Asociación entre el índice de redondez corporal y la prevalencia de hiperostosis esquelética idiopática difusa en pacientes ancianos: el estudio Bunkyo

Por qué la forma del abdomen puede importar para la salud de la columna

A medida que las personas envejecen, muchas observan cambios en el peso y la forma corporal, especialmente alrededor de la cintura. Este estudio formula una pregunta simple pero importante: ¿puede la redondez del cuerpo en la zona abdominal señalar una mayor probabilidad de desarrollar crecimiento óseo adicional a lo largo de la columna, una condición que puede causar rigidez y dolor? Al estudiar a adultos mayores que viven en Tokio, los investigadores exploraron cómo una nueva medida de la forma corporal, llamada índice de redondez corporal, se relaciona con esta condición espinal poco conocida.

La condición de la columna detrás de la rigidez lumbar

La hiperostosis esquelética idiopática difusa, o DISH por sus siglas en inglés, es un nombre largo para una condición en la que se forma hueso adicional en forma de puentes a lo largo de la parte frontal de la columna. Estos puentes óseos pueden limitar la movilidad de la espalda y, en algunos casos, causar problemas como dolor lumbar crónico o dificultad para tragar si afectan el cuello. La DISH tiende a aparecer en adultos mayores y se ha vinculado con otros problemas de salud como diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas. A pesar de estas asociaciones, los médicos aún no comprenden completamente por qué algunas personas desarrollan un crecimiento óseo tan marcado y otras no.

Examinar la forma corporal en una población urbana mayor

Los investigadores se basaron en el Bunkyo Health Study, un proyecto de larga duración que sigue a residentes mayores de un distrito de Tokio. Se centraron en 1.258 hombres y mujeres de 65 a 84 años que se sometieron a radiografías de columna, análisis de sangre, mediciones corporales y tomografías de la grasa abdominal. Para capturar la forma corporal, calcularon el índice de redondez corporal a partir de la altura y la medida de la cintura de cada persona, lo que refleja mejor la grasa abdominal profunda que el habitual índice de masa corporal. Especialistas examinaron radiografías laterales de la columna para identificar quiénes tenían DISH, definida por puentes óseos continuos a través de al menos tres vértebras contiguas. El equipo comparó después a las personas con y sin DISH, teniendo en cuenta la edad, el sexo y el uso de medicamentos para la diabetes y las dislipemias.

Lo que encontró el estudio sobre la grasa y el hueso adicional

Alrededor del 15 por ciento de los participantes presentaron DISH, y la condición fue mucho más común en hombres que en mujeres. Las personas con DISH tendían a ser mayores y a tener puntuaciones más altas en el índice de redondez corporal, cinturas más grandes y mayor volumen de grasa visceral alrededor de los órganos. También eran más propensas a tener antecedentes de tabaquismo, hipertensión, diabetes y enfermedad cardíaca. Cuando los investigadores emplearon modelos estadísticos para identificar factores vinculados de forma independiente con la DISH, tanto el índice de redondez corporal como el volumen de grasa visceral destacaron, incluso después de ajustar por el índice de masa corporal y otras medidas de salud. En contraste, los marcadores sanguíneos habituales del recambio óseo no mostraron grandes diferencias entre los grupos, lo que sugiere que las pruebas sanguíneas comunes pueden pasar por alto la actividad local de formación ósea a lo largo de la columna.

Vínculos con el metabolismo, el músculo y el sexo

El estudio también exploró cómo el metabolismo y los tejidos corporales podrían estar relacionados con esta condición vertebral. Los participantes con DISH mostraron signos de menor sensibilidad a la insulina, como niveles más altos de insulina en ayunas y valores inferiores en un índice ampliamente usado de sensibilidad a la insulina. Tenían niveles más bajos de adiponectina, una hormona liberada por el tejido adiposo que suele mejorar la sensibilidad a la insulina y apoyar el equilibrio óseo saludable. La densidad mineral ósea de la cadera y la masa muscular esquelética fueron mayores en las personas con DISH, lo que puede reflejar los efectos combinados del peso corporal, las fuerzas mecánicas sobre el hueso y las señales hormonales. Al analizar hombres y mujeres por separado, el índice de redondez corporal y la grasa visceral siguieron siendo importantes en ambos grupos, aunque algunos marcadores sanguíneos, como un factor de crecimiento implicado en la formación ósea, parecieron diferir principalmente en las mujeres.

Qué significa esto para la salud cotidiana

Para un lector general, la conclusión clave es que la redondez del cuerpo alrededor de la cintura, una medida simple que combina altura y circunferencia de la cintura, está estrechamente ligada a una condición de la columna que puede reducir la flexibilidad y la calidad de vida en la edad avanzada. El estudio sugiere que la grasa abdominal profunda y los cambios metabólicos asociados, más que el peso total por sí solo, pueden promover de forma silenciosa la formación de hueso adicional a lo largo de la columna durante muchos años. Aunque esta investigación no puede probar causalidad, pone de relieve el índice de redondez corporal como una herramienta práctica que los médicos podrían usar para identificar a adultos mayores con mayor riesgo de DISH y sus complicaciones, y subraya la importancia de mantener la grasa visceral bajo control mediante medidas de estilo de vida y atención médica.

Cita: Sugawara, Y., Nojiri, H., Nagao, M. et al. Association between body roundness index and the prevalence of diffuse idiopathic skeletal hyperostosis in elderly patients: the Bunkyo health study. Sci Rep 16, 15922 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47398-6

Palabras clave: índice de redondez corporal, grasa visceral, rigidez de la columna, adultos mayores, resistencia a la insulina