Quelle quantité et quel type d’exercices et d’entraînements ont été fournis aux personnes atteintes d’une lésion de la moelle épinière dans le cadre de la physiothérapie et de l’ergothérapie habituelles dans l’essai SCI‑MT ?

Pourquoi cette étude est importante pour les personnes atteintes d’une lésion de la moelle épinière

Après une lésion de la moelle épinière, beaucoup de patients et leurs proches partent du principe que « plus de thérapie est toujours mieux ». Un grand essai international a récemment testé cette idée en ajoutant des exercices intensifs supplémentaires à la rééducation habituelle, mais n’a trouvé presque aucun bénéfice additionnel. Pour comprendre ce résultat surprenant, cette étude a examiné de près ce que les patients recevaient déjà dans leur physiothérapie et ergothérapie quotidiennes. Comprendre combien de thérapie est fournie et quels types d’exercices occupent ces heures peut aider les patients, les cliniciens et les systèmes de santé à décider comment organiser le temps de rééducation de la façon la plus efficace.

Ce que les chercheurs ont cherché à savoir

L’équipe a analysé les données de 220 personnes récemment atteintes d’une lésion de la moelle épinière prises en charge dans 15 centres de rééducation spécialisés en Europe et en Australie. Tous présentaient un certain mouvement en dessous du niveau de la lésion et étaient dans les premières semaines de leur hospitalisation. Tous ont reçu les « soins habituels », c’est‑à‑dire la physiothérapie et l’ergothérapie standard. La moitié a également reçu 12 heures supplémentaires par semaine d’entraînement moteur intensif axé sur la répétition de mouvements spécifiques avec les parties du corps les plus faibles. Comme l’essai principal montrait que ce programme additionnel n’améliorait pas de manière significative la mobilité ou la fonction par rapport aux soins habituels seuls, les auteurs de cet article ont voulu savoir : quelle quantité de thérapie les patients recevaient déjà dans le cadre des soins habituels, et comment ce temps était‑il utilisé ?

Comment le temps de thérapie a été comptabilisé

Les thérapeutes ont enregistré chaque séance de thérapie programmée et réalisée sur une période de 10 semaines, en précisant aussi les séances manquées et les raisons. Au sein de chaque séance, ils ont réparti le temps de thérapie en cinq types de pratique axée sur l’activité (par exemple l’équilibre en position assise, la station debout, la marche et l’utilisation des bras et des mains) et deux types de travail centré sur l’altération (renforcement et entraînement de l’endurance). Ces catégories proviennent d’un ensemble de données international conçu spécifiquement pour la rééducation des lésions de la moelle épinière, et le temps a été consigné en petits incréments pour refléter précisément ce que faisaient les patients. Au total, les emplois du temps de plus de 200 participants ont été suivis en détail, les données ayant été saisies et vérifiées avec soin.

Quelle quantité de thérapie les personnes ont réellement reçue

En moyenne, les participants ont assisté à environ 8,3 heures par semaine de physiothérapie et d’ergothérapie combinées. Environ les deux tiers des séances étaient dispensés par des physiothérapeutes et environ un tiers par des ergothérapeutes. Les patients étaient programmés pour légèrement plus de thérapie qu’ils n’en ont suivie, avec une petite part de séances manquées pour des raisons telles que des rendez‑vous médicaux, une maladie, des problèmes vésicaux ou intestinaux, ou la fatigue. Fait important, environ 70 % du temps passé en séance était consacré à des exercices ou entraînements actifs, plutôt qu’à de la paperasserie, à la mise en place de matériel ou à des traitements passifs. Cela suggère que les thérapeutes utilisaient généralement le temps en face à face avec les patients de manière ciblée et intentionnelle.

Quels types d’exercices occupaient ces heures

Sur les 5,7 heures par semaine que les participants passaient à faire des exercices actifs, environ 3,8 heures étaient consacrées à des pratiques axées sur l’activité et 1,9 heure à des travaux centrés sur l’altération. Les exercices axés sur l’activité comprenaient l’apprentissage du contrôle du corps en position assise ou debout, la pratique de la marche ou de la montée d’escaliers lorsque possible, et le perfectionnement des mouvements des bras et des mains. Les exercices centrés sur l’altération visaient des problèmes sous‑jacents comme la faiblesse et la faible endurance. Malgré cela, la quantité de renforcement pur était modeste — environ 18 minutes par semaine en moyenne — ce qui soulève la question de savoir si les efforts de renforcement musculaire sont suffisamment intensifs, étant donné l’importance de la force pour des tâches de base comme les transferts, la propulsion du fauteuil ou l’utilisation d’aides à la marche.

Ce que ces résultats signifient pour les patients et les services

L’étude montre que, dans ces 15 unités spécialisées, les personnes avec une lésion médullaire récente recevaient déjà une quantité substantielle de thérapie active et ciblée. Dans ces conditions, ajouter 12 heures supplémentaires par semaine du même type d’entraînement moteur n’a pas entraîné d’amélioration notable des résultats, ce qui suggère qu’il peut exister un seuil au‑delà duquel augmenter simplement la même forme d’exercice apporte peu de bénéfice supplémentaire. En revanche, un quart des participants bénéficiaient de moins d’environ six heures de thérapie par semaine, et certains éléments potentiellement utiles, comme un renforcement structuré, restaient relativement limités. Les auteurs concluent que, bien que le temps en thérapie soit globalement utilisé de manière productive, la répartition et le volume total des différents types d’exercices pourraient encore être affinés. Leurs chiffres détaillés fournissent un point de référence permettant aux centres de rééducation du monde entier de comparer leurs pratiques et de concevoir des études futures testant non seulement « plus versus moins » de thérapie, mais des façons plus intelligentes d’allouer un temps de rééducation limité.

Citation: Chu, J., Glinsky, J.V., Liu, H. et al. How much and what type of exercises and training were provided to people with spinal cord injury as part of usual physiotherapy and occupational therapy in the SCI-MT Trial?. Spinal Cord 64, 317–323 (2026). https://doi.org/10.1038/s41393-026-01180-7

Mots-clés: rééducation après lésion de la moelle épinière, intensité de la physiothérapie, ergothérapie, entraînement moteur, dose de thérapie