Moralische Dimensionen von "wicked problems" in Lehre und Lernen an Hochschulen. Ein Scoping-Review

Warum vertrackte Probleme an Universitäten uns alle betreffen

Universitäten tun mehr, als Vorlesungen zu halten und Abschlüsse zu verleihen. Sie sind Ausbildungsorte für die Menschen, die sich mit Klimawandel, sozialer Ungleichheit und Gesundheitskrisen auseinandersetzen werden. Dieser Beitrag untersucht eine besondere Art von Herausforderung, die als „wicked problems“ bezeichnet wird — Probleme, die unübersichtlich, schwer zu lösen und mit moralischen Fragen zu Fairness, Verantwortung und Gerechtigkeit aufgeladen sind. Indem die Autorinnen und Autoren untersuchen, wie solche Probleme in Lehre und Bewertung auftreten, fragen sie, ob die heutigen Hochschulen Studierende wirklich darauf vorbereiten, sich in einer Welt ohne einfache Antworten zurechtzufinden.

Was ein Problem wirklich "wicked" macht

Wicked problems sind nicht nur schwierig; sie sind komplex, unsicher und wertgeladen. Die Autorinnen und Autoren beschreiben, dass solche Probleme keinen klaren Endpunkt, keine einzelne richtige Lösung und keine Möglichkeit haben, Maßnahmen in einem sicheren „Labor“ zu testen, bevor sie reale Menschen betreffen. Der Klimawandel ist ein klassisches Beispiel: Maßnahmen zur Rettung des Planeten können ungleiche Wirkungen in verschiedenen Ländern und Gemeinschaften haben, und das, was für eine Gruppe wie eine Lösung wirkt, kann für eine andere ein neues Problem sein. In der Bildung zeigt sich "Wickedness" überall dort, wo konkurrierende Werte aufeinandertreffen — etwa beim Ausbalancieren von Exzellenz und Inklusion oder von individuellem Erfolg und sozialer Verantwortung. Der Beitrag verwendet den Begriff „moralische wicked problems“, um Fälle hervorzuheben, in denen Fragen von Gerechtigkeit, Verantwortung und Macht zentral sind und nicht nur eine nachträgliche Überlegung.

Wie diese Probleme im Hochschulleben auftreten

Das Review identifiziert vier Hauptbereiche, in denen moralische wicked problems in der Hochschulbildung auftauchen. Erstens die Bewertung: Prüfungen, Noten und Rückmeldungen wirken vielleicht neutral, sind aber von verborgenen Entscheidungen darüber geprägt, was als fair, vergleichbar und wertvoll gilt. Kleine Änderungen in Benotungsregeln können einigen Studierenden zugutekommen und andere benachteiligen, was Fragen nach Gerechtigkeit und Vertrauen aufwirft. Zweitens Zugang und soziale Gerechtigkeit: Lücken darin, wer zugelassen wird, wer sich zugehörig fühlt und wer Erfolg hat, hängen mit Rasse, Klasse, Migration und anderen strukturellen Faktoren zusammen. Drittens ökologische Verantwortung: Aktivitäten wie internationale Exkursionen können starke Lernerfahrungen bieten, haben aber auch hohe Umweltkosten, sodass Lehrende Bildungsnutzen gegen CO2-Bilanz abwägen müssen. Viertens die Unsicherheit in der Lehre während globaler Krisen — etwa Pandemien — wenn Kursgestaltung, Technologie und das Wohlbefinden der Studierenden in unterschiedliche Richtungen ziehen.

Neue Lehrformen für komplexe Zeiten

In den zehn untersuchten Studien finden die Autorinnen und Autoren, dass Lehrende mit Formaten experimentieren, die die Komplexität der wicked problems selbst spiegeln. Anstatt sich auf Einwegvorlesungen zu verlassen, nutzen sie projektbasiertes Lernen, Design Thinking und transdisziplinäre Teamarbeit, oft in Kooperation mit Partnern aus der Community, der lokalen Verwaltung oder der Zivilgesellschaft. Studierende arbeiten an realen Problemen wie nachhaltigen Städten, öffentlicher Gesundheit oder Leistungslücken zwischen Studierendengruppen. Sie verwenden Werkzeuge wie Computersimulationen von Mensch‑Umwelt‑Systemen, mitgestaltete Exkursionen, die CO2‑Auswirkungen und Inklusion berücksichtigen, oder globale Online‑Projekte mit Schwerpunkt Design Justice. In diesen Settings agieren Lehrende weniger als allwissende Expertinnen und Experten und mehr als Facilitatorinnen und Facilitators, die Unsicherheit offen anerkennen und Studierende dazu einladen, zugrundeliegende Werte und Machtstrukturen zu hinterfragen.

Warum Ethik und Lernen zusammengehören

Eine zentrale Botschaft des Reviews ist, dass die Art, wie wir über wicked problems nachdenken, bestimmt, wie wir sie lehren. Wenn Komplexität, Unsicherheit und widersprüchliche Werte ernst genommen werden, muss Lehre über die reine Vermittlung von Fakten hinausgehen. Sie muss Reflexivität fördern (das eigene Denken und die eigenen Annahmen überprüfen), Dialog über Differenzen ermöglichen und den Mut schulen, verantwortungsvoll zu handeln, wenn Ergebnisse unklar sind. Die untersuchten Lehrveranstaltungen zeigen Ansätze davon: Studierende helfen mit bei der Curriculumsgestaltung, reflektieren ihre eigene Position innerhalb von Privilegien‑ und Ungleichheitssystemen und üben, Entscheidungen zu treffen, die Menschen und Umwelt betreffen. Dennoch sind explizite, systematische Zugänge zur moralischen Seite von wicked problems noch selten und verstreut.

Was das für die Zukunft der Hochschulbildung bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft lautet die Schlussfolgerung, dass Universitäten Menschen nicht auf die heutige Welt vorbereiten können, wenn Ethik als separates Anhängsel behandelt wird. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass moralische wicked problems — wie faire Bewertung, gleicher Zugang, ökologische Verantwortung und Lehren unter Unsicherheit — direkt in die Unterrichtsgestaltung und Programmplanung eingebettet werden sollten. Das würde Studierenden nicht nur helfen, komplexe Sachverhalte zu analysieren, sondern auch Wertkonflikte zu navigieren, die ihnen zugrunde liegen. Der Beitrag fordert mehr Forschung und bewusstere Lehrmodelle, die Disziplinen verbinden, vielfältige Stimmen einbeziehen und Raum für ehrliche Diskussionen über Gerechtigkeit und Verantwortung schaffen. Kurz: Er fordert Universitäten auf, Orte zu werden, an denen künftige Fachkräfte lernen, mit vertrackten Problemen zu leben und weise innerhalb dieser Welt zu handeln.

Zitation: Schmitz, D., Lorenz, L. & Ortloff, JH. Moral dimensions of wicked problems in higher education teaching and learning. A scoping review. Humanit Soc Sci Commun 13, 556 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07394-7

Schlüsselwörter: wicked problems, Hochschulbildung, soziale Gerechtigkeit, transdisziplinäre Lehre, ethisches Lernen