Le profil combiné du TDAH présente le plus grand risque de retard, d’épuisement et de désengagement chez les étudiants universitaires

Pourquoi cela importe pour les étudiants et les familles

Entrer à l’université peut être difficile pour tout le monde, mais c’est particulièrement exigeant pour les étudiants qui vivent avec des troubles de l’attention et du contrôle de soi. Cette étude examine de près la manière dont différents profils de symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) se manifestent dans la vie quotidienne des étudiants, du bachotage de dernière minute à la fatigue constante, voire à l’idée d’abandonner les études. En suivant comment ces profils de symptômes se rapportent au retard, au perfectionnisme et à l’épuisement mental, la recherche aide à comprendre pourquoi certains étudiants rencontrent plus de difficultés que d’autres — et où résident aussi des forces cachées.

Différents types de difficultés d’attention

Les chercheurs ont interrogé 1 879 étudiants universitaires hongrois âgés de 18 à 35 ans au moyen de questionnaires en ligne. Plutôt que de classer simplement les personnes comme ayant ou n’ayant pas un TDAH, ils ont regroupé les étudiants en quatre profils basés sur deux dimensions de symptômes : l’inattention (par exemple l’égarement de la pensée ou la perte de fil) et l’hyperactivité‑impulsivité (par exemple l’agitation ou l’action impulsive sans réflexion). Cela a donné un groupe Combiné (élevé sur les deux dimensions), un groupe Inattentif, un groupe Hyperactif‑Impulsif et un groupe à faibles symptômes. L’équipe a ensuite examiné comment ces quatre profils différaient sur six expériences clés liées aux études : deux types de procrastination, deux types de perfectionnisme, des sensations d’épuisement mental et l’intention d’abandonner.

Quand le retard devient nuisible — ou utile

La procrastination est généralement perçue comme une mauvaise habitude, mais l’étude distingue le retard maladaptatif — remettre à plus tard et se retrouver bloqué — du retard adaptatif, où une personne attend intentionnellement puis travaille efficacement sous pression. Les étudiants du groupe TDAH Combiné ont présenté de loin les niveaux les plus élevés de procrastination maladaptative, rapportant un report chronique et des difficultés à commencer malgré les conséquences. En revanche, les groupes Hyperactif‑Impulsif et à faibles symptômes ont obtenu les scores les plus élevés en procrastination adaptative. Pour eux, attendre jusqu’à l’approche d’une échéance s’accompagnait souvent d’une réalisation effective des tâches, ce qui suggère qu’un retard soigneusement calibré peut fonctionner comme une stratégie d’adaptation plutôt que comme un défaut.

Perfectionnisme et pression d’être irréprochable

Le perfectionnisme s’est également présenté sous deux formes. Le perfectionnisme maladaptatif implique une autocritique sévère et une inquiétude face aux erreurs, tandis que le perfectionnisme adaptatif reflète l’ambition accompagnée d’une organisation et d’attentes réalistes. Le groupe TDAH Combiné s’est encore distingué : il affichait les niveaux les plus élevés à la fois de perfectionnisme maladaptatif et adaptatif. Ce profil suggère que certains étudiants présentant de nombreux symptômes de TDAH peuvent réagir à leurs difficultés en fournissant un effort supplémentaire pour contrôler leur travail, ce qui peut apporter à la fois des forces (exigence élevée, motivation) et des coûts (doute de soi, stress). En comparaison, les étudiants à faibles symptômes avaient les scores de perfectionnisme les plus bas, et ceux du groupe Inattentif ressemblaient davantage aux pairs à faibles symptômes qu’au groupe Combiné plus complexe.

Le coût caché de la fatigue mentale et le risque d’abandon

Une des constatations les plus nettes concernait l’épuisement de l’ego — la sensation d’être mentalement vidé après de longues périodes d’autocontrôle. Les étudiants du groupe Combiné ont rapporté les scores d’épuisement les plus élevés, suivis par les groupes Inattentif puis Hyperactif‑Impulsif, le groupe à faibles symptômes déclarant la moindre fatigue. Le même schéma est apparu pour l’intention d’abandon : plus les symptômes de TDAH étaient graves et mixtes, plus les étudiants pensaient au départ de leurs études. Ces différences restaient présentes même après avoir pris en compte l’âge et le sexe biologique. Les femmes ont eu tendance à rapporter un peu plus de perfectionnisme, d’épuisement et d’intention d’abandon que les hommes, mais ces écarts étaient faibles. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que pour beaucoup d’étudiants, la charge réelle du TDAH n’est pas seulement la distraction, mais l’effort constant nécessaire pour continuer à avancer.

Ce que cela signifie pour l’accompagnement et la réussite

Globalement, l’étude montre que les étudiants universitaires ayant le profil TDAH Combiné — élevés à la fois en inattention et en hyperactivité‑impulsivité — présentent le plus grand risque de retard nuisible, d’épuisement et de désengagement de leurs cours. En même temps, la procrastination adaptative plus marquée chez certains autres profils de TDAH suggère que l’utilisation délibérée de la pression temporelle peut parfois aider les étudiants à rester engagés. Pour les familles, les enseignants et les conseillers, ces résultats militent pour aller au‑delà des simples listes de symptômes. S’interroger sur les styles de procrastination, le perfectionnisme et les sensations d’épuisement mental peut révéler qui est le plus à risque et qui utilise déjà des stratégies astucieuses, sinon conventionnelles. Un accompagnement adapté qui réduit la fatigue mentale et encourage un retard stratégique plutôt que chaotique peut aider davantage d’étudiants présentant des symptômes de TDAH à obtenir leur diplôme au lieu de s’épuiser en chemin.

Citation: Müller, V., Pikó, B. The combined ADHD profile faces the greatest risk of delay, depletion and disengagement in university students. Sci Rep 16, 10353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41256-1

Mots-clés: TDAH chez les étudiants universitaires, procrastination académique, perfectionnisme et stress, épuisement étudiant, risque d’abandon des études