Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

ריכוזי קורטיזול בשערה כדי לצייר את הדיסרגולציה בציר ההיפותלמוס-היפופיזה-אדרנל בהפרעת פניקה

· חזרה לאינדקס

מדוע סטרס משאיר עקבות בשיער שלנו

התקפי פניקה חשים כמו גל פתאומי של אימה, עם דופק מואץ, הזעה ותחושת אובדן שליטה. אנשים רבים החיים עם הפרעת פניקה סובלים מהאירועים הללו שוב ושוב, ועדיין יש דיון רפואי על מידת מעורבותו של מערכת הסטרס ארוכת הטווח של הגוף. המחקר הזה שאל שאלה פשוטה אך משמעותית: האם כמה שערות יכולות לחשוף כמה הורמון סטרס הגוף מייצר במשך חודשים אצל אנשים עם הפרעת פניקה?

מבט שמעבר לסטרס רגעי

מחקרים קודמים על הפרעת פניקה מדדו בעיקר קורטיזול, הורמון מפתח של סטרס, בדם או ברוק בנקודות זמן בודדות. תמונות אלה שימושיות למעקב אחרי שינויים מהירים, כמו לפני ואחרי מבחן סטרס, אך הן מפספסות את התמונה הרחבה של אופן התנהגות הגוף לאורך שבועות או חודשים. התוצאות היו מבלבלות: מחקרים מסוימים מצאו תגובות קורטיזול מflattened בבדיקות במעבדה, אחרים מצאו רמות גבוהות יותר בחלקי היום או הלילה, ורבים לא ראו הבדל ברור בזמן היקיצה. כדי לחתוך דרך הבלבול הזה, החוקרים פנו לשיער, שגדל באיטיות ויכול לשמור רישום של חשיפה לקורטיזול על פני מספר חודשים.

Figure 1. כיצד דגימות שיער מגלה פעילות הורמון הסטרס לאורך חודשים אצל אנשים החווים התקפי פניקה.
Figure 1. כיצד דגימות שיער מגלה פעילות הורמון הסטרס לאורך חודשים אצל אנשים החווים התקפי פניקה.

קריאת היסטוריית הסטרס מקווצות שיער

צוות המחקר אסף דגימות שיער קטנות מ-45 מבוגרים שאובחנו עם הפרעת פניקה ו-45 אנשים בריאים שתואמו לפי גיל ומין. הם התמקדו בשלושה הסנטימטרים של השיער הקרובים לקרקפת, שמשקפים בקירוב את שלושת החודשים הקודמים של ייצור הורמונים. באמצעות שיטות מעבדה רגישות חילצו ומדדו את הקורטיזול המאוחסן במקטעי השיער הללו. מכיוון שהשיער צובר קורטיזול בהדרגה, גישה זו מציעה ממוצע מתגלגל של רמות הורמון הסטרס במקום הצצה חולפת.

סטרס ארוך-טווח גבוה יותר בהפרעת פניקה

הממצא המרכזי היה שאנשים עם הפרעת פניקה היו בעלי רמות קורטיזול בשיער גבוהות יותר מאשר קבוצת הביקורת הבריאה. במילים אחרות, על פני כמה חודשים נראה כי גופם ייצר יותר קורטיזול בסך הכל. הממצא הזה נשמר אף על פי שעבודות קודמות הראו כי, בטווח הקצר, מערכות הסטרס שלהם לעיתים מגיבות פחות חזק במהלך בדיקות מעבדה. התוצאה מצביעה על כך שהתקפי פניקה חוזרים ומתח יומיומי עשויים לשמור את הגוף במצב סטרס מעט מוגבר, גם אם המערכת כבר לא מגיבה באופן דרמטי לאתגר בודד.

Figure 2. מבט שלב אחר שלב על כניסת הורמון הסטרס לשערה וההבדלים ברמות בין חולי פניקה לאנשים בריאים.
Figure 2. מבט שלב אחר שלב על כניסת הורמון הסטרס לשערה וההבדלים ברמות בין חולי פניקה לאנשים בריאים.

מה לא נראה שיש לו השפעה

החוקרים גם בדקו האם אנשים שחלו זמן רב יותר, או שיש להם תסמינים קשים יותר, הציגו רמות קורטיזול בשיער גבוהות עוד יותר. כך לא נמצא. לא חומרת התסמינים ולא משך הזמן שבו אדם חי עם הפרעת פניקה חזו באופן מהימן את רמת הקורטיזול בשיער. כאשר הצוות חלק את המטופלים לאלה עם "הפרעת פניקה טהורה" ולאלה שסבלו גם מתחלואים אחרים כמו דיכאון או פוביות, ההבדלים היו קטנים וסטטיסטית לא ודאיים. באופן מפתיע, מטופלים עם הפרעת פניקה ודיכאון יחד נטו להציג קורטיזול בשיער מעט נמוך יותר מאשר אלה עם הפרעת פניקה בלבד, רמיזה שהפרעות נוספות עשויות לסבך את התמונה.

מה המשמעות עבור אנשים עם הפרעת פניקה

לסיכום, המחקר מטיל ספק ברעיון שהפרעת פניקה מוגדרת על ידי מערכת סטרס שאינה פעילה באופן מתמיד. במקום זאת, דגימות השיער מצביעות על גוף שנחשף ליותר הורמון סטרס לאורך זמן, גם כאשר תגובות הרפלקס המהירות שלו לסטרס חדש עלולות להיות מותשות. עבור המטופלים, זה לא משנה איך התקפי הפניקה מרגישים ברגע המתרחש, אך מציע כי גופם נושא ברקע עומס סטרס כבד יותר. מחקרים עתידיים העוקבים אחרי אנשים לאורך תקופות ארוכות יותר ובמהלך הטיפול יידרשו כדי לראות כיצד רמות קורטיזול בשיער משתנות כשהתסמינים משתפרים, והאם רישום הסטרס המוסתר הזה יכול לסייע בהנחיית הטיפול.

ציטוט: Petrowski, K., Renner, V., Herhaus, B. et al. Hair cortisol concentrations to picture the dysregulation of the hypothalamic-pituitary-adrenocortical axis in panic disorder. Sci Rep 16, 15034 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-50934-z

מילות מפתח: הפרעת פניקה, קורטיזול בשיער, סטרס כרוני, ביולוגיה של חרדה, הורמוני סטרס