Beïnvloedende factoren van Generatie Z-studenten bij het gebruik van metaverse-gebaseerd Engels leren in het hoger onderwijs: Een geïntegreerd model

Een nieuwe manier om online Engels te leren

Het idee om een virtuele wereld binnen te stappen om Engels te oefenen met medestudenten en docenten klinkt als sciencefiction, maar dit is precies wat het metaverse belooft. Voor Generatie Z-studenten, die opgroeiden met smartphones en sociale media, kunnen zulke meeslepende ruimtes taaloefening veranderen van een verplichting in een boeiende, sociale ervaring. Deze studie stelt een eenvoudige vraag die van belang is voor ouders, docenten en studenten: wat zorgt er echt voor dat jonge mensen bereid zijn metaverse-tools te gebruiken om Engels te leren, en wat zorgt ervoor dat ze daadwerkelijk inloggen en blijven gebruiken?

Waarom virtuele werelden belangrijk zijn voor taalonderwijs

In veel landen wordt Engels geleerd als vreemde taal, en studenten hebben vaak weinig gelegenheden om in echte situaties te spreken en te luisteren. Het metaverse biedt gedeelde virtuele omgevingen waar leerlingen rond kunnen bewegen, met anderen kunnen praten en gesimuleerde alledaagse scènes kunnen ervaren, van het bestellen van eten in een café tot het geven van een presentatie. Ondanks deze mogelijkheden is daadwerkelijk gebruik in de klas nog zeldzaam, vooral in Engelse cursussen. Eerdere onderzoeken richtten zich meer op wetenschap en medische opleidingen dan op taallessen. De auteurs van deze studie wilden die leemte vullen door te onderzoeken hoe Chinese universiteitsstudenten van Generatie Z reageren op metaverse-gebaseerd Engels leren.

Hoe de onderzoekers Gen Z-studenten bestudeerden

Het team combineerde drie bekende theorieën over waarom mensen nieuwe technologieën accepteren. De ene bekijkt of een hulpmiddel nuttig lijkt en gemakkelijk te gebruiken. Een andere voegt de rol toe van vrienden, docenten en beschikbare ondersteuning. Een derde benadrukt persoonlijke eigenschappen zoals vertrouwen in technologie en bereidheid om nieuwe dingen te proberen. Samen vatten deze perspectieven technologische, sociale en psychologische invloeden. De onderzoekers stelden een vragenlijst van 46 items op en ondervroegen 538 Gen Z-studenten aan twee universiteiten en twee vakscholen in China die zich voorbereidden op belangrijke Engelse toetsen. Met een statistische techniek genaamd structurele vergelijkingsmodellen hebben ze nagegaan hoe deze verschillende invloeden verband houden met de gevoelens, intenties en het daadwerkelijke gebruik van metaverse-tools door studenten.

Wat de opvattingen en intenties van studenten vormgeeft

De resultaten laten zien dat sommige factoren veel krachtiger zijn dan andere. Studenten die geloven dat ze goed met technologie om kunnen gaan (self-efficacy) zien metaverse-tools vaak als nuttiger en makkelijker in gebruik, en hebben er over het algemeen een positievere houding tegenover. Plezier speelt ook een rol: wanneer het metaverse leuk en boeiend aanvoelt, versterkt dat zowel de houding als de intentie om het te gebruiken. Het zien van duidelijke leerwinst verbetert sterk de houding, maar zet studenten niet direct aan tot de intentie om de tools te gebruiken, mogelijk omdat velen nog niet zeker weten hoe metaverse-lessen in hun dagelijkse studie routine passen. De sociale omgeving is ook belangrijk. Ondersteuning van leeftijdsgenoten en docenten, samen met goede technische voorzieningen, maakt het waarschijnlijker dat studenten van plan zijn metaverse-platforms te gebruiken, zelfs als die steun hun gevoel voor de technologie zelf niet sterk verandert.

De stap van intentie naar daadwerkelijk gebruik

Persoonlijke openheid naar nieuwe technologieën speelt een sleutelrol. Studenten die graag experimenteren met nieuwe digitale hulpmiddelen vertonen veel sterkere intenties om metaverse-gebaseerd Engels leren te proberen. Deze positieve intenties zijn op hun beurt bijna geheel verantwoordelijk voor het daadwerkelijke gebruik. Simpel gezegd: als studenten vast besluiten dat ze metaverse-tools willen gebruiken, volgen ze die beslissing waarschijnlijk op. Positieve algemene indrukken van metaverse-leren dragen ook bij aan zowel intentie als daadwerkelijk gebruik, maar minder sterk dan verwacht. Opmerkelijk is dat zorgen over risico’s zoals privacy of veiligheid nog geen duidelijk effect hebben op houding of intentie, mogelijk omdat de meeste studenten weinig praktische ervaring met dergelijke platforms hebben.

Wat dit betekent voor de toekomst van Engelse lessen

Voor universiteiten en ontwikkelaars is de boodschap duidelijk. Om metaverse-gebaseerd Engels leren tot een vast onderdeel van het hoger onderwijs te maken, is het niet genoeg om alleen glanzende virtuele werelden te bieden. Studenten hebben mogelijkheden nodig om vertrouwen in de tools op te bouwen, echte plezierervaringen te beleven en te zien dat deze omgevingen hen helpen vooruitgang te boeken richting concrete doelen zoals taaltentamens of communicatieve vaardigheden. Ondersteuning door docenten en instellingen kan studenten subtiel aanmoedigen deze tools uit te proberen, terwijl vroege gebruikers met een voorliefde voor vernieuwing de weg kunnen effenen. Naarmate metaverse-technologieën zich ontwikkelen, suggereert deze studie dat het koesteren van positieve intenties en ervaringen onder Gen Z-studenten de sleutel zal zijn om een spannend idee om te zetten in dagelijkse klaspraktijk.

Bronvermelding: Xie, J., Al-Shaibani, G.K.S. & Bilal Ali, M.B. Influencing factors of Generation Z students’ adoption of metaverse-based English learning in higher education: An integrated model. Humanit Soc Sci Commun 13, 730 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06962-1

Trefwoorden: metaverse, Engels leren, Generatie Z, acceptatie van technologie, virtueel onderwijs