高齢患者における体丸み指数とびまん性特発性脊椎骨増殖症の有病率との関連：文京保健研究

なぜ腹部の形が脊椎の健康に影響するのか

年齢を重ねると、体重や体型、特にウエストまわりの変化に気づく人が多くなります。本研究は単純だが重要な問いを投げかけます：腹部の丸みは、こわばりや痛みを引き起こすことのある脊椎沿いの余分な骨の増殖が起きやすいことを示す指標になりうるか。東京に住む高齢者を対象に、研究者たちは「体丸み指数」と呼ばれる新しい体型の指標が、このあまり知られていない脊椎疾患とどのように関連するかを調べました。

背中のこわばりの背景にある脊椎の状態

びまん性特発性脊椎骨増殖（DISH）は、脊椎の前方に橋のように余分な骨が形成される状態を指す専門用語です。これらの骨の橋は背中の可動性を制限し、場合によっては慢性的な背部痛や頸部に及べば嚥下障害などを引き起こすことがあります。DISHは高齢者に多く見られ、糖尿病、高血圧、心疾患など他の健康問題と関連してきました。それでも、なぜ一部の人だけが著しい骨増殖を起こすのかはまだ十分に解明されていません。

都市の高齢者集団で体型を調べる

研究者たちは文京保健研究という、東京の一地区に住む高齢者を長期に追跡するプロジェクトのデータを利用しました。脊椎のX線、血液検査、身体計測、腹部脂肪の撮影を受けた65～84歳の男性・女性1,258人に注目しました。体型を把握するために、各参加者の身長とウエストサイズから体丸み指数を算出しました。体丸み指数は通常の体格指数（BMI）より内臓脂肪を反映しやすい指標です。専門家が側面像の脊椎X線を評価し、隣接する少なくとも3椎骨に連続した骨橋がある場合にDISHと定義しました。チームは年齢、性別、糖尿病薬や脂質薬の使用を考慮に入れて、DISHのある群とない群を比較しました。

脂肪と余分な骨に関する研究結果

参加者の約15％にDISHがみられ、この状態は女性より男性でずっと多く認められました。DISHのある人は年齢が高く、体丸み指数が高く、ウエストが大きく、内臓脂肪量が多い傾向がありました。また喫煙歴や高血圧、糖尿病、心疾患の既往がより多くみられました。統計モデルでDISHと独立して関連する因子を検討すると、体丸み指数と内臓脂肪量がBMIや他の健康指標を調整した後でも有意に関連していました。対照的に、血中の通常の骨代謝マーカーは両群で大きな差がなく、血中の一般的な骨検査では脊椎局所で進む骨形成の活動を見逃す可能性が示唆されました。

代謝、筋肉、性差との関連

研究はさらに、代謝や体組織がこの脊椎の状態とどのように結びつくかを探りました。DISHのある参加者は、空腹時インスリンの上昇や広く用いられるインスリン感受性指数の低下など、インスリン感受性の低下の兆候を示していました。彼らは脂肪組織から分泌され、通常はインスリン感受性を改善し骨のバランスを保つ働きをするホルモン、アディポネクチンの値が低めでした。股骨の骨密度や骨格筋量はDISHのある人で高く、これは体重、骨への機械的負荷、ホルモンシグナルの組み合わせによる影響を反映している可能性があります。男女別に解析しても、体丸み指数と内臓脂肪は両群で重要な因子であり続けましたが、骨形成に関わる成長因子のようないくつかの血中マーカーは主に女性において差が見られる傾向がありました。

日常の健康に対する意味合い

一般読者への主要なメッセージは、身長とウエストサイズを組み合わせた単純な指標である腹部の丸みが、高齢期の柔軟性や生活の質を下げうる脊椎の状態と密接に関連しているということです。本研究は、全体の体重自体よりも深部腹部脂肪とそれに伴う代謝変化が長年にわたり脊椎沿いの余分な骨形成を静かに促進する可能性があることを示唆しています。本研究は因果関係を証明するものではありませんが、体丸み指数が臨床でDISHやその合併症のリスクが高い高齢者を見つける実用的なツールになり得ること、そして内臓脂肪を生活習慣や医療で適切に管理することの重要性を浮かび上がらせています。

引用: Sugawara, Y., Nojiri, H., Nagao, M. et al. Association between body roundness index and the prevalence of diffuse idiopathic skeletal hyperostosis in elderly patients: the Bunkyo health study. Sci Rep 16, 15922 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47398-6

キーワード: 体丸み指数, 内臓脂肪, 脊椎のこわばり, 高齢者, インスリン抵抗性