Conocimientos, actitudes y prácticas de los médicos brasileños respecto a la atención del aborto: un estudio transversal a nivel nacional

Por qué importa este estudio

El aborto está fuertemente restringido en Brasil, sin embargo muchos embarazos terminan de esta forma, a veces en condiciones inseguras que ponen en riesgo la salud y la vida de las mujeres. En este contexto, los médicos que trabajan en maternidades son guardianes del tipo de atención que reciben las mujeres: si un aborto espontáneo se atiende con prontitud y respeto o si un aborto legal se bloquea silenciosamente. Este estudio nacional plantea una pregunta simple pero crucial: ¿qué saben, qué creen y qué hacen realmente los médicos brasileños cuando atienden a mujeres que afrontan un aborto o la pérdida del embarazo?

Cómo se realizó el estudio

Para responder esto, los investigadores encuestaron a 1.267 médicos que trabajan en maternidades públicas y privadas de todas las regiones de Brasil entre 2021 y 2025. Estos médicos brindan la atención cotidiana para partos y admisiones relacionadas con el aborto. El equipo usó un cuestionario anónimo y autocompletado para que los participantes pudieran responder con mayor libertad sobre un tema tan sensible. Las preguntas exploraron tres ámbitos: conocimiento de las directrices nacionales e internacionales, actitudes personales sobre cuándo debería permitirse la interrupción del embarazo y prácticas reales de atención en sus hospitales. Los resultados se ponderaron para reflejar distintos tamaños y regiones hospitalarias, construyendo una fotografía nacional de cómo se maneja la atención del aborto en la primera línea.

Qué saben los médicos y cómo se forman

La encuesta reveló lagunas importantes en la formación profesional y el conocimiento. Si bien casi todos los médicos habían aprendido sobre el uso de un fármaco común (misoprostol) y sobre el legrado quirúrgico durante la carrera, solo alrededor de tres cuartas partes habían recibido formación en aspiración manual endouterina, un método más seguro y menos invasivo para la evacuación del embarazo precoz. Aún menos habían recibido formación en servicio sobre atención a abortos legales una vez en la práctica. Aproximadamente un tercio de los médicos desconocía las normas oficiales de Brasil para una atención humana del aborto, y en torno a la mitad interpretaba mal las reglas sobre la “objeción de conciencia”, cuando un médico se niega a realizar un aborto legal. El conocimiento sobre el uso seguro del misoprostol fuera de los centros hospitalarios, respaldado por directrices internacionales para embarazos tempranos bajo supervisión adecuada, fue particularmente bajo.

Qué creen los médicos sobre el acceso de las mujeres

Las actitudes de los médicos fueron, en general, conservadoras. Unas nueve de cada diez estaban de acuerdo con el aborto en situaciones ya permitidas por la ley brasileña, como riesgo para la vida de la mujer o malformación cerebral grave del feto. Pero el apoyo descendía drásticamente al preguntar sobre la ampliación de motivos legales —como fallo anticonceptivo, dificultades económicas o el impacto en los estudios o el trabajo de la mujer—, permaneciendo por lo general por debajo de una de cada cinco. Para casos en que la salud física o psicológica de la mujer pudiera verse perjudicada, menos de la mitad apoyó un acceso más amplio. Muchos médicos reconocieron las ventajas de la aspiración manual endouterina, pero se mostraron menos cómodos con la idea de que las mujeres utilicen medicamentos abortivos fuera del hospital. Alrededor de tres cuartas partes dijeron que mantendrían la confidencialidad profesional al atender a una mujer sospechada de haber terminado un embarazo, aunque solo la mitad consideró que la objeción de conciencia debería usarse únicamente si hay otro profesional disponible para atender a la paciente.

Qué ocurre en los hospitales

La práctica cotidiana no siempre coincidía con la mejor evidencia médica. Solo cerca del 60% de los médicos informó que su hospital contaba con una guía escrita de atención al aborto, y poco más de la mitad dijo que estas se seguían de forma rutinaria. La aspiración manual endouterina estaba siempre disponible en solo dos de cada cinco servicios, aunque más del 90% de los médicos la utilizaba cuando podía, lo que sugiere una simple falta de insumos y no rechazo a la técnica. La mayoría de los médicos había atendido a mujeres que probablemente se habían inducido el aborto, pero menos de la mitad describió sentir empatía; muchos reconocieron que las mujeres hospitalizadas sufren prejuicios por parte del personal. Cerca de uno de cada diez dijo que en al menos algunos casos se denunciaba a las mujeres a las autoridades. Alrededor del 60% de los médicos había proporcionado alguna vez atención al aborto legal, pero la mitad trabajaba en servicios donde los colegas invocaban con frecuencia la objeción de conciencia, y algunos hospitales exigían partes policiales u órdenes judiciales aun cuando la ley no lo requería.

Diferencias regionales en Brasil

El estudio también destacó contrastes importantes entre las cinco grandes regiones de Brasil. El Norte informó la mayor proporción de hospitales que ofrecían aborto legal, pero también tenía más médicos que nunca se integraron a equipos de aborto, denuncias más frecuentes de mujeres a las autoridades y una mayor proporción de profesionales para quienes la religión era central en la vida. El Sudeste y el Sur, con más hospitales grandes y mixtos público‑privados, mostraron una disponibilidad algo mejor de ciertas técnicas, pero aun así manifestaron una fuerte resistencia a ampliar los motivos legales para la interrupción. Las diferencias en la demografía del personal, el tipo de empleo y la titularidad de los hospitales ayudan a explicar algunos de estos patrones, pero en todas las regiones muchos médicos simplemente no sabían cómo estaban organizados sus propios servicios para la atención del aborto legal.

Qué significa esto para la salud de las mujeres

Para un observador no especializado, el mensaje principal es claro: incluso cuando el aborto es legal en Brasil, el acceso a una atención segura y respetuosa depende en gran medida del hospital al que llegue la mujer y del médico que esté de turno. Las lagunas en la formación, la escasez de equipos más seguros y las objeciones morales —a menudo invocadas sin salvaguardas— se combinan con el estigma para limitar la atención y, en ocasiones, exponer a las mujeres a riesgos innecesarios. Los autores concluyen que ampliar el acceso seguro al aborto en Brasil requerirá algo más que leyes en el papel. Será necesario actualizar las aprobaciones de medicamentos, asegurar que los hospitales dispongan de herramientas más seguras como la aspiración manual endouterina, involucrar a enfermeras y otros trabajadores de la salud en la atención y formar a los profesionales para que respeten los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres como parte central de la práctica médica, no como un extra opcional.

Cita: Domingues, R.M.S.M., Hamui, R.M., Dias, M.A.B. et al. Knowledge, attitudes, and practices of Brazilian physicians regarding abortion care: a nationwide cross-sectional study. Sci Rep 16, 10253 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39934-1

Palabras clave: atención del aborto, médicos brasileños, derechos reproductivos, aborto inseguro, aspiración manual endouterina