数字线估计中左位数字效应的语言依赖性及数字词倒置的作用

我们说数的方式如何塑造我们看待数字的方式

我们每天处理价格、度量和分数时往往不会太在意数字的措辞。本研究提出了一个简单但令人意外的问题：我们语言中对数字的称呼方式，会不会在不知不觉中影响这些数字在我们心中感觉的大小？研究者通过比较说英语、德语和普通话的成年人，探讨不同数词模式是否在我们沿着从小到大的数轴表征数字时留下持久的痕迹。

把数字放在看不见的尺子上

为此，来自英格兰、德国和中国的志愿者在平板上完成了一项数字线估计任务。屏幕上短暂出现一个两位数，随即消失，替换为一条代表0到100范围的空白线。参与者在没有任何标签的情况下，需要用手指点出他们认为该数字所在的位置。每个人反复完成数百次试次，涉及许多不同数字，并分别在水平和垂直显示的线上进行。由于该任务仅使用屏幕上的符号和触控，研究者得以在不依赖口头说明的情况下窥探人们对数值大小的内在感知。

会“翻转”数词的语言

关键在于不同语言构成两位数词的方式。在英语中，91 与书写的数字顺序一致："ninety one"（九十九）。而在德语中，顺序被颠倒：91 字面上是“one and ninety”（一和九十），即个位在前，十位在后。相比之下，普通话使用高度规则的模式，总是先说十位再说个位，例如 91 说作“九十 一”。早期对儿童的研究表明，德语等存在“倒置”的语言可能促使人们对个位数字赋予额外权重。研究者在此询问，这类基于语言的差异在成年人中是否仍可观察到，以及它们如何与另一种倾向相互作用——左位数字效应，即人们更依赖他们首先看到的第一位数字。

来自个位和首位的微妙拉力

通过考察同一十位内估计如何随个位变化，研究团队发现德语使用者在其标注随个位增大时呈现更陡的上升趋势。简单来说，与英语、尤其是普通话使用者相比，他们会把个位较大的数字在数轴上稍微往“较大”一端推得过远。这一模式表明倒置数词对估计仍有余波，尽管测试中无人实际说出数字。与此同时，三组受试者都表现出明显的左位数字效应：当数字跨越十位边界（例如从十七多进入二十多）时，人们倾向于夸大跳跃，使边界两侧的数字在感知上间隔比真实差异更大。

普通话对首位数字的强烈拉动

普通话使用者在两方面表现突出。首先，他们总体上把数字放在数轴的较低位置，比英语和德语使用者更倾向于低估数字的位置。其次，精细的模型分析显示，对他们而言最左边的数字影响尤其强，而个位数字的贡献最小。这与普通话数词的结构相符：普通话始终先突出十位，并采用类似“二十 三”（字面“二十 三”）的乘位模式。研究者认为，这种规则性系统可能放大对首位数字的注意力，并使左位数字效应相比其他语言更为明显。

为何这对日常数字重要

这些发现表明语言在成年人如何思考数字方面发挥着一种平静却持久的作用。即使在仅有视觉符号而无语言刺激的任务中，人们长期的数词经验也会影响他们在判断大小时对首位或末位数字的依赖程度。德语使用者表现出个位优先措辞的痕迹，普通话使用者则显示出对首位数字的强烈依赖，英语使用者则处于两者之间。对普通读者而言，这意味着我们的“心理数轴”并非纯粹中性的工具：它受母语习惯的塑造，这些习惯会影响我们在日常生活中对价格、数量和数值信息的判断。

引用: Sixtus, E., Lonnemann, J., Yan, S. et al. Language-dependency of the left-digit effect in number line estimation and the role of number word inversion. Sci Rep 16, 16423 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-54579-w

关键词: 数词, 心理数轴, 左位数字效应, 语言与认知, 数值估计