Kennis, houdingen en praktijken van Braziliaanse artsen met betrekking tot abortuszorg: een landelijke dwarsdoorsnede

Waarom deze studie van belang is

Abortus is sterk beperkt in Brazilië, maar veel zwangerschappen eindigen toch op die manier, soms onder onveilige omstandigheden die de gezondheid en het leven van vrouwen bedreigen. In die context zijn artsen die in kraamafdelingen werken poortwachters voor de zorg die vrouwen krijgen—of een miskraam snel en respectvol wordt behandeld, of een wettelijke abortus stilzwijgend wordt tegengehouden. Deze landelijke studie stelt een eenvoudige maar cruciale vraag: wat weten Braziliaanse artsen eigenlijk, wat geloven ze en wat doen ze in de praktijk wanneer ze zorg verlenen aan vrouwen die een abortus of zwangerschapsverlies doormaken?

Hoe de studie is uitgevoerd

Om dit te onderzoeken ondervroegen onderzoekers 1.267 artsen die tussen 2021 en 2025 in openbare en private kraamklinieken door alle regio’s van Brazilië werken. Deze artsen verlenen dagelijkse zorg bij bevallingen en bij opnames gerelateerd aan abortus. Het team gebruikte een anonieme, zelf ingevulde vragenlijst zodat deelnemers vrijer konden antwoorden op dit gevoelige onderwerp. De vragen behandelden drie gebieden: kennis van nationale en internationale richtlijnen, persoonlijke houdingen over wanneer zwangerschap beëindigd zou moeten mogen worden, en de praktijk van zorgverlening in hun ziekenhuizen. De resultaten werden gewogen om rekening te houden met verschillen in ziekenhuisgrootte en regio’s, en zo een nationaal beeld te geven van hoe abortuszorg op de eerste lijn wordt georganiseerd.

Wat artsen weten en hoe ze zijn opgeleid

De enquête toonde grote hiaten in professionele opleiding en kennis. Hoewel bijna alle artsen tijdens hun studie hadden geleerd over het gebruik van een veelgebruikt middel (misoprostol) en over chirurgische curettage, had slechts ongeveer driekwart scholing in handmatige vacuümaspiratie, een veiliger en minder ingrijpende methode voor vroegtijdige evacuatie van de zwangerschap. Nog minder hadden tijdens hun werk scholing gekregen in juridische abortuszorg. Ongeveer een derde van de artsen kende de Braziliaanse officiële normen voor humane abortuszorg niet, en ongeveer de helft begreep de regels rond „gewetensbezwaar” — wanneer een arts weigert een legale abortus uit te voeren — niet goed. Kennis over het veilige gebruik van misoprostol buiten ziekenhuizen, wat door wereldwijde richtlijnen wordt ondersteund voor vroege zwangerschappen onder passende supervisie, was bijzonder laag.

Wat artsen geloven over de toegang van vrouwen

De houdingen van artsen waren overwegend conservatief. Ongeveer negen op de tien waren het eens met abortus in situaties die al door de Braziliaanse wet worden toegestaan, zoals wanneer het leven van de vrouw in gevaar is of bij ernstige hersenafwijkingen bij de foetus. Maar de steun daalde sterk bij vragen over uitbreiding van toegestane gronden—zoals falen van anticonceptie, financiële problemen, of de impact op studie of werk van een vrouw—en bleef meestal onder één op de vijf. In gevallen waarin de fysieke of psychische gezondheid van de vrouw geschaad zou kunnen worden, steunde minder dan de helft bredere toegang. Veel artsen zagen de voordelen van handmatige vacuümaspiratie, maar voelden zich minder comfortabel bij het idee dat vrouwen abortusmedicatie buiten het ziekenhuis gebruiken. Ongeveer driekwart zei dat ze beroepsgeheim zouden bewaren bij zorg voor een vrouw waarvan vermoed wordt dat ze een zwangerschap heeft beëindigd, maar slechts de helft vond dat gewetensbezwaar alleen gebruikt zou moeten worden als er een andere professional beschikbaar is om de patiënt te helpen.

