Association entre l'indice d'arrondi corporel et la prévalence de l'hyperostose squelettique diffuse idiopathique chez les patients âgés : l'étude Bunkyo Health

Pourquoi la forme du ventre peut importer pour la santé de la colonne

Avec l'âge, beaucoup remarquent des changements de poids et de silhouette, notamment au niveau de la taille. Cette étude pose une question simple mais importante : l'arrondi du corps autour de l'abdomen peut-il signaler un risque plus élevé de développer une croissance osseuse supplémentaire le long de la colonne, une affection pouvant provoquer raideur et douleur ? En examinant des personnes âgées vivant à Tokyo, les chercheurs ont étudié comment une nouvelle mesure de la forme corporelle, appelée indice d'arrondi corporel, se rapporte à cette pathologie vertébrale méconnue.

La pathologie vertébrale derrière la raideur du dos

L'hyperostose squelettique diffuse idiopathique, ou DISH, est un nom barbare pour une affection dans laquelle de l'os supplémentaire se forme en ponts le long de la face antérieure de la colonne vertébrale. Ces ponts osseux peuvent limiter la mobilité du dos et, dans certains cas, provoquer des problèmes tels que des douleurs dorsales chroniques ou des difficultés à avaler si le cou est concerné. La DISH apparaît surtout chez les personnes âgées et a été associée à d'autres troubles comme le diabète, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires. Malgré ces liens, les médecins ne comprennent pas entièrement pourquoi certains développent une telle ossification excessive alors que d'autres y échappent.

Étudier la forme corporelle dans une population urbaine âgée

Les chercheurs se sont appuyés sur la Bunkyo Health Study, un projet de longue durée qui suit les résidents âgés d'un arrondissement de Tokyo. Ils se sont concentrés sur 1 258 hommes et femmes âgés de 65 à 84 ans qui avaient subi des radiographies de la colonne, des analyses sanguines, des mesures corporelles et des scanners de la graisse abdominale. Pour caractériser la silhouette, ils ont calculé l'indice d'arrondi corporel à partir de la taille et du tour de taille de chaque participant, une mesure qui reflète mieux la graisse abdominale profonde que l'indice de masse corporelle classique. Des spécialistes ont examiné des radiographies latérales de la colonne pour déterminer qui présentait une DISH, définie par des ponts osseux continus sur au moins trois vertèbres adjacentes. L'équipe a ensuite comparé les personnes avec et sans DISH en tenant compte de l'âge, du sexe et de la prise de médicaments pour le diabète et les lipides sanguins.

Ce que l'étude a révélé sur la graisse et l'ossification

Environ 15 % des participants présentaient une DISH, condition beaucoup plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Les personnes atteintes de DISH étaient en moyenne plus âgées et présentaient des indices d'arrondi corporel plus élevés, des tours de taille plus importants et davantage de graisse viscérale entourant les organes. Elles étaient également plus susceptibles d'avoir des antécédents de tabagisme, d'hypertension, de diabète et de maladie cardiaque. Lorsque les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour repérer les facteurs indépendamment associés à la DISH, l'indice d'arrondi corporel et le volume de graisse viscérale sont ressortis, même après ajustement sur l'indice de masse corporelle et d'autres mesures de santé. En revanche, les marqueurs sanguins habituels du remodelage osseux ne différaient pas beaucoup entre les groupes, ce qui suggère que les tests sanguins classiques peuvent manquer l'activité locale de formation osseuse le long de la colonne.

Liens avec le métabolisme, le muscle et le sexe

L'étude a aussi exploré comment le métabolisme et les tissus corporels peuvent être liés à cette affection vertébrale. Les participants atteints de DISH présentaient des signes d'une sensibilité à l'insuline réduite, comme des taux d'insuline à jeun plus élevés et des valeurs plus faibles sur un indice couramment utilisé d'insulinorésistance. Ils affichaient des niveaux plus bas d'adiponectine, une hormone sécrétée par le tissu adipeux qui améliore habituellement la sensibilité à l'insuline et favorise l'équilibre osseux. La densité osseuse de la hanche et la masse musculaire squelettique étaient plus élevées chez les personnes avec DISH, ce qui peut refléter l'effet combiné du poids corporel, des forces mécaniques exercées sur l'os et des signaux hormonaux. Lorsqu'ils ont examiné les hommes et les femmes séparément, l'indice d'arrondi corporel et la graisse viscérale restaient des facteurs importants dans les deux groupes, bien que certains marqueurs sanguins, comme un facteur de croissance impliqué dans la formation osseuse, semblent différer principalement chez les femmes.

Ce que cela signifie pour la santé quotidienne

Pour le lecteur non spécialiste, l'essentiel est que la rondeur du ventre — une mesure simple combinant taille et tour de taille — est fortement liée à une affection de la colonne qui peut réduire la flexibilité et la qualité de vie chez les personnes âgées. L'étude suggère que la graisse abdominale profonde et les changements métaboliques associés, plutôt que le poids global seul, peuvent favoriser silencieusement la formation d'os supplémentaires le long de la colonne sur de nombreuses années. Bien que cette recherche n'établisse pas de causalité, elle met en lumière l'indice d'arrondi corporel comme un outil pratique que les médecins pourraient utiliser pour repérer les personnes âgées à risque accru de DISH et de ses complications, et souligne l'importance de contrôler la graisse viscérale par le mode de vie et, si nécessaire, par une prise en charge médicale.

Citation: Sugawara, Y., Nojiri, H., Nagao, M. et al. Association between body roundness index and the prevalence of diffuse idiopathic skeletal hyperostosis in elderly patients: the Bunkyo health study. Sci Rep 16, 15922 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47398-6

Mots-clés: indice d'arrondi corporel, graisse viscérale, raideur de la colonne vertébrale, personnes âgées, résistance à l'insuline