Morfofunctionele kenmerken van de bekkenbodem bij vrouwelijke rugbyspelers buiten de tackle. Bekkenbodemspieren in high-impact sporten

Waarom dit onderwerp belangrijk is voor actieve vrouwen

Meer vrouwen dan ooit spelen intensieve contactsporten zoals rugby. Naast de spanning van de competitie is er echter een stiller probleem waar veel sporters zelden over praten: het verliezen van urine tijdens zware inspanning. Deze studie kijkt in het lichaam van vrouwelijke rugbyspelers om te zien hoe herhaalde inslagen en zware fysieke belasting de verborgen spieren aan de basis van het bekken kunnen vormen, en hoe dat mogelijk samenhangt met stressincontinentie — lekkage bij rennen, springen of tackelen.

Het verborgen hangmatje van steun

De bekkenbodem bestaat uit een groep spieren en bindweefsel die als een soort hangmat fungeert en de blaas, baarmoeder en darmen ondersteunt. Bij hoesten, sprinten of koersveranderingen stijgt de druk in de buik en zouden deze spieren moeten aanspannen om ons droog te houden. Traditioneel worden problemen zoals stressincontinentie gekoppeld aan zwangerschap, bevalling of veroudering. Steeds meer bewijs toont echter aan dat jonge, fitte vrouwen die nooit zijn bevallen — met name die in high-impact sporten — ook worden getroffen. Rugby is zo’n sport, met frequente sprintjes, tackles en botsingen die het bekken herhaaldelijk belasten.

Hoe de onderzoekers rugbyspelers bestudeerden

In deze dwarsdoorsnede‑studie namen 27 vrouwelijke rugbyspelers tussen 18 en 35 jaar, allen zonder eerdere bevallingen en met meerdere jaren regelmatige training, deel aan een enkele gedetailleerde testdag. Het team combineerde drie instrumenten: een inwendig onderzoek door een bekkenfysiotherapeut om spierkracht te beoordelen, echografie geplaatst op het perineum om de grootte en hoek van de bekkenbodemopening te meten, en een kleine vaginale probe om elektrische signalen van de spieren te registreren terwijl de deelnemers lagen en stonden. De speelsters vulden ook een vragenlijst in over urineverlies, zodat de onderzoekers degenen die vaak uitlekten konden vergelijken met degenen die dat niet deden.

Wat ze vonden over bekkenvorm en -positie

Een belangrijke maat was de voor‑achterdiameter van de opening in de bekkenbodem, de zogenaamde levatorhiatus. Bij veel van deze rugbyspelers was deze opening even groot als waarden die gewoonlijk worden gezien in de late zwangerschap of kort na de bevalling. De opening werd ook groter wanneer de vrouwen van liggen naar staan gingen, wat de extra belasting door zwaartekracht en dagelijkse belasting weerspiegelt. Ongeveer vier op de tien speelsters rapporteerden stressincontinentie, en bij deze groep nam de opening bij het staan vaak sterker toe, wat suggereert dat houding en impact mogelijk belangrijker zijn voor degenen die al lekkage ervaren.

Spierinspanning en de prijs van droog blijven

De elektrische registraties vertelden een aanvullend verhaal. Over het geheel genomen was de spieractiviteit in rust hoger wanneer de speelsters stonden vergeleken met liggen, omdat de bekkenbodem harder moest werken tegen het lichaamsgewicht en de interne druk. Speelsters met een kleinere bekkenopening produceerden sterkere spierpieken tijdens vrijwillige samentrekkingen en het volhouden daarvan, wat wijst op een efficiënter systeem. In tegenstelling daarmee lieten degenen met een bredere opening ongeveer 40 procent lagere spiertoenames zien tijdens taken, terwijl incontinentiegevoelige speelsters een groter percentage van hun beschikbare capaciteit moesten aanspreken om dezelfde handelingen uit te voeren, vooral tijdens staande inspanning. Dit patroon suggereert dat wanneer de structurele steun verminderd is, de spieren relatief harder moeten werken, wat kan leiden tot vroegere vermoeidheid tijdens lange trainingssessies of wedstrijden.

Wat dit betekent voor vrouwen die intensief sporten

De studie bewijst niet dat rugby deze bekkenveranderingen veroorzaakt, noch dat alle sporters incontinentie zullen ontwikkelen. Ze laat wel zien dat bij vrouwen die herhaalde hoge impact ondergaan, bekkengezondheid afhangt van een balans tussen de vorm en steun van bekkenweefsels en de manier waarop de spieren in verschillende houdingen activeren. Sommige speelsters tonen bekkenopeningen vergelijkbaar met die tijdens de zwangerschap, gekoppeld aan hogere inspanning alleen al om controle te behouden. Voor coaches, clinici en sporters benadrukt dit het belang van gerichte beoordeling en training van de bekkenbodem als onderdeel van reguliere conditionering, met als doel niet alleen lekkage te verminderen maar ook comfort en vertrouwen in high‑impact sport te behouden.

Bronvermelding: Rodríguez-López, E.S., Ojedo-Martín, C., Del-Fresno-González, J. et al. Pelvic floor morphofunctional characteristics in female rugby players beyond the tackle. Pelvic floor muscles in high-impact sports. Sci Rep 16, 15447 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46795-1

Trefwoorden: bekkenbodem, vrouwelijke sporters, rugby, stressincontinentie, high-impact sport