Die Rolle nachhaltiger strategischer Ausrichtung bei der Erreichung nachhaltiger Entwicklung: Evidenz für Hoch- und Mittel-Einkommensländer

Warum Wachstum und Nachhaltigkeit zusammen zählen

In den täglichen Nachrichten heißt es oft, Länder müssten ihre Volkswirtschaften wachsen lassen und zugleich nachhaltiger werden — aber selten ist klar, wie diese beiden Ziele zusammenpassen. Diese Studie untersucht diese Spannung eingehend für 46 Hoch- und Mittel-Einkommensländer. Sie stellt eine einfache, aber wirkungsvolle Frage: Trägt mehr wirtschaftliches Wachstum immer dazu bei, dass Gesellschaften die Ziele der UN-Agenda 2030 erreichen, oder gibt es einen Punkt, an dem Wachstum die Nachhaltigkeit bremst — und können langfristige, gezielte Nachhaltigkeitsstrategien diese Lage verändern?

Eine neue Methode, tatsächlichen Einsatz zu messen

Die meisten globalen Ranglisten zu den Sustainable Development Goals reduzieren die Leistung jedes Landes jährlich auf eine einzige Zahl oder Rangfolge. Das ist nützlich, verschleiert aber etwas Entscheidendes: wie viel anhaltenden Einsatz ein Land tatsächlich über die Zeit zeigt. Um diese Lücke zu schließen, entwickeln die Autorinnen und Autoren eine neue Messgröße namens Sustainable Strategic Orientation (SSO). Anstatt nur aktuelle Niveaus in Gesundheit, Bildung oder Umweltschutz zu betrachten, prüft SSO, ob wichtige Indikatoren sich in die richtige Richtung bewegen und ob sie über mehrere Jahre hinweg stetig besser werden. Mit anderen Worten: Es soll erfassen, ob ein Land einem konsistenten, langfristigen Kurs in Richtung Nachhaltigkeit folgt, statt nur von kurzfristigen Verbesserungen oder statistischen Zufällen zu profitieren.

Länder entlang ihrer Entwicklungspfade verfolgen

Die Entwicklung dieses neuen Indikators ist nicht einfach. Globale Daten zu den Sustainable Development Goals sind lückenhaft und häufig unvollständig, besonders für ärmere Länder. Die Autorinnen und Autoren arbeiten daher mit dem am weitesten verbreiteten internationalen Datensatz und reduzieren ihn sorgfältig auf einen Kern von 28 Indikatoren, die 13 der 17 Ziele abdecken, für die Jahre 2010 bis 2017 und für 46 Länder mit verlässlichen Informationen. Sie kombinieren diese Nachhaltigkeitsdaten mit wirtschaftlichen Informationen zum Einkommen pro Kopf. Anschließend adaptieren sie eine bekannte Idee aus der Umweltökonomie: die umgekehrte U-förmige Kurve, bei der ein Ergebnis zunächst mit dem Einkommen besser wird und ab einem bestimmten Niveau wieder schlechter. Hier wird diese Kurve nicht für Verschmutzung, sondern für die Gesamtentwicklung im Sinne nachhaltiger Entwicklung verwendet.

Wenn Wachstum hilft – und wenn es schadet

Die Analyse bestätigt, dass für sowohl Hoch- als auch Mittel-Einkommensländer wirtschaftliches Wachstum und nachhaltige Entwicklung nur bis zu einem gewissen Punkt Hand in Hand gehen. In niedrigen und mittleren Einkommensbereichen ist steigender Wohlstand mit besseren Ergebnissen in Gesundheit, Bildung, Infrastruktur und einigen Umweltzielen verbunden. Aber jenseits einer Einkommensschwelle bringen weitere Zuwächse geringere Vorteile und können die Gesamt-Nachhaltigkeit sogar untergraben, etwa indem der Ressourcenverbrauch und die Emissionen schneller wachsen, als Gesellschaften sie bewältigen können. Der genaue Wendepunkt variiert nach Einkommensgruppe: Wohlhabendere Länder erreichen ihn bei höheren Einkommensniveaus als weniger wohlhabende. Einige Mittel-Einkommensländer in der Stichprobe scheinen sich bereits auf der absteigenden Seite der Kurve zu befinden und setzen Wachstum teilweise auf Kosten ihres breiteren nachhaltigen Entwicklungspfads durch.

Strategie, die das Gleichgewicht verschiebt

Wenn die neue SSO-Messung hinzugenommen wird, zeigt sich, dass langfristiger strategischer Einsatz tatsächlich verändert, wie Wachstum und Nachhaltigkeit zusammenwirken — jedoch auf unterschiedliche Weise in reichen und ärmeren Ländern. In Hoch-Einkommensökonomien verschiebt eine stärkere, gezielte Ausrichtung auf Nachhaltigkeit den Wendepunkt der Kurve nach links. Das bedeutet, dass diese Gesellschaften das Stadium erreichen, in dem zusätzliches Wachstum nicht mehr hilft und die Nachhaltigkeit sogar behindern kann, bereits bei etwas niedrigeren Einkommensniveaus, wenn sie ernsthaft soziale und ökologische Ziele verfolgen. Die Folge ist, dass entwickelte Länder möglicherweise langsamere oder moderatere wirtschaftliche Expansion akzeptieren müssen, um gerechtere und umweltfreundlichere Ergebnisse zu sichern. In Mittel-Einkommensländern hingegen verschiebt eine stärkere strategische Ausrichtung den Wendepunkt nach rechts. Hier scheinen gut gestaltete Nachhaltigkeitspolitiken diesen Ländern zu erlauben, länger zu wachsen und gleichzeitig ihren allgemeinen Entwicklungspfad zu verbessern — ein ermutigendes Signal für Nationen, die dem „Middle-Income-Trap“ entkommen wollen, ohne die Umweltfehler heutiger reicher Länder zu wiederholen.

Was das für die Zukunft bedeutet

Für Nicht-Fachleute ist die Kernbotschaft klar: Wirtschaftswachstum ist kein endloser Kurzweg zu einer besseren, nachhaltigeren Welt. Es hilft bis zu einem gewissen Punkt und gerät dann in Konflikt mit Zielen wie gesunden Ökosystemen, geringerer Ungleichheit und widerstandsfähigen Gesellschaften. Die Studie zeigt, dass die Entscheidungen von Regierungen — wie konsequent sie in Menschen investieren, die Natur schützen und langfristig planen — diese Kurve beeinflussen können. In wohlhabenderen Ländern weist dieser strategische Einsatz auf eine Zukunft hin, die Lebensqualität und ökologisches Gleichgewicht gegenüber ständig wachsender Produktion favorisiert. In Mittel-Einkommensländern bietet er einen Weg, steigenden Wohlstand mit klügerer, grünerer Entwicklung zu verbinden. Dennoch stellen die Autorinnen und Autoren fest, dass die derzeitigen strategischen Anstrengungen noch bescheiden sind. Angesichts des Annäherns an das Jahr 2030 und der gleichzeitigen globalen Krisen argumentieren sie, dass Länder und internationale Institutionen ihr langfristiges Engagement deutlich verstärken müssen, wenn Wachstum und Nachhaltigkeit sich gegenseitig stärken statt untergraben sollen.

Zitation: Álvarez-Herranz, A., Buendía-Martínez, I. & Villanueva-Montero, E. The role of sustainable strategic orientation in reaching sustainable development: evidence for high and middle-income countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 509 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06735-w

Schlüsselwörter: nachhaltige Entwicklungsziele, wirtschaftswachstum, Mittel-einkommensländer, Nachhaltigkeitspolitik, strategische Ausrichtung