社会階層がサルのリスク選好に影響を与える

なぜサルの選択が私たちに重要なのか

私たちは日々さまざまな賭けをしています—転職するか、投資するか、会議で発言するか。今回の研究は一見単純な問いを投げかけます：リスクに対する態度は個人の内面だけで決まるのか、それとも社会的な序列によっても変わるのか。これを調べるため、研究者たちは半野生の環境で共同生活するサルの群れを対象に、ジュースを懸けた一種のカジノゲームを行わせました。彼らの行動は、社会的地位がどのように脳（私たちの脳を含む）が利得と損失を評価するかを微妙に曲げるかを示しています。

カジノにいるサルたち

研究者たちは、木立のある公園で暮らすトンキンマカクの群れを観察しました。個体は自動タッチスクリーン装置を自由に利用でき、そこで2つの「くじ引き」から選択し、トークンが増減しました。トークンは後にジュース報酬に換算されます。3年間で130万回以上の選択が記録され、個々のサルの意思決定様式を長期にわたって追跡するのに十分な豊富なデータが得られました。群れで共同生活していたため、研究者は機械周りでの追い出し行動などを通じて、各個体の順位を日ごとに数値化して社会関係も同時に追跡できました。

利得、損失、そして心の近道

研究チームは行動経済学の枠組みであるプロスペクト理論を用いて選択を分析しました。プロスペクト理論は、人が等しい大きさの利得よりも損失をより強く恐れ、確率をしばしば誤評価する傾向を記述します。サルも同様の癖を示しました。平均的に見ると、利得が見込まれる場面では慎重に安全な選択を好みましたが、損失を回避しようとする状況ではギャンブルに出やすくなりました。また小さな確率を過大評価し、別の範囲では大きな確率を歪めるなど、人間に見られるのと同じ種類の確率歪曲も観察されました。全体として、損失は利得よりも重く評価され、非ヒト霊長類における一種の損失回避が示されました。

社会順位とリスク志向

最も際立ったパターンは、意思決定プロファイルと社会的順位を重ね合わせたときに現れました。研究では、機械周りの争いごとに更新されるチェス式の「Elo」スコアを用い、群れの階層が固定的ではなく数か月から数年の間に変動することを示しました。群れの最上位と最下位にいるサルは争いの結果がより予測可能である傾向があり、優位な個体は勝ちやすく、下位の個体は負けやすいという傾向がありました。一方で中位にいる個体は対戦相手とほぼ互角であり、社会的な遭遇の不確実性が大きくなっていました。この社会的不確実性は利得に対するリスク態度の違いと一致しました。中位のサルは高位と低位の個体に比べて報酬に対して慎重さが低く、時にはリスクを好むことさえありました。しかし損失回避に関しては階層にかかわらず似た行動を示し、否定的な結果から逃れるためにギャンブルを選ぶ意欲は地位によらず見られました。

年齢、経験、そして柔軟な心

他の要因も意思決定様式に影響を与えていました。性差による明確な違いは見られませんでした。一方で年齢は影響を及ぼしました：若い個体は損失に関連したリスク志向が穏やかで、成人に比べて損失回避が弱く、悪い結果に対する態度は成熟とともに鋭くなる可能性を示唆しました。課題経験も重要でした。試行を重ねるにつれて、利得を追う際には慎重さが減り、損失に直面した際にはやや抑制的になる傾向がありました。これらのパターンは、リスク選好が固定的な性格特性ではないことを示唆します。むしろ社会的圧力や学習に応じて変化し、利得に対する行動は損失よりも柔軟であることが示されています。

選択を理解するための示唆

簡単に言えば、この研究はサルが群れの中でどの位置にいるかが、報酬をどれほど大胆に追うかを変え得ることを示していますが、潜在的な挫折への反応の仕方自体は変えないようです。社会的争いで勝つか負けるかについて最も不確かな状況に置かれる中位の個体は、利得があるときにより多くのリスクを受け入れる傾向があり、これは自分の地位を改善または防衛するための戦略かもしれません。類似した心理的法則が人間にも見られることから、私たちのリスク嗜好も職場や市場といった日常の争いの予測可能性や社会的運に応じて変動する可能性が示唆されます。

引用: Chaix-Eichel, N., Guerillon, A., Bourgeois-Gironde, S. et al. Social hierarchy influences monkeys’ risky decisions. Commun Biol 9, 578 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09817-2

キーワード: 社会階層, リスク選好, サルの意思決定, 利得と損失, プロスペクト理論