Das kombinierte ADHS-Profil birgt das größte Risiko für Verzögerung, Erschöpfung und Abkehr bei Studierenden

Warum das für Studierende und Familien wichtig ist

Der Studienbeginn kann für alle herausfordernd sein, besonders aber für Studierende mit Aufmerksamkeits- und Selbststeuerungsschwierigkeiten. Diese Studie untersucht genau, wie sich unterschiedliche Muster von Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätssymptomen (ADHS) im Alltag von Studierenden zeigen – von kurzfristigem Büffeln bis zu ständiger Müdigkeit und sogar Gedanken ans Studienabbrechen. Indem sie nachverfolgt, wie diese Symptommuster mit Aufschub, Perfektionismus und mentaler Erschöpfung zusammenhängen, hilft die Forschung zu erklären, warum einige Studierende stärker kämpfen als andere – und wo sich auch versteckte Stärken finden lassen.

Verschiedene Formen von Aufmerksamkeitsproblemen

Die Forschenden befragten 1.879 ungarische Studierende im Alter von 18 bis 35 Jahren online. Statt Personen einfach nur als ADHS-positiv oder -negativ zu klassifizieren, ordneten sie die Teilnehmenden in vier Profile ein, basierend auf zwei Symptomausprägungen: Unaufmerksamkeit (z. B. Abschweifen oder den Faden verlieren) und Hyperaktivität‑Impulsivität (z. B. Unruhe oder vorschnelles Handeln). Daraus entstanden eine Kombinierte Gruppe (hoch auf beiden Dimensionen), eine Unaufmerksame Gruppe, eine Hyperaktiv‑Impulsive Gruppe und eine Niedrig-Symptom-Gruppe. Anschließend untersuchten die Forschenden, wie sich diese vier Profile in sechs studienbezogenen Erfahrungen unterschieden: zwei Formen des Aufschiebens, zwei Formen des Perfektionismus, Gefühle mentaler Erschöpfung und die Absicht, das Studium abzubrechen.

Wenn Verzögerung schadet — oder nützt

Aufschieben gilt meist als ungünstige Gewohnheit, doch die Studie unterscheidet zwischen maladaptivem Aufschub — Dinge hinausschieben und sich dann blockiert fühlen — und adaptivem Aufschub, bei dem jemand bewusst wartet und dann unter Druck effektiv arbeitet. Studierende in der kombinierten ADHS-Gruppe zeigten mit Abstand die höchsten Werte maladaptiven Aufschiebens und berichteten von chronischem Hinauszögern und Startschwierigkeiten trotz negativer Folgen. Dagegen erreichten die Hyperaktiv‑Impulsive und die Niedrig-Symptom-Gruppen die höchsten Werte beim adaptiven Aufschub. Für sie ging das Warten bis kurz vor Frist oft einher mit tatsächlich erledigten Aufgaben, was darauf hindeutet, dass wohl geplant eingesetzter Zeitdruck als Bewältigungsstrategie funktionieren kann statt als Schwäche.

Perfektionismus und der Druck, fehlerfrei zu sein

Auch Perfektionismus trat in zwei Formen auf. Maladaptiver Perfektionismus umfasst harte Selbstkritik und Sorgen über Fehler, während adaptiver Perfektionismus hohes Anspruchsniveau bei gleichzeitig organisierter und realistischer Vorgehensweise bedeutet. Die kombinierte ADHS-Gruppe hob sich erneut ab: Sie zeigte die stärksten Ausprägungen sowohl maladaptiven als auch adaptiven Perfektionismus. Dieses Muster legt nahe, dass manche Studierende mit vielen ADHS-Symptomen auf ihre Schwierigkeiten reagieren, indem sie besonders viel Kontrolle über ihre Arbeit versuchen — was Stärken (hohe Standards, Motivation) und Kosten (Selbstzweifel, Stress) mit sich bringen kann. Im Vergleich hatten Studierende mit wenigen Symptomen die niedrigsten Perfektionismuswerte, und die Unaufmerksamen ähnelten stärker den Niedrig-Symptom-Peers als der komplexeren Kombinierten Gruppe.

Die versteckte Belastung durch mentale Ermüdung und Abbruchgedanken

Eines der deutlichsten Ergebnisse betraf die ego-Depletion — das Gefühl, nach langen Phasen selbststeuernder Anstrengung mental erschöpft zu sein. Studierende der kombinierten Gruppe berichteten die höchsten Erschöpfungswerte, gefolgt von der Unaufmerksamen und dann der Hyperaktiv‑Impulsiven Gruppe; die Niedrig-Symptom-Gruppe wies die geringste Müdigkeit auf. Dasselbe Muster zeigte sich bei der Studienabbruchintention: Je schwerer und gemischter die ADHS-Symptome, desto häufiger dachten Studierende ans Weggehen vom Studium. Diese Unterschiede blieben bestehen, auch nachdem Alter und biologisches Geschlecht berücksichtigt wurden. Frauen berichteten tendenziell etwas mehr Perfektionismus, Erschöpfung und Abbruchsabsicht als Männer, doch die Unterschiede waren gering. Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die eigentliche Last von ADHS für viele Studierende nicht nur Ablenkung ist, sondern die ständige Anstrengung, weiterzumachen.

Was das für Unterstützung und Erfolg bedeutet

Insgesamt zeigt die Studie, dass Studierende mit dem kombinierten ADHS-Profil — ausgeprägte Unaufmerksamkeit und Hyperaktivität‑Impulsivität — dem größten Risiko schädlicher Verzögerung, Erschöpfung und Entkopplung vom Studium ausgesetzt sind. Gleichzeitig deutet der stärkere adaptive Aufschub in einigen anderen ADHS-Profilen darauf hin, dass bewusst eingesetzter Zeitdruck Studierenden mitunter hilft, engagiert zu bleiben. Für Familien, Lehrende und Beratende sprechen diese Befunde dafür, über einfache Symptomlisten hinauszugehen. Nach Aufschubstilen, Perfektionismus und Gefühlen mentaler Erschöpfung zu fragen, kann zeigen, wer besonders gefährdet ist und wer bereits kluge, wenn auch unkonventionelle Strategien nutzt. Maßgeschneiderte Unterstützung, die mentale Ermüdung reduziert und strategischen statt chaotischem Aufschub fördert, kann mehr Studierenden mit ADHS-Symptomen helfen, das Studium abzuschließen, statt unterwegs auszubrennen.

Zitation: Müller, V., Pikó, B. The combined ADHD profile faces the greatest risk of delay, depletion and disengagement in university students. Sci Rep 16, 10353 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41256-1

Schlüsselwörter: ADHS bei Studierenden, akademisches Aufschieben, Perfektionismus und Stress, Studierenden-Burnout, Abbruchrisiko im Studium