La prevalenza dei disturbi mentali e le strategie di coping dallo stress tra migranti forzati dall'Ucraina e dalla Russia

Perché questa ricerca conta nella vita di tutti i giorni

Le guerre e le repressioni politiche non spostano solo i confini su una mappa: sradicano milioni di vite. Questo studio esamina come due di questi gruppi, donne ucraine in fuga dalla guerra e russi in fuga dalla repressione politica, stanno reagendo emotivamente dopo il reinsediamento all’estero. Analizzando ciò che danneggia la loro salute mentale e quali modalità di gestione dello stress aiutano o danneggiano, la ricerca offre indicazioni su come paesi ospitanti, comunità e gli stessi migranti possano meglio tutelare il benessere in tempi di sconvolgimento.

Due vie d’uscita dallo stesso conflitto

Lo studio si concentra su 200 donne ucraine fuggite in Polonia e su 164 persone che hanno lasciato la Russia verso diversi paesi europei dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina. Le ucraine nello studio sono quasi tutte madri che hanno evitato bombardamenti e pericoli diretti, mentre molti russi se ne sono andati per evitare arresti, repressione o il servizio militare obbligatorio. Entrambi i gruppi provenivano da aree urbane e avevano un livello di istruzione elevato, e molti godevano di un buon tenore di vita prima della partenza. Tuttavia, le loro situazioni nelle nuove case differivano: i migranti russi erano più propensi a lavorare in occupazioni corrispondenti alle loro qualifiche, a vivere in abitazioni affittate o di proprietà e a incontrare atteggiamenti più amichevoli da parte della popolazione locale, mentre le donne ucraine erano più spesso sottoccupate e affrontavano reazioni più fredde o persino negative.

Come la vita dopo l’arrivo plasma la mente

I ricercatori hanno misurato sintomi di ansia, depressione e stress quotidiano mediante questionari psicologici standard. Le donne ucraine hanno riferito livelli particolarmente elevati di problemi di salute mentale: circa la metà presentava segni marcati di ansia e oltre la metà mostrava forti segni di depressione. Anche i migranti russi evidenziavano un carico pesante: circa quattro su dieci rientravano negli stessi intervalli preoccupanti, ma i loro punteggi medi erano inferiori rispetto al gruppo ucraino. In entrambi i gruppi quasi tutti hanno segnalato un alto stress percepito, sottolineando come la partenza sotto pressione possa portare a una sofferenza emotiva duratura.

Modi di affrontare: combattere, sentire o arrendersi

Lo studio ha anche indagato come le persone cercano di gestire le loro preoccupazioni. Gli stili di coping sono stati raggruppati in tre grandi tipologie: azioni orientate al problema (come attivarsi per risolvere questioni pratiche o chiedere consigli ad altri), tattiche orientate alle emozioni (come distrazione, auto-conforto, preghiera o uso di alcol o sedativi) e rassegnazione (arrendersi o sentire che non c’è nulla da fare). Entrambi i gruppi hanno usato più spesso approcci focalizzati sulle emozioni. Tuttavia, le donne ucraine facevano maggiormente affidamento su strategie emotive e di rassegnazione, mentre i russi usavano più frequentemente approcci orientati al problema. Cercare aiuto psicologico professionale era relativamente comune in entrambi i gruppi: circa il 40% delle ucraine e un terzo dei russi aveva consultato un professionista della salute mentale.

Cosa peggiora o protegge la salute mentale

Collegando statisticamente le risposte delle persone, i ricercatori hanno identificato quali fattori erano maggiormente associati a una cattiva salute mentale. Per le donne ucraine, atteggiamenti negativi da parte della società ospitante, la necessità di spostarsi all’interno del paese ospitante, un livello di istruzione più elevato (che può accentuare il senso di perdita di status) e l’affidarsi a coping orientati alle emozioni o evitanti erano tutti correlati a maggior ansia, depressione e stress. Per i russi, una peggior qualità della vita auto-valutata, l’essere bloccati in lavori sottoqualificati, reazioni negative da parte dei locali e strategie di coping simili basate sulle emozioni o sulla rassegnazione erano collegati a una salute mentale peggiore. In entrambi i gruppi, difficoltà pratiche e la sensazione di non essere accettati o valorizzati nella nuova società gravavano pesantemente sul benessere emotivo.

Cosa significa questo per i migranti e le società ospitanti

Nel complesso, lo studio suggerisce che ciò che accade dopo l’arrivo in un nuovo paese può essere importante per la salute mentale quanto i pericoli lasciati alle spalle. Condizioni di vita difficili, discriminazione e la sensazione di essere costretti a sopportare piuttosto che migliorare la propria situazione erano tutte associate a livelli più elevati di sofferenza emotiva. Al contrario, una migliore qualità della vita, un lavoro equo e atteggiamenti accoglienti da parte delle comunità locali sembravano attenuare il disagio. Pur non potendo stabilire relazioni di causa-effetto, lo studio indica obiettivi chiari per l’azione: politiche sociali che riducano la sottoccupazione, programmi che favoriscano contatti positivi tra locali e nuovi arrivati e sostegni che incoraggino approcci attivi e risolutivi alle sfide. Insieme, questi interventi potrebbero fare la differenza tra danni psicologici a lungo termine e la possibilità di ricostruire una vita stabile e piena di speranza dopo la migrazione forzata.

Citazione: Długosz, P., Yuzva, L. The prevalence of mental health disorders and stress coping strategies among forced migrants from Ukraine and Russia. Sci Rep 16, 11699 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47201-6

Parole chiave: migrazione forzata, salute mentale dei rifugiati, affrontare lo stress, rifugiate ucraine, migranti politici russi