¿Fortalece la Iniciativa de la Franja y la Ruta la adaptación climática en los países participantes? Evidencia global y efectos heterogéneos

Por qué este proyecto global importa en la vida cotidiana

A medida que el cambio climático trae olas de calor, inundaciones y sequías cada vez más mortíferas, muchos países más pobres luchan por proteger a su población y sus economías. Al mismo tiempo, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) se ha convertido en uno de los programas internacionales más grandes para construir carreteras, puertos, centrales eléctricas y redes digitales. Este estudio plantea una pregunta simple pero urgente: ¿ayuda realmente unirse a la BRI a que los países estén mejor preparados para un mundo que se calienta, o deja a algunos aún más expuestos?

Un enorme esfuerzo constructivo bajo el foco climático

Lanzada por China en 2013, la BRI canaliza sumas enormes hacia enlaces de transporte, proyectos energéticos y zonas industriales en Asia, África, Europa y más allá. Sus defensores sostienen que mejores infraestructuras y acceso a financiación pueden hacer a las sociedades más resilientes frente a tormentas, subida del nivel del mar y cambios en las precipitaciones. Sus críticos advierten que nuevas autopistas, puertos y proyectos de combustibles fósiles pueden aumentar la contaminación, dañar ecosistemas y empujar a los países pobres a una mayor deuda, dejando menos recursos para la protección climática. Hasta ahora, sin embargo, ha habido poca evidencia sistemática sobre si la participación en la BRI mejora realmente la capacidad de los países para afrontar los riesgos climáticos.

Medir quién está preparado para un clima cambiante

Para abordar esta cuestión, los autores analizaron datos de 161 países entre 1995 y 2022, incluidos 127 que finalmente se unieron a la BRI. Utilizaron un índice internacional que puntúa a cada país en «vulnerabilidad» climática (qué tan expuesto y sensible es a los peligros climáticos) y en «preparación» (qué tan bien su economía, instituciones y sociedad pueden convertir los recursos en protección real sobre el terreno). Empleando un enfoque estadístico que sigue lo que ocurre antes y después de que los países firmen acuerdos de la BRI —comparándolos con países que nunca se unieron—, el estudio aísla el efecto de participar en la BRI de las tendencias globales más amplias.

Quiénes se benefician más al unirse

Los resultados muestran que, en promedio, unirse a la BRI mejora de manera modesta pero clara la puntuación general de adaptación de un país. Estos hallazgos se mantienen al someterlos a múltiples comprobaciones de robustez, como barajar qué países se consideran tratados en un ejercicio de «placebo» o recortar periodos afectados por grandes eventos globales como la crisis financiera o el Acuerdo de París. Sin embargo, los beneficios están lejos de repartirse de forma uniforme. Los países ricos y los de renta media‑alta experimentan las mayores mejoras, al igual que los países asiáticos y aquellos con altas emisiones de gases de efecto invernadero. Por el contrario, los países más pobres y muchos países africanos muestran poca mejora medible durante el periodo estudiado, lo que sugiere que aún no pueden aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece la BRI.

Cómo ayuda la iniciativa —y dónde se queda corta

Al profundizar, los autores encuentran que la BRI no cambia significativamente la vulnerabilidad climática básica de un país, que depende de factores de cambio lento como la geografía, el uso del suelo y las brechas infraestructurales de larga data. En cambio, las mejoras proceden principalmente de una mayor «preparación»: mejor acceso a financiación, sistemas de transporte y energía más eficientes y un capital humano más sólido mediante formación y transferencia tecnológica. La preparación económica y social es la que más mejora, mientras que la preparación en gobernanza —qué tan bien las instituciones públicas planifican, regulan y coordinan la acción climática— muestra poco cambio. Este patrón sugiere que la BRI actualmente es mejor para construir activos físicos y capacidades técnicas que para reformar las normas e instituciones que guían la planificación climática a largo plazo.

Qué implica esto para un futuro climático más justo

Para un lector no especialista, el mensaje central es que la Iniciativa de la Franja y la Ruta puede ayudar a los países a prepararse para el cambio climático, pero sobre todo donde ya existen recursos, habilidades e instituciones relativamente sólidas. En los países más ricos y en los de altas emisiones, las nuevas inversiones y los flujos de tecnología se traducen en sistemas y comunidades más robustos. Sin embargo, en muchos socios de bajos ingresos, la débil capacidad local y las presiones de la deuda atenúan esos beneficios, y las vulnerabilidades subyacentes siguen siendo persistentemente altas. Los autores sostienen que, si la BRI quiere apoyar un futuro climático más justo e inclusivo, debe dirigir más atención y financiación a ayudar a los países más pobres a absorber nuevas tecnologías, fortalecer las instituciones locales y priorizar proyectos que reduzcan de verdad la vulnerabilidad en lugar de limitarse a añadir más infraestructuras.

Cita: Wang, F., Liu, F., Zhou, Q. et al. Does the Belt and Road Initiative strengthen climate adaptation in participating countries? Global evidence and heterogeneous effects. Humanit Soc Sci Commun 13, 603 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06859-z

Palabras clave: Iniciativa de la Franja y la Ruta, adaptación climática, preparación climática, inversión en infraestructuras, desarrollo global