El perfil combinado de TDAH afronta el mayor riesgo de retraso, agotamiento y desconexión en estudiantes universitarios

Por qué esto importa para estudiantes y familias

Comenzar la universidad puede ser un reto para cualquiera, pero resulta especialmente exigente para quienes conviven con dificultades de atención y autocontrol. Este estudio examina con detalle cómo distintos patrones de síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se manifiestan en la vida cotidiana del estudiante, desde estudiar a última hora hasta el cansancio constante e incluso pensamientos de abandonar la carrera. Al seguir cómo estos patrones de síntomas se relacionan con la demora, el perfeccionismo y el agotamiento mental, la investigación ayuda a explicar por qué algunos estudiantes tienen más dificultades que otros —y dónde también pueden ocultarse fortalezas.

Diferentes tipos de dificultades atencionales

Los investigadores encuestaron a 1.879 estudiantes universitarios húngaros de entre 18 y 35 años mediante cuestionarios en línea. En lugar de limitarse a etiquetar a las personas como con o sin TDAH, agruparon a los estudiantes en cuatro perfiles basados en dos dimensiones de síntomas: desatención (por ejemplo, despistarse o perder el hilo) e hiperactividad‑impulsividad (por ejemplo, inquietud o actuar deprisa sin pensar). Esto dio lugar a un grupo Combinado (alto en ambas), un grupo Inatento, un grupo Hipercinético‑Impulsivo y un grupo de Baja sintomatología. El equipo examinó después cómo se diferenciaban estos cuatro perfiles en seis experiencias clave relacionadas con el estudio: dos tipos de procrastinación, dos tipos de perfeccionismo, sentimientos de agotamiento mental e intención de abandono.

Cuando la demora se vuelve perjudicial —o útil

La procrastinación suele verse como un mal hábito, pero el estudio distingue entre demora maladaptativa —posponer las cosas y luego quedarse bloqueado— y demora adaptativa, en la que la persona espera intencionadamente y después trabaja de forma eficaz bajo presión. Los estudiantes del grupo Combinado mostraron con diferencia los niveles más altos de procrastinación maladaptativa, informando de aplazamientos crónicos y dificultad para ponerse en marcha pese a las consecuencias. En contraste, los grupos Hipercinético‑Impulsivo y de Baja sintomatología obtuvieron las puntuaciones más altas en procrastinación adaptativa. Para ellos, esperar hasta acercarse a la fecha límite a menudo iba acompañado de terminar realmente las tareas, lo que sugiere que la demora bien calculada puede funcionar como estrategia de afrontamiento en vez de como un defecto.

Perfeccionismo y la presión por ser impecable

El perfeccionismo también apareció en dos variantes. El perfeccionismo maladaptativo implica una autocrítica severa y preocupación por los errores, mientras que el perfeccionismo adaptativo refleja aspirar a mucho manteniendo el orden y el realismo. El grupo Combinado volvió a destacar: mostró los niveles más fuertes tanto de perfeccionismo maladaptativo como de adaptativo. Este patrón sugiere que algunos estudiantes con muchos síntomas de TDAH pueden responder a sus dificultades esforzándose en exceso por controlar su trabajo, lo que puede aportar tanto fortalezas (estándares altos, motivación) como costes (dudas sobre sí mismos, estrés). En comparación, los estudiantes con baja sintomatología tuvieron las puntuaciones más bajas en perfeccionismo, y los del grupo Inatento se parecieron más a los compañeros de baja sintomatología que al grupo Combinado, más complejo.

El coste oculto del agotamiento mental y el riesgo de abandono

Uno de los hallazgos más claros se refirió a la disminución del yo —la sensación de estar mentalmente exhausto tras largos periodos de autocontrol. Los estudiantes del grupo Combinado informaron las puntuaciones más altas de agotamiento, seguidos por los inatentos y luego por los hipercinético‑impulsivos, mientras que el grupo de Baja sintomatología refirió la menor fatiga. El mismo patrón apareció en la intención de abandonar: cuanto más graves y mixtos eran los síntomas de TDAH, más a menudo los estudiantes pensaban en dejar sus estudios. Estas diferencias se mantuvieron incluso después de ajustar por edad y sexo biológico. Las mujeres tendieron a informar un poco más de perfeccionismo, agotamiento e intención de abandono que los hombres, pero esas brechas fueron pequeñas. En conjunto, los resultados sugieren que para muchos estudiantes la carga real del TDAH no es solo la distracción, sino el esfuerzo constante necesario para seguir adelante.

Qué significa esto para el apoyo y el éxito

En términos generales, el estudio muestra que los estudiantes universitarios con el perfil Combinado de TDAH —altos tanto en desatención como en hiperactividad‑impulsividad— afrontan el mayor riesgo de demora perjudicial, agotamiento y desconexión de sus cursos. Al mismo tiempo, la mayor procrastinación adaptativa observada en algunos otros perfiles de TDAH sugiere que el uso deliberado de la presión temporal puede a veces ayudar a los estudiantes a mantenerse implicados. Para familias, educadores y orientadores, estos hallazgos abogan por ir más allá de simples listas de verificación de síntomas. Preguntar sobre estilos de procrastinación, perfeccionismo y sensaciones de agotamiento mental puede revelar quién está en mayor riesgo y quién ya puede estar usando estrategias ingeniosas, aunque poco convencionales. Un apoyo personalizado que reduzca la fatiga mental y fomente una demora estratégica, en lugar de caótica, podría ayudar a más estudiantes con síntomas de TDAH a alcanzar la graduación en lugar de quemarse en el camino.

Cita: Müller, V., Pikó, B. The combined ADHD profile faces the greatest risk of delay, depletion and disengagement in university students. Sci Rep 16, 10353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41256-1

Palabras clave: TDAH en estudiantes universitarios, procrastinación académica, perfeccionismo y estrés, agotamiento estudiantil, riesgo de abandono universitario