עוינות בני-נוער ופיתוח המוח: מחקר אורך מבוסס הדמיית תהודה מגנטית מבנית מתבגרות לבגרות מוקדמת

למה הבריונות משאירה יותר מסתם צלקות רגשיות

בריונות נתפסת לעתים כבעיה כואבת של חצר בית‑ספר שעוברת עם הזמן, אך עבור רבים היא סטרס כרוני שמעצב כיצד הם חושבים, מרגישים ומתקשרים עם אחרים עדבגרות. המחקר שואל שאלה ברורה: האם היותו של אדם קורבן בריונות בתקופת ההתבגרות משאיר חותם על המוח המתפתח עצמו, והאם השינויים הללו נראים שונים אצל נשים וגברים צעירים?

בעיקבות מתבגרים והמוחות שלהם לאורך זמן

החוקרים נשענו על פרויקט IMAGEN, מחקר אירופי רחב שמעקב אחרי למעלה מאלפיים צעירים מגיל ~14 ועד תחילת העשרים. בשלוש תקופות מפתח, בגילאים כ־14, 19 ו־22, המשתתפים עברו סריקות מוח מפורטות ומילאו שאלונים על תדירות העריצות שקיבלו בחצי השנה שקדמה לכל מדידה. הבריונות כללה טווח של התנהגויות מזיקות מצד חברים, כולל קיפוח, קריאות שמות ותוקפנות פיזית. הודות לסריקות החוזרות, הצוות יכל לעקוב כיצד אזורים מוחיים שונים גדלים או מצטמקים לאורך זמן, במקום תמונה אחת בודדת.

איפה הבריונות מתואמת עם צמיחת המוח

באמצעות מודלים סטטיסטיים מתקדמים, המחקר קישר רמות דיווח על בריונות לשינויים בנפח של 88 אזורים מוחיים. התגלה דפוס ברור. מתבגרים שדיווחו על יותר בריונות נטו להראות קצב גדילה מהיר יותר בכמה אזורים עמוקים הקשורים לרגש, ללמידה ולהתנהגויות הרגליות. אלה כללו מבנים כמו האמיגדלה וההיפוקמפוס, המסייעים בזיהוי איום ואחסון זיכרונות רגשיים, וחלקים בבזאל גנגליה המעורבים ביצירת תגובות אוטומטיות ובהנעה מוטיבציונית. במקביל, בריונות התקשרה לצמיחה איטית יותר או אף לצמצום נפח באזורים הקשורים לחשיבה, חישה וקואורדינציה, כגון חלקים מהקורטקס החיצוני, אינסולה והמוחון.

מה עשויים השינויים האלה לומר על החיים היומיומיים

הדפוס של מעגלים רגשיים והרגליים גדולים יותר לצד אזורי שליטה וחישה דקים מתאים למה שרבים מקורבנות הבריונות מתארים: תחושת עירנות מתמדת, הדבוק בדפוסים לא מועילים וקושי בקריאת מצבים חברתיים. אמיגדלה והיפוקמפוס רגישים יותר עלולים להפוך זיכרונות רגשיים של הבריונות לברי־עוצמה ולמוכנים להידלק בקלות. שינויים בסטראייטום עשויים לקדם הרגלים קשיחים שממוקדים באיום — שעזרו בהתמודדות רגעית אך מפריעים בהתנהגות גמישה ובריאה מאוחר יותר. נפח מופחת באזורים כמו אינסולה, אזורים חזותיים והמוחון עשוי לתרום לפרשנות שגויה של כוונות אחרים או לתחושת מגושמות וחוסר תיאום בחברות, תופעות שעשויות להזמין דחייה נוספת.

מסלולים שונים לנשים ולגברים צעירים

כשבדקו הבדלים לפי מין, מצאו החוקרים כי הבריונות אינה מעצבת את המוחות באופן אחיד. אצל נשים, חשיפה גבוהה יותר לבריונות נקשרה ביתר שאת לצמיחה באזורים לימביים ובאזורים קשורים, כולל אזורים התומכים בזיכרון רגשי ובהכרת הגוף הפנימית. אצל גברים, הבריונות נקשרה יותר לשינויים באזורים התומכים בתנועה, במודעות מרחבית ובזיהוי רמזים חשובים בסביבה. הבדלים אלה מהדהדים את העובדה שנשים נתקלות לעתים קרובות יותר בהדרה חברתית והפצת שמועות, בעוד גברים נתקלים יותר בהתקפות פיזיות או מילוליות ישירות, מה שמרמז כי סוג הבריונות עשוי "לכייל" מערכות מוחיות שונות לאורך זמן.

מה המשמעות עבור הצעירים ומעגלי התמיכה שלהם

אמנם המחקר אינו יכול להוכיח כי הבריונות לבדה גורמת לשינויים המוחיים, אך הוא מראה כי קורבנות תכופים מקושרים בקשר הדוק לאופן שבו מערכות מוח מרכזיות בשלות בשנים הרגישות מאמצע גיל ההתבגרות עד תחילת הבגרות. הממצאים מחזקים את הרעיון כי בריונות אינה רק קושי חברתי זמני אלא סטרס חמור ומתמשך היכול להשפיע על מעגלים המעורבים בסטרס, ברגש ובהבנה חברתית. להורים, למורים, למטפלים ולמנסחי מדיניות, עבודה זו מוסיפה משקל ביולוגי לקריאות לפעולות מניעה והתערבות מוקדמות ויעילות, ולתמיכה שעוזרת לצעירים לשחזר תחושת ביטחון, חיבור וחשיבה גמישה בזמן שמוחם ממשיך להתפתח.

ציטוט: Connaughton, M., Mitchell, O., Cullen, E. et al. Bullying victimization and brain development: a longitudinal structural magnetic resonance imaging study from adolescence to early adulthood. Transl Psychiatry 16, 256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04010-9

מילות מפתח: נפגעי בריונות, תפתחות מוח בעשור ההתבגרות, סטרס ורגש, מערכות יחסים עם בני הגיל, מחקר MRI