Ayuno durante el Ramadán y resultados adversos en la cirrosis: estimaciones primarias de riesgo con predictores independientes asociados

Por qué esto importa a pacientes y familias

Millones de musulmanes con enfermedad hepática crónica optan por ayunar durante el Ramadán cada año, a menudo con poca orientación clara desde la ciencia. Este estudio de Indonesia siguió a adultos con cirrosis que ayunaron durante el Ramadán para determinar si el ayuno aumentaba sus probabilidades de complicaciones graves como ingreso hospitalario, hemorragia interna o niveles peligrosamente bajos de glucosa en sangre, y si afectaba su bienestar diario.

Un vistazo más cercano al ayuno con un hígado enfermo

La cirrosis es una cicatrización a largo plazo del hígado que debilita su capacidad para filtrar la sangre, almacenar energía y controlar el sangrado. Durante el Ramadán, las personas se abstienen de comer y beber desde el amanecer hasta el anochecer, y a menudo consumen una comida abundante por la noche. Para alguien con cirrosis, largas horas sin comida ni agua seguidas de una comida copiosa pueden exigir demasiado a un órgano ya frágil. El hígado tiene menos reserva para mantener la glucemia estable y gestionar cambios en el flujo sanguíneo hacia el estómago e intestinos, lo que hace temer que el ayuno pudiera desencadenar complicaciones.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Investigadores de un hospital importante en Yakarta reclutaron a 156 adultos con cirrosis que tenían intención de ayunar durante el Ramadán y que no presentaban cáncer de hígado. Evaluaron a cada persona en dos momentos: una vez en el mes previo al Ramadán, cuando comían y bebían con normalidad, y otra vez durante el Ramadán mientras ayunaban. En ambos momentos registraron ingresos hospitalarios, episodios de vómito con sangre o de deposiciones negras (signos de sangrado digestivo alto) y una puntuación estándar que refleja el grado de daño hepático. También midieron la calidad de vida mediante un cuestionario adaptado a la enfermedad hepática crónica y, en un subgrupo de 52 pacientes, emplearon monitores continuos de glucosa para detectar hipoglucemias en la vida diaria.

Qué ocurrió durante el mes de ayuno

Al comparar a los mismos pacientes en ambos periodos, los problemas graves fueron claramente más frecuentes durante el Ramadán. Los ingresos hospitalarios aumentaron casi cuatro veces, pasando de alrededor del 3 % antes del Ramadán a más del 12 % mientras ayunaban. El sangrado del tracto digestivo alto, a menudo relacionado con venas agrandadas en el esófago o el estómago, se incrementó desde poco más del 1 % hasta casi el 11 %. Entre quienes llevaban monitores de glucosa, nadie presentó hipoglucemia antes del Ramadán, pero aproximadamente el 14 % sí la tuvo durante el ayuno. A pesar de estas complicaciones adicionales, la puntuación global de daño hepático y las valoraciones medias de calidad de vida no mostraron un empeoramiento significativo a corto plazo en el grupo.

Quiénes tenían mayor riesgo

El equipo investigó luego qué pacientes eran más propensos a presentar problemas durante el ayuno. Examinaron factores como la edad, la diabetes, la enfermedad renal, antecedentes de hemorragia y signos de cirrosis avanzada. Una medida destacó: las personas cuyo hígado ya estaba gravemente afectado, reflejado en una puntuación clínica alta conocida por los médicos, tenían probabilidades mucho mayores de ser hospitalizadas, sangrar o desarrollar hipoglucemia durante el Ramadán. En otras palabras, no era solo el ayuno, sino ayunar con una reserva hepática muy limitada lo que predijo los peores desenlaces.

Equilibrando fe y salud

Para las personas con cirrosis, este estudio sugiere que el ayuno del Ramadán no es inocuo. Comparados con su propio mes sin ayuno, estos pacientes afrontaron mayores probabilidades de atención hospitalaria, hemorragia digestiva y episodios de hipoglucemia, aunque su puntuación media de daño hepático y la calidad de vida reportada no empeoraron rápidamente. Los que tenían daño hepático más avanzado fueron especialmente vulnerables. Los hallazgos avalan un enfoque cuidadoso e individualizado: pacientes y médicos deberían discutir los planes de ayuno con antelación al Ramadán, sopesando los deseos espirituales frente al riesgo médico, y usando la severidad de la enfermedad hepática como guía clave para quién puede ayunar con mayor seguridad y quién debería considerar seriamente exenciones religiosas o prácticas modificadas.

Cita: Prasetya, I.B., Hasan, I., Pribadi, R.R. et al. Ramadan fasting and adverse outcomes in cirrhosis: primary risk estimates with associated independent predictors. Sci Rep 16, 12612 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43599-1

Palabras clave: Ayuno del Ramadán, cirrosis hepática, riesgo de hospitalización, hemorragia gastrointestinal, hipoglucemia