Percorsi verso l'equità spaziale: lezioni dai modelli globali della diversità delle infrastrutture urbane

Perché i servizi urbani non sono condivisi allo stesso modo

Con l'aumento della popolazione urbana, una domanda fondamentale influenza la vita quotidiana: ogni quartiere dispone di una giusta miscela di abitazioni, scuole, cliniche, negozi e parchi, oppure questi servizi sono concentrati in poche aree fortunate? Questo studio esamina come la varietà e la distribuzione di tali servizi basati sugli edifici differiscano nel mondo e cosa significhi per la costruzione di città più eque e vivibili.

Guardare le città attraverso i loro edifici

Invece di contare solo quanti edifici ha una città, i ricercatori hanno chiesto a cosa servono quegli edifici. Hanno combinato mappe globali degli edifici con dati contributi da volontari di OpenStreetMap e strumenti di apprendimento automatico per classificare gli edifici in categorie di uso quotidiano come abitazioni, spazi commerciali, fabbriche, scuole, centri medici, edifici pubblici e altri. Facendo ciò per 482 città nel mondo tra il 2017 e il 2025, hanno costruito un quadro dettagliato di come diversi tipi di servizi siano distribuiti nelle aree urbane.

Misurare la composizione all'interno e tra i quartieri

Per descrivere quanto sia varia l'infrastruttura urbana, gli autori hanno usato un indice di diversità che cattura sia quante tipologie di edifici esistono sia quanto equamente le loro superfici siano distribuite. Hanno calcolato questa diversità su due scale. A livello di città, mostra quanto è ricca la mescolanza complessiva di servizi nell'area urbana. A livello di comunità, utilizzando una griglia da un chilometro, riflette quanto quella mescolanza sia condivisa tra i quartieri locali. Hanno poi usato una misura di disuguaglianza nota, il coefficiente di Gini, per vedere quanto disomogenea sia questa diversità a livello di comunità all'interno di ogni città.

Storie diverse tra Nord Globale e Sud Globale

L'analisi ha rilevato che le città del Nord Globale generalmente godono di una maggiore mescolanza di tipi di infrastrutture rispetto a quelle del Sud Globale, e questa differenza è più marcata a livello di comunità. Nel 2025, le città del Nord Globale avevano in media quartieri più diversificati, anche quando le città del Sud Globale talvolta eguagliavano o superavano la diversità complessiva a livello cittadino. Nel tempo, entrambe le regioni hanno visto una crescita della diversità, ma la disuguaglianza si è mossa in direzioni opposte: i divari a livello di comunità si sono leggermente ridotti nel Nord Globale mentre si sono ampliati in modo significativo nel Sud Globale. Questo schema suggerisce che molte città nelle regioni in via di sviluppo stanno aggiungendo nuovi servizi complessivamente, ma non diffondendoli in modo uniforme tra i quartieri.

Quando crescita ed equità divergono

Lo studio introduce l'idea del disaccoppiamento delle scale, che descrive un divario tra la crescita della diversità a livello cittadino e la crescita della diversità a livello di quartiere. In gran parte del Nord Globale, molte città hanno mostrato guadagni più forti a scala comunitaria che a scala cittadina, segno che la nuova infrastruttura viene aggiunta in modo da bilanciare meglio l'accesso locale. Al contrario, la maggior parte delle città del Sud Globale ha mostrato l'inverso: la diversità a scala cittadina è aumentata più rapidamente della diversità di quartiere, e questo disaccoppiamento è stato strettamente legato all'aumento dell'ineguaglianza. La modellizzazione statistica ha confermato che questa discrepanza tra scale spiegava più del cambiamento nell'ineguaglianza rispetto alle variazioni di reddito o di popolazione.

Cosa significa per costruire città più eque

Per il pubblico generale, il messaggio è che non basta che una città costruisca più strade, scuole, ospedali o parchi in termini assoluti. Conta altrettanto dove questi servizi vengono collocati. La ricerca mostra che molte città, specialmente nel Sud Globale, rischiano di entrare in un circolo vizioso in cui i nuovi investimenti avvantaggiano principalmente le aree già ben servite, lasciando indietro altri quartieri. Tracciando la diversità degli usi degli edifici sia a scala cittadina sia a scala di comunità, pianificatori e decisori possono individuare questi divari nascosti e progettare politiche che collocano nuovi servizi nelle aree svantaggiate. Così facendo si può meglio collegare obiettivi di salute, istruzione e abitazione e avvicinare le città a un futuro in cui i servizi urbani di base siano accessibili a tutti i residenti.

Citazione: Chen, Z., Weng, Q. Pathways to spatial equity: lessons from global patterns of urban infrastructure diversity. npj Urban Sustain 6, 80 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00378-1

Parole chiave: infrastrutture urbane, ineguaglianza spaziale, Sud Globale, pianificazione urbana, città sostenibili