Wat er in ziekenhuizen gebeurt

De dagelijkse praktijk kwam niet altijd overeen met de beste medische evidentie. Slechts ongeveer 60% van de artsen rapporteerde dat hun ziekenhuis een schriftelijke richtlijn voor abortuszorg had, en iets meer dan de helft zei dat die routinematig werden gevolgd. Handmatige vacuümaspiratie was altijd beschikbaar in slechts twee van de vijf afdelingen, hoewel meer dan 90% van de artsen het gebruikte wanneer mogelijk—wat wijst op een eenvoudig gebrek aan materialen, niet op weerstand tegen de techniek. De meeste artsen hadden vrouwen behandeld die waarschijnlijk zelf een abortus hadden opgewekt, maar minder dan de helft beschreef gevoel van empathie; velen gaven toe dat opgenomen vrouwen vooroordelen van personeel ondervinden. Ongeveer één op de tien zei dat vrouwen in ten minste sommige gevallen aan de autoriteiten werden gemeld. Ongeveer 60% van de artsen had ooit legale abortuszorg verleend, maar de helft werkte in afdelingen waar collega’s vaak een beroep deden op gewetensbezwaar, en sommige ziekenhuizen eisten politieaangiften of gerechtelijke bevelen, zelfs wanneer de wet dat niet vereiste.

Regionale verschillen in Brazilië

De studie lichtte ook belangrijke verschillen tussen de vijf grote regio’s van Brazilië uit. Het Noorden rapporteerde het hoogste aandeel ziekenhuizen dat legale abortus aanbood, maar had ook meer artsen die nooit bij abortusteams waren aangesloten, vaker melding van vrouwen aan autoriteiten, en een hoger aandeel professionals voor wie religie centraal stond in het leven. Het Zuidoosten en Zuiden, met meer grote en gemengde openbaar‑private ziekenhuizen, hadden iets betere beschikbaarheid van bepaalde technieken maar vertoonden nog steeds sterke weerstand tegen het uitbreiden van wettelijke gronden voor beëindiging. Verschillen in personeelsdemografie, werkvorm en ziekenhuisbestuur helpen sommige van deze patronen te verklaren, maar in alle regio’s wist veel artsen simpelweg niet hoe hun eigen diensten voor legale abortuszorg waren georganiseerd.

Wat dit betekent voor de gezondheid van vrouwen

Voor een niet‑specialist is de hoofdconclusie duidelijk: zelfs wanneer abortus legaal is in Brazilië, hangt de toegang tot veilige en respectvolle zorg sterk af van welk ziekenhuis een vrouw bereikt en welke arts dienst heeft. Tekorten in opleiding, gebrek aan veiliger apparatuur en morele bezwaren—vaak gebruikt zonder waarborgen—combineren met stigma om zorg te beperken en soms vrouwen onnodig risico te laten lopen. De auteurs concluderen dat het uitbreiden van veilige abortustoegang in Brazilië meer vereist dan alleen wetten op papier. Het betekent het updaten van medicijngoedkeuringen, ervoor zorgen dat ziekenhuizen veiligere hulpmiddelen zoals handmatige vacuümaspiratie voorraden, verpleegkundigen en andere zorgwerkers betrekken bij de zorg, en professionals opleiden om de seksuele en reproductieve rechten van vrouwen als een kernonderdeel van de medische praktijk te respecteren, niet als een optionele toevoeging.

Bronvermelding: Domingues, R.M.S.M., Hamui, R.M., Dias, M.A.B. et al. Knowledge, attitudes, and practices of Brazilian physicians regarding abortion care: a nationwide cross-sectional study. Sci Rep 16, 10253 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39934-1

Trefwoorden: abortuszorg, Braziliaanse artsen, reproductierechten, onveilige abortus, handmatige vacuümaspiratie