De prevalentie van psychische stoornissen en stresscopingstrategieën bij gedwongen migranten uit Oekraïne en Rusland

Waarom dit onderzoek van belang is voor het dagelijks leven

Oorlogen en politieke onderdrukking verplaatsen niet alleen grenzen op een kaart — ze rukken miljoenen levens uit hun greep. Deze studie onderzoekt hoe twee zulke groepen, Oekraïense vrouwen die voor de oorlog vluchtten en Russen die politiseremonie ontvluchtten, emotioneel omgaan nadat ze zich in het buitenland hebben gevestigd. Door te analyseren wat hun psychische gezondheid schaadt en welke manieren van omgaan met stress helpen of juist schaden, geeft het onderzoek aanwijzingen voor hoe ontvangende landen, gemeenschappen en migranten zelf het welzijn beter kunnen beschermen in tijden van ontwrichting.

Twee uitwegen uit hetzelfde conflict

De studie richt zich op 200 Oekraïense vrouwen die naar Polen waren gevlucht en 164 personen die na de grootschalige inval in Oekraïne Rusland hadden verlaten voor verschillende Europese landen. De Oekraïners in de studie zijn bijna allemaal moeders die luchtbombardementen en direct gevaar ontvluchtten, terwijl veel Russen vertrokken om arrestatie, repressie of gedwongen militaire dienst te vermijden. Beide groepen woonden in stedelijke gebieden en waren hoogopgeleid, en velen hadden vóór vertrek een goed leefniveau. Toch verschilden hun situaties in de nieuwe huizen: Russische migranten werkten vaker in banen die bij hun kwalificaties pasten, woonden in gehuurde of eigendomshuizen en ondervonden vriendelijkere houdingen van de lokale bevolking, terwijl Oekraïense vrouwen vaker onderbenut waren en koelere of zelfs negatieve reacties ervaarden.

Hoe het leven na aankomst de geest vormt

Onderzoekers maten symptomen van angst, depressie en dagelijkse stress met gestandaardiseerde psychologische vragenlijsten. Oekraïense vrouwen rapporteerden bijzonder hoge niveaus van psychische problemen: ongeveer de helft vertoonde sterke aanwijzingen voor angst en meer dan de helft toonde sterke aanwijzingen voor depressie. Russische migranten lieten ook een zware belasting zien — ongeveer vier op de tien vielen in dezelfde zorgwekkende ranges — maar hun gemiddelde scores waren lager dan die van de Oekraïense groep. Voor beide gemeenschappen rapporteerde bijna iedereen een hoge ervaren stress, wat onderstreept hoe het onder druk verlaten van huis kan leiden tot langdurige emotionele spanning.

Manieren van omgaan: vechten, voelen of opgeven

De studie vroeg ook hoe mensen proberen hun zorgen aan te pakken. Copingstijlen werden onderverdeeld in drie brede typen: probleemgerichte acties (zoals het mobiliseren om praktische problemen op te lossen of anderen om advies te vragen), emotiegerichte tactieken (zoals afleiding, zelftroost, gebed of het gebruik van alcohol of kalmeringsmiddelen) en berusting (opgeven of het gevoel hebben dat er niets aan te doen is). Beide groepen gebruikten het vaakst emotiegerichte benaderingen. Oekraïense vrouwen vertrouwden echter meer op emotiegerichte en berustingsstrategieën, terwijl Russen vaker probleemgerichte benaderingen gebruikten. Het zoeken van professionele psychologische hulp kwam in beide groepen relatief vaak voor — ongeveer 40% van de Oekraïners en een derde van de Russen had een geestelijke gezondheidsprofessional geraadpleegd.

Wat de geestelijke gezondheid verslechtert of beschermt

Door de antwoorden van mensen statistisch te koppelen, identificeerden de onderzoekers welke factoren het sterkst samenhingen met een slechte mentale gezondheid. Voor Oekraïense vrouwen bleken negatieve houdingen van de ontvangende samenleving, het moeten verhuizen binnen het gastland, een hogere opleiding (wat gevoelens van verloren status kan versterken) en het vertrouwen op emotiegerichte of vermijdende coping allemaal verbonden met meer angst, depressie en stress. Voor Russen waren een slechter door henzelf beoordeelde kwaliteit van leven, vastzitten in banen onder hun kwalificatie, negatieve reacties van de lokale bevolking en vergelijkbare emotiegerichte of berustingsgerichte copingstrategieën gekoppeld aan slechtere mentale gezondheid. In beide groepen drukten praktische moeilijkheden en het gevoel niet geaccepteerd of gewaardeerd te worden in de nieuwe samenleving zwaar op het emotionele welzijn.

Wat dit betekent voor migranten en ontvangende samenlevingen

Al met al suggereert de studie dat wat er gebeurt na aankomst in een nieuw land even belangrijk kan zijn voor de geestelijke gezondheid als de gevaren die achtergelaten zijn. Moeilijke leefomstandigheden, discriminatie en het gevoel gedwongen te moeten volharden in plaats van de situatie te verbeteren, waren allemaal gerelateerd aan hogere niveaus van emotelijk lijden. Daarentegen leken een betere levenskwaliteit, passend werk en gastvrije houdingen van lokale gemeenschappen de stress te verminderen. Hoewel de studie geen oorzaak-gevolgrelaties kan bewijzen, wijst ze op concrete aanknopingspunten voor actie: sociaal beleid dat onderbenutting vermindert, programma’s die positief contact tussen lokale bewoners en nieuwkomers bevorderen en ondersteuning die actieve, probleemoplossende benaderingen aanmoedigt. Samen kunnen deze inspanningen het verschil maken tussen langdurige psychologische schade en de kans om na gedwongen migratie een stabiel, hoopvol leven op te bouwen.

Bronvermelding: Długosz, P., Yuzva, L. The prevalence of mental health disorders and stress coping strategies among forced migrants from Ukraine and Russia. Sci Rep 16, 11699 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47201-6

Trefwoorden: gedwongen migratie, migrantenmentaliteit, omgaan met stress, Oekraïense vluchtelingen, Russische politieke migranten