Dimensiones morales de los problemas perversos en la enseñanza y el aprendizaje en la educación superior. Revisión de alcance

Por qué los problemas enredados en las universidades nos importan a todos

Las universidades hacen más que impartir clases y otorgar títulos. Son campos de formación para las personas que deberán afrontar el cambio climático, la desigualdad social y las crisis de salud. Este artículo examina un tipo particular de desafío llamado “problemas perversos” en la educación superior: cuestiones desordenadas, difíciles de resolver y cargadas de preguntas morales sobre equidad, responsabilidad y justicia. Al analizar cómo aparecen estos problemas en la docencia y la evaluación, los autores plantean si las universidades actuales realmente están preparando a los estudiantes para desenvolverse en un mundo sin respuestas sencillas.

Qué convierte a un problema en verdaderamente perverso

Los problemas perversos no son solo complicados; son complejos, inciertos y cargados de valores. Los autores describen cómo estos problemas carecen de un punto final claro, no tienen una única solución correcta y no pueden ensayarse en un “laboratorio” seguro antes de afectar a personas reales. El cambio climático es un ejemplo clásico: acciones pensadas para ayudar al planeta pueden tener efectos desiguales entre países y comunidades, y lo que para un grupo parece una solución puede ser un nuevo problema para otro. En educación, la perversidad surge donde chocan valores en competencia —como equilibrar la excelencia con la inclusión, o el logro individual con la responsabilidad social. El artículo emplea el término “problemas perversos morales” para resaltar los casos en que las preguntas sobre justicia, responsabilidad y poder son centrales, no meros añadidos.

Cómo aparecen estos problemas en la vida universitaria

La revisión identifica cuatro áreas principales donde los problemas perversos morales emergen en la educación superior. La primera es la evaluación: exámenes, calificaciones y retroalimentación pueden parecer neutrales, pero están configurados por decisiones ocultas sobre qué se considera justo, comparable y valioso. Pequeños cambios en las normas de calificación pueden beneficiar a unos estudiantes y perjudicar a otros, planteando dudas sobre equidad y confianza. La segunda es el acceso y la justicia social: las brechas en quién accede, quién se siente parte y quién tiene éxito están ligadas a la raza, la clase, la migración y otros factores estructurales. La tercera es la responsabilidad ecológica: actividades como las salidas internacionales pueden ofrecer experiencias de aprendizaje poderosas, pero también conllevan altos costos ambientales, lo que obliga a los docentes a ponderar los beneficios educativos frente a la huella de carbono. La cuarta es la incertidumbre en la enseñanza durante crisis globales —como pandemias— cuando el diseño de los cursos, la tecnología y el bienestar estudiantil tiran en direcciones distintas.

Nuevas formas de enseñar para tiempos complejos

En los diez estudios revisados, los autores observan que los docentes experimentan con formatos educativos que reflejan la complejidad de los problemas perversos. En lugar de depender de clases magistrales unidireccionales, emplean aprendizaje basado en proyectos, pensamiento de diseño y trabajo en equipo transdisciplinario, a menudo con la participación de actores de comunidades, gobiernos locales o la sociedad civil. Los estudiantes trabajan en problemas reales como ciudades sostenibles, salud pública o brechas en los titulados entre grupos estudiantiles. Pueden usar herramientas como simulaciones informáticas de sistemas humano‑medioambiente, salidas de campo co‑diseñadas que consideran impacto de carbono e inclusión, o proyectos globales en línea centrados en la justicia del diseño. En estos entornos, los docentes actúan menos como expertos que lo saben todo y más como facilitadores que reconocen abiertamente la incertidumbre e invitan a los estudiantes a cuestionar valores y estructuras de poder subyacentes.

Por qué la ética y el aprendizaje deben ir juntos

Un mensaje central de la revisión es que la forma en que pensamos los problemas perversos condiciona cómo los enseñamos. Cuando se toma en serio la complejidad, la incertidumbre y el choque de valores, la enseñanza debe ir más allá de transferir hechos. Es necesario cultivar la reflexividad (examinar las propias suposiciones), el diálogo entre diferencias y el coraje para actuar con responsabilidad cuando los resultados son inciertos. Los cursos revisados muestran destellos de esto: los estudiantes ayudan a diseñar los currículos, reflexionan sobre sus propias posiciones en sistemas de privilegio y desigualdad y practican la toma de decisiones que afectan a personas y entornos. Sin embargo, los enfoques explícitos y sistemáticos sobre el aspecto moral de los problemas perversos siguen siendo escasos y fragmentados.

Qué implica esto para el futuro de la educación superior

Para un lector general, la conclusión es que las universidades no pueden preparar a las personas para el mundo actual tratando la ética como un añadido aparte. Los autores sostienen que los problemas perversos morales —como la evaluación justa, el acceso igualitario, la responsabilidad ecológica y la enseñanza en condiciones de incertidumbre— deben integrarse directamente en la forma de enseñar las asignaturas y diseñar los programas. Hacerlo ayudaría a los estudiantes no solo a analizar cuestiones complejas, sino también a navegar los conflictos de valores que hay en su centro. El artículo pide más investigación y modelos docentes más deliberados que conecten disciplinas, incluyan voces diversas y permitan una discusión honesta sobre justicia y responsabilidad. En resumen, urge a que las universidades se conviertan en lugares donde los futuros profesionales aprendan a convivir con, y actuar con sabiduría dentro de, un mundo de problemas enredados.

Cita: Schmitz, D., Lorenz, L. & Ortloff, JH. Moral dimensions of wicked problems in higher education teaching and learning. A scoping review. Humanit Soc Sci Commun 13, 556 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07394-7

Palabras clave: problemas perversos, educación superior, justicia social, enseñanza transdisciplinaria, aprendizaje ético