Fattori che influenzano l’adozione dell’apprendimento d’inglese basato sul metaverso da parte degli studenti della Generazione Z nell’istruzione superiore: un modello integrato

Un nuovo modo di imparare l’inglese online

L’idea di entrare in un mondo virtuale per praticare l’inglese con compagni e insegnanti suona come fantascienza, eppure è proprio ciò che promette il metaverso. Per gli studenti della Generazione Z, cresciuti con smartphone e social media, questi spazi immersivi potrebbero trasformare la pratica linguistica da compito noioso a esperienza coinvolgente e sociale. Questo studio pone una domanda semplice ma importante per genitori, educatori e studenti: che cosa spinge davvero i giovani a voler usare strumenti metaverso per imparare l’inglese, e cosa li porta effettivamente a collegarsi e continuare a usarli?

Perché i mondi virtuali sono importanti per l’apprendimento delle lingue

In molti paesi l’inglese si apprende come lingua straniera e agli studenti spesso mancano occasioni per parlare e ascoltare in situazioni reali. Il metaverso offre ambienti virtuali condivisi in cui gli apprendenti possono muoversi, parlare con gli altri e vivere scene simulate del mondo reale, dall’ordinare un caffè al fare una presentazione. Nonostante questa promessa, l’uso reale in classe è ancora raro, soprattutto nei corsi d’inglese. Le ricerche precedenti si sono concentrate più su formazione scientifica e medica che sull’apprendimento linguistico. Gli autori di questo studio hanno colmato questa lacuna esaminando come gli studenti universitari cinesi della Gen Z rispondono all’apprendimento d’inglese basato sul metaverso.

Come i ricercatori hanno studiato gli studenti della Gen Z

Il team ha combinato tre noti approcci sulle ragioni dell’accettazione delle nuove tecnologie. Uno valuta se uno strumento sembra utile e facile da usare. Un altro include il ruolo di amici, insegnanti e supporto disponibile. Un terzo mette in evidenza tratti personali come la fiducia nelle proprie capacità tecnologiche e la propensione a provare cose nuove. Insieme, queste prospettive catturano influenze tecnologiche, sociali e psicologiche. I ricercatori hanno progettato un questionario di 46 item e hanno intervistato 538 studenti della Gen Z in due università e due college professionali in Cina che si preparavano per esami d’inglese ad alta rilevanza. Utilizzando una tecnica statistica chiamata modellazione a equazioni strutturali, hanno tracciato come queste diverse influenze si collegano alle sensazioni, alle intenzioni e all’uso effettivo degli strumenti metaverso da parte degli studenti.

Cosa plasma le opinioni e le intenzioni degli studenti

I risultati mostrano che alcuni fattori sono molto più potenti di altri. Gli studenti che credono di saper gestire bene la tecnologia (auto-efficacia) tendono a percepire gli strumenti del metaverso come più utili e più facili da usare, e nutrire un atteggiamento più positivo nei loro confronti. Anche il divertimento conta: quando il metaverso risulta piacevole e coinvolgente, aumenta sia l’atteggiamento sia l’intenzione di usarlo. La percezione di chiari benefici di apprendimento migliora nettamente l’atteggiamento, ma non spinge direttamente l’intenzione d’uso, forse perché molti sono ancora incerti su come le lezioni nel metaverso si inseriscano nella loro routine di studio quotidiana. L’ambiente sociale è importante anch’esso. Il supporto di pari e insegnanti, insieme a buone condizioni tecniche, rende gli studenti più propensi a pianificare l’uso di piattaforme metaverso, anche se questi supporti non cambiano fortemente il loro atteggiamento verso la tecnologia stessa.

Il passaggio dall’intenzione all’uso reale

L’apertura personale a nuove tecnologie gioca un ruolo chiave. Gli studenti che amano sperimentare nuovi strumenti digitali mostrano intenzioni molto più forti a provare l’apprendimento d’inglese nel metaverso. Queste intenzioni positive, a loro volta, guidano quasi in via esclusiva l’uso effettivo. In parole semplici, se gli studenti decidono fermamente di voler usare strumenti metaverso, è molto probabile che portino a termine questa scelta. Le impressioni complessivamente positive sull’apprendimento nel metaverso alimentano anch’esse sia l’intenzione sia l’uso reale, ma in modo più modesto di quanto ci si potesse aspettare. È interessante notare che le preoccupazioni sui rischi, come la privacy o la sicurezza, non mostrano ancora un impatto chiaro né sugli atteggiamenti né sulle intenzioni, probabilmente perché la maggior parte degli studenti ha esperienza pratica limitata con queste piattaforme.

Cosa significa questo per il futuro delle lezioni d’inglese

Per università e sviluppatori il messaggio è chiaro. Per rendere l’apprendimento d’inglese basato sul metaverso una parte regolare dell’istruzione superiore non basta offrire mondi virtuali luccicanti. Gli studenti hanno bisogno di opportunità per costruire fiducia negli strumenti, provare un divertimento genuino e vedere che questi ambienti li aiutano a progredire verso obiettivi concreti come esami linguistici o abilità comunicative. Il supporto di insegnanti e istituzioni può indirizzare delicatamente gli studenti a provare questi strumenti, mentre gli early adopter con una predilezione per l’innovazione possono spianare la strada. Man mano che le tecnologie del metaverso maturano, questo studio suggerisce che coltivare intenzioni ed esperienze positive tra gli studenti della Gen Z sarà la chiave per trasformare un’idea entusiasmante in pratica quotidiana in aula.

Citazione: Xie, J., Al-Shaibani, G.K.S. & Bilal Ali, M.B. Influencing factors of Generation Z students’ adoption of metaverse-based English learning in higher education: An integrated model. Humanit Soc Sci Commun 13, 730 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06962-1

Parole chiave: metaverso, apprendimento dell’inglese, Generazione Z, accettazione della tecnologia, educazione virtuale