Digiuno del Ramadan e esiti avversi nella cirrosi: stime primarie del rischio con predittori indipendenti associati

Perché questo è importante per pazienti e famiglie

Milioni di musulmani con malattia epatica cronica scelgono di digiunare durante il Ramadan ogni anno, spesso con poche indicazioni chiare dalla ricerca. Questo studio condotto in Indonesia ha seguito adulti con cirrosi epatica che hanno digiunato durante il Ramadan per capire se il digiuno aumentasse la probabilità di complicazioni gravi come ricovero ospedaliero, emorragia interna o livelli pericolosamente bassi di zucchero nel sangue, e se influenzasse il benessere quotidiano.

Uno sguardo più vicino al digiuno con un fegato malato

La cirrosi è una cicatrizzazione a lungo termine del fegato che ne riduce la capacità di filtrare il sangue, immagazzinare energia e controllare le emorragie. Durante il Ramadan, le persone si astengono da cibo e bevande dall'alba al tramonto, per poi spesso consumare un pasto abbondante alla sera. Per chi ha la cirrosi, lunghe ore senza cibo o acqua seguite da un pasto pesante possono mettere sotto sforzo un organo già fragile. Il fegato ha meno riserve per mantenere stabile la glicemia e per gestire i cambiamenti del flusso sanguigno verso stomaco e intestino, sollevando il timore che il digiuno possa scatenare complicazioni.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori di un grande ospedale di Giacarta hanno arruolato 156 adulti con cirrosi che intendevano digiunare durante il Ramadan e non avevano tumore del fegato. Hanno valutato ciascuna persona due volte: una nel mese prima del Ramadan, quando mangiavano e bevevano normalmente, e di nuovo durante il Ramadan mentre digiunavano. In entrambe le occasioni hanno registrato i ricoveri ospedalieri, gli episodi di vomito di sangue o feci nere (segni di emorragia digestiva alta) e un punteggio clinico standard che riflette il grado di danno epatico. Hanno inoltre misurato la qualità della vita con un questionario specifico per la malattia epatica cronica e, in un sottogruppo di 52 pazienti, hanno utilizzato monitor continui della glicemia per rilevare episodi di ipoglicemia nella vita quotidiana.

Cosa è successo durante il mese di digiuno

Confrontando gli stessi pazienti nei due periodi, i problemi seri sono risultati chiaramente più frequenti durante il Ramadan. I ricoveri ospedalieri sono aumentati di quasi quattro volte, da circa il 3% prima del Ramadan a oltre il 12% durante il digiuno. Le emorragie del tratto digestive superiore, spesso legate a vene varicose nell'esofago o nello stomaco, sono passate da poco più dell'1% a quasi l'11%. Tra coloro che indossavano i monitor della glicemia, nessuno ha avuto ipoglicemia prima del Ramadan, mentre circa il 14% ne ha sperimentata durante il digiuno. Nonostante queste complicazioni aggiuntive, il punteggio complessivo di danno epatico e le valutazioni medie della qualità della vita non hanno mostrato un peggioramento significativo a breve termine nel gruppo nel suo complesso.

Chi correva il rischio maggiore

Il team ha poi indagato quali pazienti fossero più a rischio durante il digiuno. Hanno esaminato fattori come età, diabete, insufficienza renale, precedenti emorragie e segni di cirrosi avanzata. Un indicatore è emerso in modo netto: le persone il cui fegato era già gravemente compromesso, riflesso in un alto punteggio clinico noto ai medici, avevano probabilità molto più elevate di essere ricoverate, di sanguinare o di sviluppare ipoglicemia durante il Ramadan. In altre parole, non era il digiuno in sé, ma il digiuno in presenza di riserve epatiche molto limitate a prevedere gli esiti peggiori.

Bilanciare fede e salute

Per le persone con cirrosi, questo studio suggerisce che il digiuno del Ramadan non è privo di rischi. Rispetto al loro mese in cui non digiunavano, questi pazienti hanno affrontato maggiori probabilità di cure ospedaliere, emorragie digestive ed episodi di ipoglicemia, anche se il loro punteggio medio di danno epatico e la qualità della vita riportata non sono peggiorati rapidamente. Chi aveva danni epatici più avanzati era particolarmente vulnerabile. I risultati supportano un approccio attento e personalizzato: pazienti e medici dovrebbero discutere i piani di digiuno ben prima del Ramadan, valutando i desideri spirituali rispetto ai rischi medici e usando la gravità della malattia epatica come guida centrale per chi può digiunare in modo più sicuro e chi dovrebbe considerare seriamente esenzioni religiose o pratiche modificate.

Citazione: Prasetya, I.B., Hasan, I., Pribadi, R.R. et al. Ramadan fasting and adverse outcomes in cirrhosis: primary risk estimates with associated independent predictors. Sci Rep 16, 12612 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43599-1

Parole chiave: Digiuno del Ramadan, cirrosi epatica, rischio di ricovero, emicrania gastrointestinale, ipoglicemia