南美恰科地区的火灾动力学及其与农业和干旱的联系

为何这个不太出名的地区的火灾与我们息息相关

南美恰科不像亚马逊那样闻名，但它是地球上最大的热带干燥林地之一，也是重要的碳库和生物多样性栖息地。本研究探讨一个具有全球意义的问题：这些景观中日益增多的火灾主要是由气候驱动的干旱造成，还是由人类的耕作和牧养方式引起？答案关系到社会如何遏制温室气体排放、保护生物多样性以及降低烟雾带来的健康风险。

一个正承受压力的广袤干林

恰科横跨阿根廷、玻利维亚和巴拉圭，面积超过英国的四倍。这里是由干燥林、稀树草原和草地组成的镶嵌景观，自然情况下会偶尔发生火灾，例如雷击后。火长期塑造了当地植物组成与养分循环。但近几十年，恰科已成为森林砍伐的热点区域，森林被清除用于牛牧场以及大豆和玉米种植。与此同时，该地区变得更热更干，人们担心气候变化可能将其变成一个易燃的火药库。

从近四十年的卫星影像中解读火情

为解开这些影响，研究人员使用了约175,000幅Landsat卫星影像，重建了1986至2023年整个恰科地区的年度火灾图。他们将这些图与详细的森林砍伐位置及后续土地利用记录结合起来。这使得他们能够区分与清除天然植被相关的火灾、在已存在的耕地和牧场上为管理目的点燃的火灾，以及发生在仍保持自然状态地区的其他火灾。他们的重建显示，自上世纪八十年代以来，近三分之二的恰科地区至少发生过一次燃烧，证实火在该景观中是广泛且持续存在的特征。

农业是主要导火索

分析显示，恰科约70%的燃烧面积直接与农业有关。大多数火灾发生在天然植被被清除并转换为农田或牧场时，或在牧民为管理牧场（例如清除灌木、促进新草生长）而使用火时。火灾活动在2000年代早期和中期激增，此时正值砍伐高峰期。在森林被转为农作物或牧场的地区，转换年度的燃烧概率大幅上升，田地建成后尤其是农田燃烧率又回落。相比之下，牧场持续易燃，因为定期焚烧是其管理的一部分。

干旱是助推者，而非主要驱动因素

干旱仍然发挥重要作用，但并非许多大尺度研究所暗示的那种单独主导的方式。通过将年度火灾记录与降雨异常进行比较，作者发现，与土地清理和牧场管理相关的火灾在干旱年份更频繁、面积更大。换言之，人们利用更干燥的条件进行更多焚烧，可能因为火更容易蔓延且比机械清除成本更低。与此同时，与农业无关的火灾在干旱期反而变少，这很可能是因为在长期水分胁迫下，该干旱区的自然植被未必积累足够的燃料。阿根廷、玻利维亚和巴拉圭之间的差异进一步支持了土地利用的核心作用：气候相似的国家展现出不同的火史，这与各自的农业政策和实践相呼应。

这对森林、气候与人民意味着什么

研究得出结论，在恰科以及可能的许多其他热带干林中，火灾活动的上升更多由耕作和牧养驱动，而非单纯由干旱造成。干旱之所以重要，是因为它使土地清理和牧场火灾更易蔓延，但何时何地点燃这些火是人类的选择。这一结论带来一丝谨慎的希望：虽然我们不能迅速改变气候，但社会可以通过土地利用决策采取行动。加强防止砍伐的管控、改进牧场和火灾管理、开展教育活动以及加快火情监测与响应，可能大幅减少恰科及类似地区的烟雾、碳排放和对自然的破坏。

引用: Baumann, M., Maillard, O., Gasparri, I. et al. Fire dynamics in the South American Chaco and their link to agriculture and drought. Nat Sustain 9, 674–681 (2026). https://doi.org/10.1038/s41893-026-01793-z

关键词: 恰科野火, 热带干燥林, 农业扩张, 干旱与火灾, 牧场管理