Entwicklung und Validierung einer Burnout-Skala für Bachelorstudierende in Programmen mit Englisch als Unterrichtssprache

Warum Lernen auf Englisch so erschöpfend wirken kann

Für viele Universitätsstudierende weltweit werden Lehrveranstaltungen in Naturwissenschaften, Ingenieurwesen, Medizin und Wirtschaft inzwischen auf Englisch abgehalten, selbst wenn dies nicht ihre Muttersprache ist. Dieses Versprechen globaler Chancen kann einen versteckten Preis haben: ständige Anspannung, Frustration und das Gefühl, zurückzufallen. Der Artikel erklärt, wie dieser Druck sich zu Burnout aufbauen kann, und stellt ein neues Instrument vor, das erkennen soll, wann Studierende in englischsprachigen Programmen an einen kritischen Punkt kommen, damit Universitäten früher eingreifen können.

Druck von der Hochschule plus Sprachdruck

Burnout wird meist im Zusammenhang mit anspruchsvollen Berufen diskutiert, aber Studierende können etwas sehr Ähnliches erleben. Lange Lernzeiten, wettbewerbsorientierte Notengebung und hohe Erwartungen können zu emotionaler Erschöpfung, wachsender Negativität und einem Gefühl des Versagens führen. Wenn all dies in einer Sprache passiert, die nicht die eigene der Studierenden ist, wird die Belastung noch größer. Schnelle Vorlesungen, fachspezifisches Vokabular und dichte Lehrbücher auf Englisch erfordern zusätzliche mentale Anstrengung. In vielen Universitäten erhalten Studierende zudem nur begrenzte sprachliche Unterstützung und müssen komplexes Material selbst übersetzen und interpretieren. Diese kombinierten akademischen und sprachlichen Anforderungen schaffen ideale Bedingungen für Burnout.

Vier Warnzeichen des Ausgebranntseins

Die Autorinnen und Autoren konzentrieren sich auf vier Aspekte von Burnout, die bei Studierenden in englischsprachigen Lehrveranstaltungen auftreten. Das erste ist Erschöpfung: sich ausgelaugt, erschöpft und überwältigt fühlen durch den ständigen Aufwand, auf Englisch zu lernen. Das zweite ist Zynismus, bei dem Studierende emotional distanziert werden und eine negative Haltung gegenüber ihrem Studium oder dem Gebrauch der englischen Sprache entwickeln. Das dritte ist Rückzug, sichtbar, wenn Studierende sich zurückziehen, weniger teilnehmen oder mental „abschalten“ vom Kurs. Das vierte, akademische Wirksamkeit, unterscheidet sich: es spiegelt den Glauben der Studierenden wider, dass sie ihre Aufgaben bewältigen und erfolgreich sein können. Während die ersten drei Burnout verstärken, scheint eine starke akademische Wirksamkeit ihm entgegenzuwirken und hilft Studierenden, Herausforderungen besser zu bewältigen.

Entwurf eines Burnout-Thermometers für EMI-Studierende

Um ein praktisches „Thermometer“ für diese Art von Stress zu schaffen, passten die Forschenden Fragen aus zwei weit verbreiteten Burnout-Fragebögen an und formulierten sie für englischsprachige Lehrkontexte um. Jeder Punkt bezog sich ausdrücklich auf die Nutzung von Englisch als Unterrichtssprache, sodass klar war, dass der Fokus auf stressbedingten Folgen des Studiums in Englisch liegt und nicht auf dem Hochschulleben allgemein. Das Team überarbeitete die Formulierungen so, dass sie für Nicht-Muttersprachler leicht verständlich sind, und übersetzte die Skala zusätzlich ins Arabische. Anschließend sammelten sie Antworten von 497 Bachelorstudierenden in Saudi-Arabien aus Studiengängen der Gesundheitswissenschaften, des Ingenieurwesens, der Informatik, der Wirtschaft und der Naturwissenschaften, in denen Englisch die Unterrichtssprache ist.

Was die Zahlen über die Belastung von Studierenden zeigen

Mithilfe fortgeschrittener statistischer Methoden prüften die Autorinnen und Autoren, ob ihre 17-Fragen-Skala tatsächlich die vier beabsichtigten Burnout-Aspekte misst und wie diese Aspekte miteinander zusammenhängen. Erschöpfung, Zynismus und Rückzug erwiesen sich als eng miteinander verknüpft: Studierende, die in einem Bereich hohe Werte hatten, wiesen tendenziell auch in den anderen hohe Werte auf. Die akademische Wirksamkeit bewegte sich in die entgegengesetzte Richtung – Studierende, die sich fähiger und wirksamer fühlten, zeigten niedrigere Burnout-Werte. Unter den vieren stach die Erschöpfung als stärkstes Signal für generelles Burnout und als bester Prädiktor für Probleme hervor, was unterstreicht, wie zentral emotionale und mentale Ermüdung beim Studium komplexer Fächer in einer Zweitsprache sind.

Wie dieses Instrument Studierenden und Universitäten helfen kann

Die neue Burnout-Skala bietet Universitäten eine gezielte Methode, Studierende in EMI-Programmen zu erkennen, die zu kämpfen haben, bevor Noten oder Gesundheit zusammenbrechen. Da sie Erschöpfung, Zynismus, Rückzug und akademische Wirksamkeit trennt, kann sie maßgeschneiderte Maßnahmen leiten – etwa zusätzliche Sprachunterstützung für Studierende, die durch Verständnisschwierigkeiten ausgelaugt sind, Lehrstrategien, die aktive Teilnahme fördern für jene, die sich zurückziehen, und Workshops zur Förderung von Lernfertigkeiten und Selbstvertrauen. Für Laien ist die Botschaft des Artikels klar: Schweres Lernmaterial in einer Fremdsprache zu bearbeiten ist nicht nur eine akademische, sondern auch eine emotionale Herausforderung. Durch die Messung früher Burnout-Anzeichen in englischsprachigen Programmen können Lehrende menschlichere Lernumgebungen gestalten, die das Wohlbefinden der Studierenden schützen und gleichzeitig den Zugang zu globalem Wissen offenhalten.

Zitation: Alhamami, M., Alrabai, A. Development and validation of a burnout scale for undergraduate students in English as a medium of instruction programs. Humanit Soc Sci Commun 13, 361 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06525-4

Schlüsselwörter: Studierenden-Burnout, Unterricht in englischer Sprache, psychische Gesundheit an Universitäten, Stress beim Sprachenlernen, akademische Wirksamkeit