Conoscenze, atteggiamenti e pratiche dei medici brasiliani riguardo l'assistenza per l'aborto: uno studio trasversale nazionale

Perché questo studio è importante

L'aborto è fortemente limitato in Brasile, eppure molte gravidanze terminano ancora in questo modo, talvolta in condizioni non sicure che mettono a rischio la salute e la vita delle donne. In questo contesto, i medici che lavorano negli ospedali maternità sono i guardiani dell'assistenza che le donne ricevono: se un aborto spontaneo viene trattato prontamente e con rispetto, oppure se un aborto legale viene tacitamente ostacolato. Questo studio nazionale pone una domanda semplice ma cruciale: cosa sanno, cosa credono e cosa fanno realmente i medici brasiliani quando assistono donne che affrontano un aborto o una perdita di gravidanza?

Come è stato condotto lo studio

Per rispondere, i ricercatori hanno somministrato un sondaggio a 1.267 medici che lavorano in ospedali maternità pubblici e privati in tutte le regioni del Brasile tra il 2021 e il 2025. Questi professionisti forniscono assistenza quotidiana per i ricoveri legati al parto e all'aborto. Il team ha utilizzato un questionario anonimo e auto‑compilato in modo che i partecipanti potessero rispondere più liberamente su un tema così sensibile. Le domande hanno esplorato tre ambiti: conoscenza delle linee guida nazionali e internazionali, atteggiamenti personali rispetto ai casi in cui dovrebbe essere consentita l'interruzione di gravidanza, e pratiche effettive di assistenza nei loro ospedali. I risultati sono stati ponderati per riflettere le diverse dimensioni e regioni degli ospedali, costruendo un'istantanea nazionale di come viene gestita l'assistenza all'aborto in prima linea.

Cosa sanno i medici e come sono formati

Il sondaggio ha rivelato ampie lacune nella formazione professionale e nelle conoscenze. Sebbene quasi tutti i medici avessero appreso l'uso di un farmaco comune (misoprostolo) e della raschiatura chirurgica durante la scuola di medicina, solo circa tre quarti avevano ricevuto formazione sull'aspirazione manuale con vuoto, un metodo più sicuro e meno invasivo per l'evacuazione delle gravidanze precoci. Ancora meno avevano ricevuto formazione in servizio sull'assistenza all'aborto legale una volta entrati in pratica. Circa un terzo dei medici non conosceva gli standard ufficiali brasiliani per un'assistenza umana all'aborto, e approssimativamente la metà fraintendeva le regole sull'«obiezione di coscienza» — quando un medico rifiuta di praticare un aborto legale. La conoscenza dell'uso sicuro del misoprostolo al di fuori delle mura ospedaliere, che le linee guida globali supportano per le gravidanze precoci sotto adeguata supervisione, era particolarmente bassa.

Cosa credono i medici sull'accesso delle donne

Gli atteggiamenti dei medici erano generalmente conservatori. Circa nove su dieci concordavano con l'aborto nelle situazioni già consentite dalla legge brasiliana, come il rischio per la vita della donna o malformazioni cerebrali gravi nel feto. Ma il sostegno calava nettamente quando si chiedeva di ampliare i motivi legali — come il fallimento della contraccezione, difficoltà economiche o l'impatto sugli studi o sul lavoro della donna — rimanendo di solito al di sotto di uno su cinque. Per i casi in cui la salute fisica o psicologica della donna potrebbe essere danneggiata, meno della metà appoggiava un accesso più ampio. Molti medici riconoscevano i vantaggi dell'aspirazione manuale con vuoto ma erano meno a loro agio con l'idea che le donne usassero farmaci per l'aborto al di fuori degli ospedali. Circa tre quarti affermavano che manterrebbero la riservatezza professionale nel prendersi cura di una donna sospettata di aver interrotto una gravidanza, ma solo la metà riteneva che l'obiezione di coscienza dovesse essere utilizzata solo se un altro professionista fosse disponibile per assistere la paziente.

Cosa succede negli ospedali

La pratica quotidiana non corrispondeva sempre alle migliori evidenze mediche. Solo circa il 60% dei medici riportava che il proprio ospedale aveva una linea guida scritta per l'assistenza all'aborto, e poco più della metà affermava che tali linee guida venivano seguite regolarmente. L'aspirazione manuale con vuoto era sempre disponibile in solamente due servizi su cinque, nonostante oltre il 90% dei medici la utilizzasse quando potevano — ciò suggerisce una semplice carenza di forniture, non resistenza alla tecnica. La maggior parte dei medici aveva trattato donne che probabilmente avevano indotto da sole l'aborto, ma meno della metà descriveva di provare empatia; molti riconoscevano che le donne ricoverate subiscono pregiudizi da parte del personale. Circa uno su dieci ha detto che le donne venivano segnalate alle autorità in almeno alcuni casi. Circa il 60% dei medici aveva mai fornito assistenza per aborto legale, eppure la metà lavorava in strutture dove i colleghi facevano spesso ricorso all'obiezione di coscienza, e alcuni ospedali richiedevano denunce alla polizia o ordinanze giudiziarie anche quando la legge non lo prevedeva.

Differenze regionali nel Brasile

Lo studio ha inoltre messo in luce contrasti importanti tra le cinque grandi regioni del Brasile. Il Nord riportava la quota più alta di ospedali che offrivano aborto legale, ma presentava anche più medici che non partecipavano mai alle équipe per l'aborto, una segnalazione più frequente delle donne alle autorità e una proporzione maggiore di professionisti per i quali la religione era centrale nella vita. Il Sudeste e il Sud, con più grandi ospedali misti pubblico‑privati, avevano una disponibilità leggermente migliore di alcune tecniche ma mostravano comunque una forte resistenza ad ampliare i motivi legali per l'interruzione. Differenze nella demografia del personale, nel tipo di impiego e nella proprietà degli ospedali aiutano a spiegare alcuni di questi schemi, ma in tutte le regioni molti medici semplicemente non sapevano come il proprio servizio fosse organizzato per l'assistenza all'aborto legale.

Cosa significa per la salute delle donne

Per un osservatore non esperto, il messaggio principale è netto: anche quando l'aborto è legale in Brasile, l'accesso a cure sicure e rispettose dipende fortemente dall'ospedale a cui una donna arriva e dal medico di turno. Lacune nella formazione, carenze di strumenti più sicuri e obiezioni morali — spesso esercitate senza garanzie — si combinano con lo stigma per limitare l'assistenza ed esporre talvolta le donne a rischi non necessari. Gli autori concludono che ampliare l'accesso sicuro all'aborto in Brasile richiederà più delle sole leggi su carta. Sarà necessario aggiornare le autorizzazioni dei farmaci, garantire che gli ospedali forniscano strumenti più sicuri come l'aspirazione manuale con vuoto, coinvolgere infermieri e altri operatori sanitari nell'assistenza e formare i professionisti a rispettare i diritti sessuali e riproduttivi delle donne come parte centrale della pratica medica, non come opzionale.»

Citazione: Domingues, R.M.S.M., Hamui, R.M., Dias, M.A.B. et al. Knowledge, attitudes, and practices of Brazilian physicians regarding abortion care: a nationwide cross-sectional study. Sci Rep 16, 10253 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39934-1

Parole chiave: assistenza per l'aborto, medici brasiliani, diritti riproduttivi, aborto non sicuro, aspirazione manuale con vuoto