Caractéristiques morphofonctionnelles du plancher pelvien chez les joueuses de rugby au-delà du plaquage. Muscles du plancher pelvien dans les sports à fort impact

Pourquoi ce sujet importe pour les femmes actives

De plus en plus de femmes pratiquent des sports de contact intenses comme le rugby. Outre l’adrénaline de la compétition, un problème plus discret dont peu d’athlètes parlent est parfois présent : des fuites urinaires lors d’efforts intenses. Cette étude examine l’intérieur du corps des joueuses de rugby pour voir comment les impacts répétés et les charges physiques importantes peuvent modifier les muscles cachés à la base du bassin, et comment cela pourrait être lié à l’incontinence urinaire d’effort, c’est‑à‑dire des fuites lors de la course, des sauts ou des plaquages.

Le hamac de soutien caché

Le plancher pelvien est un ensemble de muscles et de tissus conjonctifs formant une sorte de hamac, qui aide à soutenir la vessie, l’utérus et les intestins. Quand on tousse, sprinte ou change de direction, la pression abdominale augmente et ces muscles doivent se contracter pour nous garder au sec. Traditionnellement, des problèmes comme l’incontinence urinaire d’effort ont été associés à la grossesse, l’accouchement ou le vieillissement. Pourtant, des preuves croissantes montrent que de jeunes femmes en bonne condition physique, n’ayant jamais accouché, sont aussi concernées, surtout celles qui pratiquent des sports à fort impact. Le rugby en fait partie, avec des sprints fréquents, des plaquages et des collisions qui sollicitent le bassin de façon répétée.

Comment les chercheurs ont étudié les joueuses de rugby

Dans cette étude transversale, 27 joueuses de rugby âgées de 18 à 35 ans, toutes nullipares et entraînées régulièrement depuis plusieurs années, ont participé à une séance d’évaluation détaillée. L’équipe a combiné trois outils : un examen interne réalisé par un kinésithérapeute en santé pelvienne pour évaluer la force musculaire, une imagerie par ultrasons placée sur le périnée pour mesurer la taille et l’angle de l’orifice du plancher pelvien, et une petite sonde vaginale pour enregistrer les signaux électriques des muscles en décubitus et en position debout. Les joueuses ont également rempli un questionnaire sur les fuites urinaires, permettant aux chercheurs de comparer celles qui fuyaient fréquemment et celles qui ne fuyaient pas.

Ce qu’ils ont trouvé sur la forme et la position pelviennes

Une mesure clé était le diamètre antéro‑postérieur de l’orifice du plancher pelvien, appelé hiatus du releveur. Chez de nombreuses joueuses, cet orifice était aussi large que des valeurs généralement observées en fin de grossesse ou peu après l’accouchement. Il augmentait également quand les femmes passaient de la position allongée à la position debout, reflétant la traction supplémentaire de la gravité et la charge quotidienne. Environ quatre joueuses sur dix ont rapporté une incontinence urinaire d’effort, et dans ce groupe l’orifice avait tendance à s’élargir davantage en position debout, ce qui suggère que la posture et les impacts peuvent avoir un rôle accru chez celles qui présentent déjà des fuites.

Effort musculaire et coût du maintien de la continence

Les enregistrements électriques racontent une histoire complémentaire. Globalement, l’activité musculaire au repos était plus élevée en position debout qu’en décubitus, le plancher pelvien devant travailler davantage contre le poids du corps et la pression interne. Les joueuses avec un orifice pelvien plus petit produisaient des signaux musculaires plus forts lors des contractions volontaires et des maintiens soutenus, suggérant un système plus efficace. En revanche, celles ayant un orifice plus large présentaient une amplitude musculaire d’environ 40 % inférieure lors des tâches, pourtant les joueuses incontinentes devaient recruter un pourcentage plus élevé de leur capacité disponible simplement pour réaliser les mêmes actions, surtout lors des efforts en position debout. Ce schéma suggère que lorsque le soutien structurel est réduit, les muscles doivent fournir un effort relatif plus important, ce qui pourrait conduire à une fatigue plus précoce lors de longues séances d’entraînement ou de matchs.

Ce que cela signifie pour les femmes qui pratiquent intensément

L’étude ne prouve pas que le rugby cause ces modifications pelviennes, ni que toutes les athlètes développeront une incontinence. Elle montre toutefois que chez les femmes exposées à des impacts répétés et importants, la santé pelvienne dépend d’un équilibre entre la forme et le soutien des tissus pelviens et la façon dont les muscles s’activent selon les positions. Certaines joueuses présentent des orifices pelviens similaires à ceux observés pendant la grossesse, associés à un effort musculaire plus important simplement pour maintenir le contrôle. Pour les entraîneurs, cliniciens et athlètes, cela souligne l’intérêt d’un bilan spécifique du plancher pelvien et d’un entraînement ciblé intégré à la condition physique régulière, visant non seulement à réduire les fuites, mais aussi à préserver le confort et la confiance dans les sports à fort impact.

Citation: Rodríguez-López, E.S., Ojedo-Martín, C., Del-Fresno-González, J. et al. Pelvic floor morphofunctional characteristics in female rugby players beyond the tackle. Pelvic floor muscles in high-impact sports. Sci Rep 16, 15447 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46795-1

Mots-clés: plancher pelvien, sportives, rugby, incontinence urinaire d’effort, sport à fort impact