Élaboration et validation d'une échelle d'épuisement professionnel pour les étudiants de premier cycle dans les programmes à enseignement en anglais

Pourquoi apprendre en anglais peut être si épuisant

Pour de nombreux étudiants universitaires dans le monde, les cours de sciences, d'ingénierie, de médecine et de commerce sont désormais dispensés en anglais, même lorsque ce n'est pas leur langue maternelle. Cette promesse d'opportunités mondiales peut cacher un coût : une tension constante, de la frustration et le sentiment de prendre du retard. L'article explique comment cette pression peut évoluer vers l'épuisement et présente un nouvel outil conçu pour détecter quand les étudiants des programmes en anglais atteignent un point de rupture afin que les universités puissent intervenir plus tôt.

La pression scolaire ajoutée à la pression linguistique

On parle d'ordinaire d'épuisement dans le contexte de métiers exigeants, mais les étudiants peuvent vivre quelque chose de très similaire. De longues heures d'étude, une notation compétitive et des attentes élevées peuvent conduire à un épuisement émotionnel, une aggravation de la négativité et un sentiment d'échec. Lorsque tout cela se déroule dans une langue qui n'est pas celle des étudiants, la charge devient encore plus lourde. Comprendre des cours rapides, un vocabulaire spécialisé et des manuels denses en anglais exige un effort mental supplémentaire. Dans de nombreuses universités, le soutien linguistique est également limité, laissant les étudiants traduire et interpréter seuls des informations complexes. Ces exigences académiques et linguistiques combinées créent des conditions propices à l'épuisement.

Quatre signes avant-coureurs d'un épuisement

Les auteurs se concentrent sur quatre aspects de l'épuisement qui apparaissent chez les étudiants en classes dispensées en anglais. Le premier est l'épuisement : se sentir vidé, usé et dépassé par l'effort constant d'apprendre en anglais. Le deuxième est le cynisme, où les étudiants deviennent émotionnellement distants et développent une attitude négative envers leurs études ou l'utilisation de l'anglais lui‑même. Le troisième est le désengagement, observé lorsque les étudiants se retirent, participent moins ou « décrochent » mentalement de leurs cours. Le quatrième, l'efficacité académique, est différent : il traduit la croyance des étudiants en leur capacité à gérer leurs tâches et à réussir. Alors que les trois premiers alimentent l'épuisement, une forte efficacité académique semble jouer un rôle protecteur, aidant les étudiants à mieux faire face aux défis.

Concevoir un « thermomètre » d'épuisement pour les étudiants EMI

Pour créer un « thermomètre » pratique de ce type de stress, les chercheurs ont adapté des questions provenant de deux enquêtes d'épuisement largement utilisées et les ont réécrites pour des contextes d'enseignement en anglais. Chaque item était ancré sur l'utilisation de l'anglais comme langue d'enseignement, précisant que l'objectif est le stress lié aux études en anglais plutôt qu'à la vie universitaire en général. L'équipe a affiné la formulation pour la rendre facile à comprendre par des non‑natifs anglophones et a également traduit l'échelle en arabe. Ils ont ensuite recueilli les réponses de 497 étudiants de premier cycle en Arabie saoudite, couvrant les filières santé, ingénierie, informatique, commerce et sciences où l'anglais est la langue d'enseignement.

Ce que révèlent les chiffres sur la fatigue étudiante

En utilisant des méthodes statistiques avancées, les auteurs ont testé si leur échelle de 17 questions mesurait réellement les quatre aspects d'épuisement visés et comment ces aspects se relient entre eux. L'épuisement, le cynisme et le désengagement se sont avérés étroitement liés : les étudiants ayant un score élevé dans l'un avaient tendance à être élevés dans les autres. L'efficacité académique évoluait en sens inverse — les étudiants se sentant plus capables et efficaces présentaient des scores d'épuisement plus faibles. Parmi les quatre, l'épuisement s'est distingué comme le signal le plus fort de l'épuisement global et le meilleur prédicteur de problèmes, soulignant à quel point la fatigue émotionnelle et mentale est centrale lorsqu'on étudie des sujets complexes dans une seconde langue.

Comment cet outil peut aider les étudiants et les universités

La nouvelle échelle d'épuisement fournit aux universités un moyen ciblé de repérer les étudiants EMI en difficulté avant que leurs notes ou leur santé ne s'effondrent. Parce qu'elle sépare épuisement, cynisme, désengagement et efficacité académique, elle peut orienter des réponses adaptées — comme un soutien linguistique supplémentaire pour les étudiants épuisés par des problèmes de compréhension, des stratégies pédagogiques favorisant la participation active pour ceux qui se retirent, et des ateliers renforçant les compétences d'étude et la confiance. Pour un non‑spécialiste, le message de l'article est clair : apprendre des matières difficiles dans une langue étrangère n'est pas seulement un défi académique, c'est un défi émotionnel. En mesurant les signes précoces d'épuisement dans les programmes à enseignement en anglais, les éducateurs peuvent concevoir des environnements plus humains qui protègent le bien‑être des étudiants tout en ouvrant des portes au savoir mondial.

Citation: Alhamami, M., Alrabai, A. Development and validation of a burnout scale for undergraduate students in English as a medium of instruction programs. Humanit Soc Sci Commun 13, 361 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06525-4

Mots-clés: épuisement étudiant, enseignement en anglais, santé mentale universitaire, stress lié à l'apprentissage des langues, efficacité académique