Il ruolo della memoria culturale e dell'attaccamento al luogo nella progettazione del turismo del patrimonio culturale

Perché i centri storici sono importanti per i viaggiatori moderni

Quando le persone visitano strade antiche e città fluviali, spesso cercano più che belle fotografie. Vogliono avvertire una connessione — con la storia, con le tradizioni locali e con un senso condiviso di identità. Questo studio esplora come si formi questo tipo di legame profondo in un noto sito patrimoniale cinese, la Città Antica di Sanhe, e come memorie, emozioni e influenze sociali modellino insieme il comportamento dei visitatori e il senso di significato del loro viaggio.

Come storie, simboli e rituali plasmano la memoria

I ricercatori partono dall’idea di “memoria culturale”: il serbatoio condiviso di storie, simboli e pratiche che aiutano una società a ricordare il proprio passato. In un luogo come Sanhe, la memoria culturale si manifesta in tre modi principali. Il primo sono i segnali simbolici, come ponti distintivi, padiglioni e motivi decorativi che segnalano immediatamente la tradizione. Il secondo sono i rituali, comprese feste, attività nei templi e arti e mestieri che le persone svolgono insieme. Il terzo sono le narrazioni, le storie e le interpretazioni che collegano singoli edifici e scene in una trama storica più ampia. Il gruppo propone che queste tre vie alimentino i legami emotivi dei visitatori con la città, che a loro volta influenzano come pensano, cosa si sentono in grado di fare e quali intenzioni hanno dopo la visita.

Dal sentirsi legati al pianificare azioni future

Per comprendere questi processi, gli autori combinano la teoria della memoria culturale con due concetti psicologici: l’attaccamento al luogo e la Teoria del Comportamento Pianificato. L’attaccamento al luogo è il vincolo emotivo che le persone avvertono verso un luogo — considerarlo significativo, temere di perderlo o desiderare che i propri cari lo apprezzino. La Teoria del Comportamento Pianificato spiega come tre fattori modellino le nostre intenzioni: l’atteggiamento (vediamo un comportamento come positivo?), la percezione della pressione sociale (le persone importanti approverebbero?) e il controllo percepito (ci sentiamo in grado di agire?). Lo studio suggerisce che simboli culturali, rituali e storie rafforzano prima l’attaccamento a Sanhe, e che questo attaccamento poi colora gli atteggiamenti dei visitatori verso il turismo del patrimonio, la loro percezione delle aspettative altrui e la loro fiducia nel tornare o nell’aiutare a proteggere il sito.

Cosa hanno rivelato le risposte di 420 visitatori

Il gruppo ha intervistato in loco 420 visitatori, chiedendo le loro reazioni a simboli, rituali e storie di Sanhe, il loro attaccamento emotivo alla città, i loro atteggiamenti e le aspettative sociali percepite, quanto controllo sentivano di avere sulle visite future e le loro intenzioni di tornare, consigliare o partecipare ad attività culturali simili. Hanno anche valutato la loro esperienza complessiva, inclusa soddisfazione, apprendimento e coinvolgimento. Attraverso modelli statistici, i ricercatori hanno scoperto che segnali simbolici ed elementi narrativi erano fortemente collegati all’attaccamento a Sanhe. Tale attaccamento, a sua volta, era strettamente legato ad atteggiamenti più positivi, a una maggiore percezione che amici e familiari avrebbero sostenuto visite culturali e a un più forte senso di poter ritornare o contribuire al sito. Questi tre fattori insieme predicevano i piani dichiarati dai visitatori di tornare, raccomandare Sanhe e cercare luoghi simili — e queste intenzioni erano fortemente associate a esperienze più ricche e soddisfacenti.

Quando i rituali sono più silenziosi ma comunque importanti

Una sorpresa è stata che gli elementi rituali — come feste e attività in loco — non mostravano un legame lineare e diretto con l’attaccamento al luogo nel modello principale. Gli autori suggeriscono diverse ragioni. Nel periodo dello studio non si sono svolti grandi festival, quindi le esperienze rituali potrebbero essere state discrete o facilmente trascurabili. Alcuni eventi di tipo rituale a Sanhe sono inoltre simili a quelli di molte altre città cinesi e potrebbero non esprimere chiaramente ciò che rende unica la stessa Sanhe. Tuttavia, quando i ricercatori hanno utilizzato un approccio più flessibile di machine learning, i segnali rituali hanno comunque contribuito a prevedere le intenzioni e le esperienze dei visitatori, suggerendo che i rituali possono avere importanza in modi più sottili o non lineari, specialmente se progettati per adattarsi alla storia specifica del sito.

Progettare visite più significative e sostenibili

I risultati dello studio indicano modalità pratiche con cui le destinazioni patrimoniali possono creare forme di turismo più profonde e sostenibili. Simboli accuratamente progettati e storie raccontate con chiarezza possono rafforzare il legame emotivo dei visitatori con un luogo, incoraggiandoli poi a tornare, a raccomandare il sito e ad adottare comportamenti che ne supportino la conservazione. Gli autori vanno oltre disegnando un prototipo di realtà virtuale per Sanhe che intreccia scene simboliche, azioni rituali incarnate e gite in barca guidate dalla narrazione. Sebbene questo prototipo non sia stato testato sperimentalmente, funge da progetto per l’uso di strumenti digitali volti ad attivare memoria culturale e attaccamento al luogo. Nel complesso, il lavoro suggerisce che il turismo del patrimonio è più efficace quando aiuta i visitatori a sentire di non limitarsi a transitare su uno sfondo pittoresco, ma di diventare parte di una storia culturale in corso.

Citazione: Qian, Y., Peng, X. & Jung, E. The role of cultural memory and place attachment in designing cultural heritage tourism. Sci Rep 16, 14321 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44178-0

Parole chiave: turismo del patrimonio culturale, attaccamento al luogo, memoria culturale, esperienza del visitatore, narrazione in realtà virtuale