أعماق قاحلة من 82° شمالاً حتى القطب الشمالي تكشف ندرة الأسماك في المحيط القطبي المركزي

حياة مخفية على قمة العالم

عندما نتخيل المحيط القطبي، يتصور كثيرون منا أرض صيد غنية للحيتان والفقمات والدببة القطبية. لكن ماذا لو كانت المياه العميقة بين 82° شمالاً والقطب الشمالي في الواقع شبه خالية من الأسماك؟ يطرح هذا البحث سؤالاً بسيطاً لكنه مفاجئ: كم من الحياة يسبح حقاً في طبقات العمق المتوسطة المظلمة للمحيط القطبي المركزي — وماذا يعني الجواب للحياة البرية وصيد الأسماك في المستقبل؟

متابعة سفينة إلى داخل الجليد

لاكتشاف ذلك، أبحر الباحثون بسفينة بحث حديثة كاسحة للجليد من مياه شمال سفالبارد وصولاً إلى القطب الشمالي خلال صيفي 2022 و2023. استخدموا مغطسات صدى — أجهزة سونار تُظهر مكان الحيوانات في الماء — وشباك جر تجمع ما تكشفه المغطسات. وفي الوقت نفسه، قاسوا درجة الحرارة والملوحة في الماء، وجمعوا عينات للكائنات الدقيقة العوالقة المسماة العوالق الحيوانية، وسجلوا مشاهدات الحيتان والفقمات والطيور البحرية والدببة القطبية. سمحت هذه الأدوات المجمعة لهم برؤية كيف تتناسب ظروف المحيط والفرائس الصغيرة والمفترسات الكبيرة مع تقدم السفينة من الرف المتأثر بالمحيط الأطلسي إلى عمق المحيط القطبي المركزي.

حواف مزدحمة ووسط فارغ

شمال سفالبارد، على طول الرف القاري ومنحدره الحاد، وجد الفريق محيطاً حيوياً. تدفقت مياه أطلسية أكثر دفئاً وملوحة إلى هذه المنطقة حاملة مغذيات وعوالق نباتية صغيرة تغذي الشبكة الغذائية. أظهرت مغطسات الصدى طبقات كثيفة من العوالق الحيوانية والأسماك المتجمعة بين حوالي 100 و400 متر عمق. التراميات هناك التقطت أعداداً كبيرة من الكابلين وبعض سمك القد الأطلسي وسمك الردف وسمك الترسوب الغرينلندي وبعض سمك القطبى القطبي، إلى جانب الكريل والأمفيبودات والحبار. لوحظ العديد من الحيتان والدلافين والفقمات والطيور البحرية وهي تتغذى في هذه المياه، مؤكدة أن هذه المنطقة الحدودية بين الأطلسي والقطب هي بقعة إنتاجية نشطة.

العبور إلى الحوض القاحل

مع تقدم السفينة شمالاً إلى ما وراء نحو 82°N ودخول مياه أعمق وجليد أثقل، تغير المشهد بشكل دراماتيكي. أظهرت مغطسات الصدى طبقة وسطية ضعيفة بين تقريباً 300 و500 متر، لكن شباك الجر من هذه الطبقة أخرجت تقريباً لا أسماك — فقط بعض أسماك الفانوس المنقطة وكمية صغيرة من المخلوقات الهلامية مثل قنديل البحر المشطوي ودود السهم وقناديل البحر وقليل من الحبار. أظهرت عينات الشبكة أن الكتلة الحيوية للعوالق الحيوانية، وخصوصاً القشريات الصغيرة (الكوبيبودات) والكريل والأمفيبودات التي تفضلها الأسماك، انخفضت بنحو مرتبة عددية مقارنة بالرف والمنحدر. كما تراجعت قياسات الكلوروفيل، كمؤشر للعوالق النباتية، بشدة شمال حافة الجليد. باختصار، يبدو أن عمق المحيط القطبي المركزي بيئة قليلة الغذاء، تقدم القليل لدعم أسراب كبيرة من الأسماك الطافية.

كيف ينجو المفترسات العليا

ومع ذلك، لم تبدُ السطح بلا حياة. حتى في هذه المياه «القاحلة»، رصد المراقبون كثيراً من الفقمة الحلقية واللُحْيَاء وهي تستريح على طوافات جليدية والدببة القطبية وهي تصطادها. كشفت الكاميرات تحت الماء والطوافات المنقلبة عن وجود سمك القطبى يعيش مباشرة تحت الجليد والقشريات الصغيرة الملتصقة به. أظهرت شبكات الجر المتخصصة تحت الجليد في المنطقة سابقاً أن هذه المجتمعات المرتبطة بالجليد يمكن أن تكون غير متجانسة لكن بكثافات محلية كافية لدعم الفقمات. تشير النتائج الجديدة إلى أنه، بعيداً عن الرف، تعتمد الدببة القطبية والفقمات أساساً على هذه الشبكة الغذائية الرقيقة المرتبطة بالجليد بدلاً من الأسماك في عمود الماء المفتوح.

ما الذي يعنيه هذا للاستخدام المستقبلي

يستنتج المؤلفون أن عمق المحيط القطبي المركزي لا يحوي حالياً مخزونات أسماك ذات جدوى تجارية. وبدلاً من ذلك، يعمل كمنظومة حساسة تعتمد على الجليد حيث يدعم قدر ضئيل نسبياً من الحياة تحت الجليد مفترسات عليا أيقونية. مع تراجع جليد البحر الصيفي وتوسع النشاط البشري — الشحن والسياحة وربما صيد مستقبلي — نحو الشمال، يمكن أن تتعرض هذه السلاسل الغذائية البسيطة للاضطراب بسهولة. لذلك يجادل الباحثون بأن الاتفاقية الدولية الحالية التي تحظر الصيد في المحيط القطبي المركزي يجب اعتبارها أساساً لمنطقة محمية بحرية كاملة، لحماية واحدة من أكثر محيطات الكوكب بعداً وأقلها اضطراباً بينما لا يزال مستقبلها قيد التحديد.

الاستشهاد: Dodd, P.A., Hop, H., Nikolopoulos, A. et al. Barren depths from 82° N to the North Pole reveal scarcity of fish in the Central Arctic Ocean. Commun Earth Environ 7, 390 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03381-7

الكلمات المفتاحية: المحيط القطبي المركزي, الأسماك الطافية, الركيزة الحيوانية العوالقية, الدببة القطبية والفقمات, منطقة محمية بحرية