それがさらに拒絶を招くことにつながり得ます。

女性と男性で異なる経路

性差を調べたところ、いじめがすべての脳に同じように影響するわけではないことがわかりました。女性では、より高いいじめ暴露が情動記憶や内的身体感覚を支える領域を含む辺縁系や関連領域の成長とより強く結びついていました。男性では、運動、空間認知、環境中の重要な手がかりの検出を支える領域の変化とより関連していました。これらの違いは、女の子が社会的排除やうわさといった関係性の攻撃を受けやすく、男の子が直接的な身体的・言語的攻撃にさらされやすいという事実と一致しており、いじめのタイプが時間をかけて異なる脳システムを“調整”する可能性を示唆します。

若者と支援ネットワークにとっての含意

本研究は、いじめだけがこれらの脳差を引き起こすと断定することはできませんが、頻繁な被害が思春期中期から成人初期という敏感な時期に主要な脳システムの成熟に密接に関連していることを示しています。この発見は、いじめが一時的な社会的困難にとどまらず、ストレス、感情、社会理解に関わる回路に影響を及ぼし得る深刻で持続的なストレッサーであるという考えを実証的に支持します。親、教師、臨床家、政策立案者にとって、本研究は早期かつ効果的ないじめ対策と、若者が脳の発達を続ける中で安全感、つながり、柔軟な思考を再構築する手助けを提供する支援の必要性に生物学的根拠を添えるものです。

引用: Connaughton, M., Mitchell, O., Cullen, E. et al. Bullying victimization and brain development: a longitudinal structural magnetic resonance imaging study from adolescence to early adulthood. Transl Psychiatry 16, 256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04010-9

キーワード: いじめ被害, 思春期の脳発達, ストレスと感情, 同輩関係, MRI研究