翻訳・通訳研究におけるグラウンデッド・セオリーの（誤）用：メタ・メソッド・レビュー

学界を超えてこの研究が重要な理由

科学的・社会的研究を読むとき、私たちは通常、得られた知見の背後にある手法が堅牢であると想定します。しかし、広く使われている研究手法が緩やかに、あるいは誤って適用されたらどうなるでしょうか。本稿はまさにその問題を、翻訳・通訳研究の分野で検討します。ここではグラウンデッド・セオリーという人気の手法がよく参照されますが、著者らが示すように、本来意図された方法で用いられていることはずっと少ないのです。彼らの分析は、研究の流行がどのように広がるか、そして良い方法であっても慎重な実践が不可欠である理由についての注意喚起を提供します。

現場から理論を育てることを意図した手法

グラウンデッド・セオリーは1960年代に、既成の仮説を検証するのではなく、詳細な観察やインタビューなどの豊かなデータから直接新しい理論を構築する方法として生まれました。時とともにいくつかの学派が現れましたが、共通点としては、データ収集と分析を直線的ではなく循環的に行うこと、情報を絶えず比較すること、分析ノートを丁寧に取ること、初期の発見に基づいて新たな参加者を選ぶこと、そして最終的に新たな理論を既存の知見と結びつけることが挙げられます。翻訳や通訳の研究は、なぜ人々が翻訳ボランティアをするのか、通訳者がどのように判断を下すのか、読者がどのようにテキストに反応するのかといった複雑な人間の経験を扱うことが多いため、このアプローチは原理的には自然に適合するはずです。

実際にどのように使われているかの現状把握

グラウンデッド・セオリーが翻訳・通訳研究で実際にどのように適用されているかを見るため、著者らは2004年から2023年までに発表された研究を体系的にレビューしました。英語に偏らない視点を確保するために、中国の大規模データベースを含む複数言語の主要な国際データベースを検索しました。数千件の記録から絞り込んで、グラウンデッド・セオリーの使用を明確に主張し、データの収集・分析について少なくとも何らかの記載がある35本のジャーナル論文を抽出しました。これらの研究は13か国にまたがり、専門の翻訳誌や他分野の刊行物が混在しており、この分野の高度な学際性を反映しています。

実践が約束を下回る点

35件の各研究を詳しく検討したところ、著者らはグラウンデッド・セオリーの6つの主要な特徴に従っているかを確認しました。それは、データ収集と分析を同時に行うこと、体系的なコーディング手続きの使用、データとアイデアの継続的な比較、分析ノートの作成、新たな発見に応じた参加者選定、そして最終的に新理論を既存研究と対話させることです。いずれの研究も6つすべての基準を満たしていませんでした。ほとんどはせいぜい1つか2つの要素、例えば基本的なコーディングに依拠し、他を完全に省略していました。多くは進化する洞察に従って次に誰にインタビューするかを決めるのではなく、事前に決められた単発のインタビューサンプルを用いていました。分析ノートを取ったと記述している例は非常に少なく、生の観察からより抽象的な概念にどのように移行したかを明確に示している研究も少数でした。多くの場合、最終的な成果は真の説明理論というよりは整理された記述にとどまっていました。

知識構築にとってこのギャップが重要な理由

これらの傾向は、看護学、教育、ソフトウェア工学といった分野での類似レビューと一致します。これらの分野でもグラウンデッド・セオリーは人気がありますが、しばしば緩やかに適用されています。研究者が主要な原則に従わずにそのラベルだけを用いると、いくつかの問題が生じます。データ収集が応答的・探索的プロセスではなく直線的になり、発見は深い説明に向かうのではなく表面的な記述に留まります。根拠から結論への道筋が曖昧にしか示されないため、読者は主張の強さを容易に判断できません。時間がたつにつれて、これが質的研究への信頼を弱め、本来グラウンデッド・セオリーで理論構築を試みる研究に対しても雑誌や査読者の懐疑を招きかねません。

慎重な方法運用へのリセットを促す

平たく言えば、この記事は翻訳・通訳研究におけるグラウンデッド・セオリーが言及は多いが完全に実践されることはまれであると結論づけています。著者らはこれらの研究が価値がないと言っているわけではありませんが、多くがこの手法が約束するもの、すなわち翻訳者や通訳者がどのように働き、なぜそうするのかを理解する助けとなる、十分に発達したデータに基づく理論に届いていないと警告します。実務的なリセットを求めており、研究者がグラウンデッド・セオリーを使用すると主張するなら、プロジェクト全体を通じてその主要な手順に従い、論文でそれらを明確に記述すべきだと述べています。そうすることで翻訳・通訳研究の質が向上するだけでなく、この分野を参照する他分野への影響力も強まるでしょう。

引用: Niu, Y., Wang, Y. (Mis)using grounded theory in translation and interpreting studies: a meta-method review. Humanit Soc Sci Commun 13, 460 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06812-0

キーワード: グラウンデッド・セオリー, 翻訳研究, 通訳研究, 質的手法, 研究の厳密性