Wetenschapsleer in informele omgevingen: een conceptuele overzichtsstudie

Wetenschap leren buiten de klasmuren

Het grootste deel van wat we over de wereld leren, gebeurt niet aan een schoolbank. Het ontvouwt zich tijdens bezoeken aan dierentuinen, wandelingen door parken, verkenningen van musea of simpelweg tijdens het lopen door stadsstraten. Dit artikel onderzoekt hoe wetenschappelijk leren plaatsvindt in deze alledaagse plekken en legt uit hoe openbare ruimtes doelbewust kunnen worden vormgegeven om nieuwsgierigheid te wekken, begrip te verdiepen en duurzamere manieren van samenleven op onze planeet te ondersteunen.

Alledaagse plekken als leerrijke landschappen

Het artikel begint met het verruimen van ons idee van waar wetenschappelijk leren zich voordoet. Naast formele lessen nemen mensen wetenschappelijke ideeën op in musea, aquaria, botanische tuinen, archeologische sites, natuurreservaten en stadsparken. Deze “museale” ruimtes zijn niet slechts opslagplaatsen voor objecten; het zijn zorgvuldig ingerichte omgevingen die stukken natuur en cultuur presenteren op manieren die bezoekers uitnodigen om nauwkeuriger te kijken, zich te verwonderen en te reflecteren. Via tentoonstellingen, paden en interactieve elementen fungeren deze plekken als bemiddelaars tussen deskundige kennis en het publiek, en stimuleren ze subtiel nieuwe manieren om naar dieren, landschappen en menselijke geschiedenis te kijken.

Voorbij de formeel–informeel indeling

Traditionele categorieën verdelen leren in formeel (school), non-formeel (georganiseerd maar buiten school) en informeel (alledaags leven). De auteur betoogt dat deze drieslag te rigide is. In werkelijkheid bewegen mensen zich gedurende de dag door overlappende “activiteitscontexten”: thuis, werk, vrije tijd, digitale ruimtes en openbare omgevingen. In elke context vinden zowel opzettelijk als onbewust leren plaats. Ervaringen tijdens een museumbezoek kunnen deels gepland zijn door opvoeders maar worden nog steeds gestuurd door de nieuwsgierigheid en sociale interacties van de bezoeker. Leren zien als een continuüm, verankerd in context, helpt onderzoekers en ontwerpers te letten op hoe tijd, plaats en sociale relaties bepalen wat bezoekers werkelijk meenemen.

13 manieren om buiten-schoolse leren te bekijken

De kern van het artikel is een kaart van dertien theoretische perspectieven die verklaren hoe wetenschappelijk leren zich ontvouwt in informele omgevingen. Een groep benadrukt plaatsen: contextueel leren richt zich op hoe fysieke omgeving samenwerkt met de motivatie en sociale achtergrond van bezoekers; milieueducatie of interpretatie legt de nadruk op begeleide ontmoetingen met parken en erfgoedlocaties die waardering en bescherming bevorderen; plaatsgebonden onderwijs maakt van lokale omgevingen laboratoria voor het oplossen van gemeenschapsproblemen; en ideeën rond “derde ruimte” onderzoeken hybride zones die schoolkennis en het dagelijks leven mengen. Deze benaderingen zien landschappen, gebouwen en artefacten niet als neutrale achtergrond maar als actieve ingrediënten in leren.

Een tweede groep concentreert zich op mensen. Perspectieven op de ontwikkeling van interesse beschrijven hoe tijdelijke nieuwsgierigheid kan uitgroeien tot langdurige passie wanneer die in de loop van de tijd wordt ondersteund. Identiteitsgebaseerde zienswijzen onderzoeken hoe bezoekers met rollen aankomen — zoals ontdekkingsreiziger, ouder of hobbyist — die bepalen wat ze opmerken en waarderen tijdens een bezoek. Ervaringsgericht leren benadrukt de kracht van concrete ervaringen, reflectie, emotie en lichamelijke betrokkenheid, en stelt dat betekenisvolle ontmoetingen met tentoonstellingen of de natuur kunnen veranderen hoe mensen denken, voelen en handelen.

Leren via cultuur, gesprek en wandelen

De derde set perspectieven richt zich op cultuur en sociale relaties. Ideeën over communities of practice en sociaal leren bekijken hoe mensen wetenschappelijke denkwijzen overnemen door deel te nemen aan gedeelde activiteiten, anderen te observeren en geleidelijk meer centrale rollen op zich te nemen. Gezins-, conversatie- en verhalend leren benadrukken dat praten — vragen, verhalen, vergelijkingen met eerdere ervaringen — zelf een leerproces is, vooral voor multigenerationele groepen in musea. Ten slotte toont de “pedagogiek van het wandelen”, geworteld in inheemse wereldbeelden, hoe bewegen door het landschap, het lezen van subtiele tekens in de omgeving en het vertellen van verhalen over wat men ziet mensen verweven met meer-dan-menselijke gemeenschappen en zorg voor lokale ecosystemen cultiveren.

Steden ontwerpen als alledaagse wetenschapklas

Deze perspectieven samenbrengend concludeert het artikel dat wetenschappelijk leren buiten school ervaringsgericht, sociaal en onafscheidelijk van zijn omgeving is. Er is geen enkel model of methode die op alle informele settings past; in plaats daarvan ontstaat rijk leren wanneer mensen, plaatsen en culturen zorgvuldig met elkaar worden verweven. De auteur doet praktische aanbevelingen: ontwerp openbare ruimtes en tentoonstellingen die verkenning en gesprek uitnodigen, werk samen met lokale gemeenschappen en milieu-interpretatoren, ondersteun gezinnen als leerpartners en creëer kansen voor intergenerationele buitenactiviteiten zoals wandelingen en praktijkprojecten. In deze visie kunnen parken, musea, straten en tuinen een stedelijk leernetwerk vormen waar wetenschap overal wordt ontmoet, en zo steden helpen inclusiever, kennisrijker en milieubewuster te worden.

Bronvermelding: Valladares, L. Science learning theories in informal settings: a conceptual review. Humanit Soc Sci Commun 13, 424 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06496-6

Trefwoorden: informeel wetenschapsonderwijs, musea en openbare ruimtes, plaatsgebonden onderwijs, gezins- en gemeenschapsleren, pedagogiek van het wandelen