Efectividad del uso de distintas fuentes de zinc en el rendimiento productivo de gallinas ponedoras

Por qué importan los huevos en clima cálido

Para muchas personas, los huevos son un alimento diario, pero las gallinas que los ponen pueden sufrir cuando las temperaturas veraniegas se disparan. En climas calurosos y húmedos, las gallinas comen menos, ponen menos huevos y su salud general puede deteriorarse. Este estudio exploró si añadir diferentes formas del mineral zinc al pienso podría ayudar a mantener la productividad y la salud de las gallinas durante olas de calor intensas, ofreciendo una herramienta nutricional simple para los agricultores que afrontan un clima en calentamiento.

Cómo el calor perjudica a las gallinas

Las aves no tienen glándulas sudoríparas, por lo que dependen del jadeo para refrescarse. En un gallinero caluroso, este jadeo constante expulsa grandes cantidades de dióxido de carbono, alterando el equilibrio ácido–base del cuerpo y dificultando la formación de cáscaras de huevo resistentes. El estrés por calor también reduce el apetito, enlentece el crecimiento, empeora la eficiencia alimentaria y puede alterar el intestino y el sistema inmunitario. A medida que suben las temperaturas, las gallinas afrontan una doble carga: sus cuerpos demandan más nutrientes protectores justo cuando tienen menos ganas de comer.

Por qué el zinc es un aliado clave

El zinc es un oligoelemento vital implicado en cientos de enzimas que apoyan el crecimiento, el uso de energía y la reproducción. También ayuda a activar una enzima que convierte el dióxido de carbono en los componentes básicos de la cáscara del huevo. Bajo estrés por calor, el zinc adquiere aún más importancia porque respalda las defensas antioxidantes que protegen las células del daño. Los ingredientes del pienso avícola a menudo contienen zinc en formas de baja absorción, por lo que las granjas suelen añadir zinc extra en sales comunes como óxido de zinc o carbonato de zinc. Más recientemente, las partículas ultrafinas de “nano-zinc” han despertado interés porque podrían absorberse con mayor eficiencia y emplearse en dosis menores.

Probando distintas fuentes de zinc en verano

En este experimento se siguieron 80 gallinas ponedoras desde las 40 hasta las 54 semanas de edad durante la estación cálida en una zona desértica de Egipto. Las aves se dividieron en cuatro grupos: un control sin zinc adicional más allá de la dieta base, un grupo con óxido de zinc, un grupo con carbonato de zinc y un grupo con nano-óxido de zinc a una décima parte de la dosis de las otras formas de zinc. Todas las gallinas se mantuvieron bajo las mismas condiciones de alta temperatura y humedad, y los investigadores registraron el número de huevos, la masa de huevos, el peso del huevo, el consumo de pienso, la calidad del huevo, la digestión de nutrientes, el contenido mineral dentro de los huevos y varias medidas sanguíneas relacionadas con la salud y el estrés.

Qué ocurrió con la producción de huevos y la salud

Los tres grupos suplementados con zinc pusieron más huevos y más pesados que las aves del grupo control, sin consumir más pienso. Como resultado, transformaron el pienso en masa de huevo con mayor eficiencia. Las mayores ganancias en producción y masa de huevo se observaron en el grupo de carbonato de zinc, seguido por el nano-óxido de zinc y luego el óxido de zinc. El peso del huevo y el área superficial de la cáscara aumentaron con el zinc, aunque la mayoría de los demás rasgos de calidad del huevo se mantuvieron similares. La digestión de proteínas, grasas y otros nutrientes no cambió, lo que sugiere que el beneficio principal provino de una mejor metabolización y formación de la cáscara más que de una mejor digestión.

Dentro de los huevos, las gallinas alimentadas con zinc depositaron más magnesio y menos cobre, níquel, aluminio, cobalto, cromo y algunos otros metales, lo que puede reflejar la influencia del zinc en cómo se absorben y almacenan los minerales. En la sangre, el zinc adicional aumentó los niveles de zinc y de colesterol, pero no alteró las proteínas, los productos de descomposición de las grasas ni los marcadores de daño lipídico. Las enzimas relacionadas con el hígado se desplazaron en una dirección protectora: el carbonato de zinc mostró los valores más bajos de una enzima vinculada a lesión hepática, mientras que el nano-óxido de zinc produjo los valores más bajos de otra, indicando que estas formas no dañaron y podrían ayudar la función hepática bajo estrés por calor.

Qué significa esto para agricultores y consumidores

El estudio concluye que añadir carbonato de zinc u óxido de zinc a niveles estándar, o nano-óxido de zinc a un nivel mucho menor, ayuda a las gallinas ponedoras a mantener la producción y el peso de los huevos durante los meses cálidos de verano, sin comprometer su bienestar. El carbonato de zinc ofreció el impulso de rendimiento más claro, mientras que el nano-óxido de zinc logró mejoras con menos mineral añadido, lo que podría ayudar a limitar el exceso de zinc en el medio ambiente. Para los agricultores en regiones cálidas, estos resultados señalan un ajuste dietético relativamente sencillo que puede respaldar tanto el bienestar animal como un suministro constante de huevos a medida que el clima se vuelve más extremo.

Cita: Salem, F.M. Effectiveness of using different sources of zinc on the productive performance of laying hens. Sci Rep 16, 13772 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41183-1

Palabras clave: estrés por calor, suplementación con zinc, gallinas ponedoras, producción de huevos, nanominerales