La miricetina attenua l'iperplasia prostatica benigna indotta da testosterone riducendo infiammazione, stress ossidativo, apoptosi e segnalazione androgenica

Perché è importante per la salute maschile

Con l'avanzare dell'età molti uomini sviluppano l'iperplasia prostatica benigna (IPB), un ingrossamento non canceroso della prostata che può rendere difficoltosa la minzione e disturbare il sonno. I farmaci attuali possono ridurre le dimensioni della ghiandola ma spesso causano effetti collaterali fastidiosi come affaticamento o problemi sessuali. Questo studio valuta se la miricetina — un composto naturale presente in bacche, verdure ed erbe — possa offrire un modo più delicato per proteggere la prostata, calmando l'infiammazione, riducendo lo stress cellulare e riequilibrando gli ormoni maschili in un modello animale di IPB.

Un problema comune e un candidato naturale

L'IPB colpisce circa la metà fino a tre quarti degli uomini oltre i 50 anni e diventa ancora più frequente con l'età. Con il cambiamento dei livelli ormonali, in particolare dell'equilibrio tra testosterone e il suo parente più potente diidrotestosterone (DHT), le cellule prostatiche possono iniziare a crescere troppo velocemente e morire troppo lentamente, causando l'ingrossamento della ghiandola. Contemporaneamente, un'infiammazione di basso grado e lo stress ossidativo — danni chimici indotti da molecole reattive — possono spingere ulteriormente il tessuto verso la crescita eccessiva. La miricetina è un flavonoide vegetale già noto per le sue azioni antiossidanti, antinfiammatorie e antitumorali in studi di laboratorio. I ricercatori hanno ipotizzato che questi benefici sovrapposti possano renderla un candidato promettente per contrastare contemporaneamente diversi fattori che guidano l'IPB.

Testare la miricetina in un modello di ratto con ipertrofia prostatica

Per verificare questa idea, il team ha impiegato quaranta ratti maschi e ha indotto l'IPB somministrando ripetutamente testosterone, che ingrossa in modo affidabile la prostata e imita aspetti chiave della condizione umana. Un gruppo di ratti è stato usato come controllo sano, un altro ha ricevuto solo testosterone, un terzo ha ricevuto testosterone più iniezioni giornaliere di miricetina, e un quarto gruppo ha ricevuto testosterone più finasteride, un farmaco standard per l'IPB che blocca la produzione di DHT. Dopo 28 giorni i ricercatori hanno esaminato le prostate degli animali al microscopio, misurato il peso della ghiandola, analizzato i livelli ormonali ematici e testato il tessuto prostatico per marcatori chimici di stress ossidativo, infiammazione, crescita cellulare, morte cellulare e formazione di nuovi vasi sanguigni.

Meno gonfiore, chimica interna della ghiandola più calma

I ratti trattati solo con testosterone hanno sviluppato chiari segni di IPB: le loro prostate sono diventate più pesanti, l'epitelio della ghiandola si è ispessito e le cellule hanno formato pieghe affollate. I test chimici hanno mostrato maggiori danni ossidativi, capacità antiossidante ridotta e livelli più alti di messaggeri infiammatori. Al contrario, i ratti trattati con miricetina avevano prostate più piccole e una struttura ghiandolare più normale, simile agli animali che avevano ricevuto finasteride. La miricetina ha ridotto un importante prodotto di degradazione legato all'ossidazione mentre aumentava la capacità antiossidante complessiva del tessuto, cosa che la finasteride non ha fatto. Ha anche ridotto le molecole infiammatorie nella prostata, suggerendo un ambiente più calmo e meno irritato, meno propenso a guidare la crescita eccessiva del tessuto.

Riequilibrare ormoni e cicli vitali delle cellule

Oltre a questi cambiamenti chimici, la miricetina sembra influenzare il modo in cui ormoni e segnali di crescita agiscono all'interno della prostata. Il trattamento ha ridotto i livelli ematici di DHT e diminuito l'attività del gene della 5-alfa reduttasi, l'enzima che converte il testosterone in DHT, così come l'espressione del gene del recettore degli androgeni che percepisce il DHT. All'interno della ghiandola, la miricetina ha spostato l'equilibrio tra vita e morte cellulare verso uno stato più salutare: ha aumentato i livelli di una proteina pro-apoptotica (Bax), ridotto i livelli di una proteina pro-sopravvivenza (Bcl-2) e incrementato il rapporto tra queste, coerente con una rimozione più ordinata delle cellule in eccesso. Ha inoltre ridotto i marcatori di proliferazione cellulare e di neoangiogenesi, entrambi generalmente elevati nelle prostate ingrossate.

Che cosa potrebbe significare per trattamenti futuri

Nel complesso i risultati suggeriscono che la miricetina può proteggere contro l'ingrossamento prostatico indotto dal testosterone nei ratti agendo su più fronti contemporaneamente: attenuando infiammazione e stress ossidativo, riducendo la segnalazione legata al DHT, rallentando la crescita cellulare eccessiva, favorendo la morte cellulare appropriata e limitando la formazione di nuovi vasi. Sebbene questi risultati siano incoraggianti, provengono da un modello animale e restano questioni sull'assorbimento della miricetina, sulle dosi sicure ed efficaci nell'uomo e su quali bersagli molecolari siano più rilevanti. Il lavoro indica comunque la miricetina e composti simili di origine vegetale come piste promettenti per approcci più olistici al trattamento dell'IPB che potrebbero integrare o un giorno offrire alternative ai farmaci attuali che bloccano gli ormoni.

Citazione: Alomari, G., Al-Trad, B., Qar, J. et al. Myricetin alleviates testosterone-induced benign prostatic hyperplasia by attenuating inflammation, oxidative stress, apoptosis and androgen signaling. Sci Rep 16, 11651 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47374-0

Parole chiave: iperplasia prostatica benigna, miricetina, salute della prostata, composti naturali, segnalazione androgenica