Het gecombineerde ADHD-profiel loopt het grootste risico op uitstel, uitputting en ontstemming bij universiteitsstudenten

Waarom dit belangrijk is voor studenten en families

Beginnen aan de universiteit kan voor iedereen uitdagend zijn, maar het is vooral zwaar voor studenten die worstelen met aandachts- en zelfbeheersingsproblemen. Deze studie kijkt nauwkeurig naar hoe verschillende patronen van aandachtstekort-/hyperactiviteitsstoornis (ADHD)-symptomen zich manifesteren in het dagelijkse studentenleven, van last‑minute blokken tot constante vermoeidheid en zelfs gedachten aan stoppen met de studie. Door te volgen hoe deze symptoompatronen samenhangen met uitstelgedrag, perfectionisme en mentale uitputting, helpt het onderzoek verklaren waarom sommige studenten meer moeite hebben dan anderen — en waar verborgen sterke kanten kunnen liggen.

Verschillende vormen van aandachtsproblemen

De onderzoekers ondervroegen 1.879 Hongaarse universiteitsstudenten van 18 tot 35 jaar via online vragenlijsten. In plaats van mensen simpelweg te labelen als wel of geen ADHD, verdeelden ze studenten in vier profielen op basis van twee symptoomdimensies: onoplettendheid (zoals afdalen in gedachten of uit het oog verliezen) en hyperactiviteit‑impulsiviteit (zoals rusteloosheid of snel handelen zonder na te denken). Dit resulteerde in een Gecombineerde groep (hoog op beide), een Onoplettende groep, een Hyperactief‑Impulsieve groep en een Laag‑symptoomgroep. Het team onderzocht vervolgens hoe deze vier profielen verschilden op zes studiegerelateerde ervaringen: twee typen uitstelgedrag, twee typen perfectiegerichtheid, gevoelens van mentale uitputting en de intentie om te stoppen met de studie.

Wanneer uitstel schadelijk — of nuttig — wordt

Uitstelgedrag wordt meestal gezien als een slechte gewoonte, maar de studie maakt onderscheid tussen maladaptief uitstel — taken uitstellen en zich vervolgens vastlopen voelen — en adaptief uitstel, waarbij iemand bewust wacht en daarna effectief onder druk werkt. Studenten in de Gecombineerde ADHD‑groep lieten veruit de hoogste niveaus van maladaptief uitstel zien; zij rapporteerden chronisch uitstellen en moeilijkheden met beginnen ondanks de gevolgen. Daarentegen scoorden de Hyperactief‑Impulsieve en Laag‑symptoomgroepen het hoogst op adaptief uitstel. Voor hen ging het uitstellen tot dichter bij de deadline vaak samen met het daadwerkelijk afmaken van taken, wat suggereert dat zorgvuldig getimed uitstel kan functioneren als een copingstrategie in plaats van een tekortkoming.

Perfectiegerichtheid en de druk om foutloos te zijn

Perfectiegerichtheid verscheen ook in twee varianten. Maladaptief perfectionisme houdt strenge zelfkritiek en piekeren over fouten in, terwijl adaptief perfectionisme staat voor hoge doelen stellen met behoud van organisatie en realisme. De Gecombineerde ADHD‑groep stak wederom boven de rest uit: zij toonden de sterkste niveaus van zowel maladaptief als adaptief perfectionisme. Dit patroon suggereert dat sommige studenten met veel ADHD‑symptomen reageren op hun moeilijkheden door extra hard hun best te doen om hun werk te controleren, wat zowel sterke punten (hoge standaarden, motivatie) als kosten (zelftwijfel, stress) kan opleveren. Ter vergelijking: studenten met weinig ADHD‑symptomen hadden de laagste scores op perfectionisme, en degenen in de Onoplettende groep leken meer op de laag‑symptoompeers dan op de complexere Gecombineerde groep.

De verborgen tol van mentale vermoeidheid en risico op uitval

Een van de duidelijkste bevindingen betrof ego‑depletie — het gevoel mentaal uitgeput te zijn na lange periodes van zelfbeheersing. Studenten in de Gecombineerde groep rapporteerden de hoogste depletiescores, gevolgd door de Onoplettende en vervolgens de Hyperactief‑Impulsieve groepen, terwijl de Laag‑symptoomgroep de minste vermoeidheid meldde. Hetzelfde patroon verscheen voor de intentie om te stoppen met de studie: hoe ernstiger en gemengder de ADHD‑symptomen, hoe vaker studenten dachten aan het verlaten van hun opleiding. Deze verschillen bleven bestaan nadat leeftijd en biologische sekse in rekening waren gebracht. Vrouwen meldden geneigd te zijn iets meer perfectionisme, uitputting en intentie om te stoppen dan mannen, maar deze verschillen waren klein. Samen suggereren de resultaten dat voor veel studenten de echte last van ADHD niet alleen afleiding is, maar de voortdurende inspanning die nodig is om door te gaan.

Wat dit betekent voor ondersteuning en succes

Overall toont de studie aan dat universiteitsstudenten met het Gecombineerde ADHD‑profiel — hoog in zowel onoplettendheid als hyperactiviteit‑impulsiviteit — het grootste risico lopen op schadelijk uitstel, uitputting en ontstemming van hun studie. Tegelijkertijd suggereert het sterkere adaptieve uitstel dat in sommige andere ADHD‑profielen voorkomt dat het doelbewust gebruik van tijdsdruk studenten soms kan helpen betrokken te blijven. Voor families, docenten en counselors pleiten deze bevindingen voor verder kijken dan eenvoudige checklisten met symptomen. Vragen naar stijlen van uitstelgedrag, perfectiegerichtheid en gevoelens van mentale uitputting kunnen onthullen wie het meest risico loopt en wie al slimme, zij het onconventionele, strategieën gebruikt. Aangepaste ondersteuning die mentale vermoeidheid vermindert en strategisch, in plaats van chaotisch, uitstel aanmoedigt, kan meer studenten met ADHD‑symptomen helpen hun diploma te halen in plaats van onderweg op te branden.

Bronvermelding: Müller, V., Pikó, B. The combined ADHD profile faces the greatest risk of delay, depletion and disengagement in university students. Sci Rep 16, 10353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41256-1

Trefwoorden: ADHD bij universiteitsstudenten, academisch uitstelgedrag, perfectiegerichtheid en stress, studentenuitputting, risico op voortijdig stoppen met studie