Cambios en el índice de masa corporal entre mujeres embarazadas durante el parto a lo largo de cuatro décadas: un análisis longitudinal retrospectivo

Por qué esto importa para las familias

En gran parte del mundo, las personas están aumentando de peso, y este cambio es especialmente relevante durante el embarazo, cuando la salud de la madre está estrechamente vinculada al bienestar del bebé. Este estudio revisa casi cuarenta años de partos en un hospital eslovaco para ver cómo ha cambiado el índice de masa corporal (IMC) de las mujeres en trabajo de parto y qué podría significar eso para las madres, los recién nacidos y los sistemas de salud. Sus hallazgos ayudan a explicar por qué los médicos están cada vez más preocupados por el peso antes y durante el embarazo —y qué se puede hacer al respecto.

Mirando atrás a lo largo de cuatro décadas

Para trazar tendencias a largo plazo, los investigadores examinaron las historias clínicas de 13.193 mujeres que dieron a luz en el mismo hospital en tres ventanas temporales: finales de los años ochenta, principios de los años 2010 y 2024. Utilizando sólo la información rutinaria registrada al ingreso en la sala de partos, calcularon el IMC —una medida sencilla basada en la altura y el peso— para cada embarazo. Dado que todos los partos procedían de una sola institución, los grupos pudieron compararse de forma justa a lo largo del tiempo, aunque los registros más antiguos fueran manuscritos y los más recientes provinieran de sistemas digitales.

Más peso, menos embarazos con peso normal

El panorama que emerge es llamativo. A finales de los años ochenta, la mujer media en trabajo de parto tenía un IMC en el extremo superior del rango “normal”. Para principios de los años 2010, esa media se había desplazado al alza, y en 2024 había pasado claramente al rango de “sobrepeso”. Al mismo tiempo, la proporción de mujeres con un IMC normal se redujo de aproximadamente tres cuartas partes a alrededor de un tercio. El sobrepeso y la obesidad juntos, que antes eran minoría, llegaron a describir a la mayoría de las mujeres que daban a luz en el grupo más reciente.

Un aumento quíntuple en la obesidad

El cambio más drástico fue en la obesidad. En el grupo más antiguo, menos de una de cada veinte mujeres en trabajo de parto cumplía la definición de obesidad. En 2024, aproximadamente una de cada cuatro lo hacía —un aumento de más de cinco veces. Un análisis estadístico mostró que el IMC no se limitó a subir al azar; aumentó de forma constante y lineal a lo largo del tiempo, con cada grupo más reciente más pesado que el anterior. Los datos más recientes también mostraron una mayor dispersión de IMC, lo que sugiere diferencias crecientes entre mujeres: algunas aún en el rango saludable, pero más mujeres en el extremo muy alto.

Qué significa el aumento del IMC para el parto

Un IMC más alto en el embarazo no es sólo un número en una gráfica; se asocia a riesgos reales. Los autores resumen un amplio conjunto de investigaciones que muestran que el sobrepeso y la obesidad aumentan las probabilidades de hipertensión, preeclampsia, diabetes gestacional, trombosis y complicaciones graves durante el parto. Las mujeres con mayor peso tienen más probabilidades de necesitar inducción del trabajo de parto, de tener bebés de gran tamaño y de requerir fórceps, extracción por vacío o cesárea. Sus recién nacidos enfrentan mayores riesgos de parto prematuro, problemas respiratorios, hipoglucemia, lesiones al nacer e ingreso en cuidados intensivos. Estas dificultades tempranas pueden repercutir en la vida posterior, aumentando las probabilidades del niño de padecer obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes e incluso dificultades de aprendizaje.

Cómo actúan la sociedad y el estilo de vida

Los autores sitúan sus hallazgos en un contexto social más amplio. Señalan que en Europa, y en Eslovaquia en particular, cada vez más adultos viven con exceso de peso, impulsado por cambios en la dieta, trabajos sedentarios, vida urbana y fácil acceso a alimentos procesados y densos en calorías. Sus resultados encajan con las previsiones europeas de que la obesidad materna seguirá en aumento en los próximos años. Dado que el embarazo es un periodo especialmente sensible para madre y bebé, estas tendencias generan presión no sólo sobre las familias sino también sobre los sistemas de salud, que deben gestionar embarazos y partos más complejos.

Pasos hacia embarazos más saludables

El estudio concluye que el aumento sostenido del IMC entre las mujeres que dan a luz es una señal de alerta clara. Los autores sostienen que la acción debería comenzar incluso antes del embarazo, con asesoramiento y apoyo para ayudar a las mujeres a alcanzar un peso más saludable con antelación. Durante el embarazo, la atención debe adaptarse a la situación de cada mujer, con orientación sobre alimentación, actividad física y ganancia de peso adecuada, siguiendo recomendaciones establecidas. Las campañas públicas pueden reforzar estos mensajes destacando cómo un estilo de vida saludable antes y durante el embarazo protege tanto a la madre como al hijo. Reconociendo el problema a tiempo e invirtiendo en prevención, las sociedades podrían revertir estas tendencias y dar a las futuras generaciones un comienzo de vida más saludable.

Cita: Gašparová, P., Ballová, Z., Sitáš, M. et al. Changes in body mass index among pregnant women during labor over four decades: a retrospective longitudinal analysis. Int J Obes 50, 895–899 (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-026-02021-6

Palabras clave: obesidad materna, salud durante el embarazo, índice de masa corporal, resultados del parto, salud pública