Perinatal depresyonu olan annelerin doğan çocuklarındaki otizmle ilişkili özelliklerde cinsiyete bağlı farklılıklar: İnsan kohortu ve fare çalışmasından kanıtlar

Annelerin doğum öncesi ve sonrası ruh hali neden önemli

Birçok ebeveyn, gebelik sırasındaki stresin çocuklarını nasıl etkileyebileceği konusunda endişe duyar. Bu çalışma, doğum çevresindeki depresyonun yaşlardaki küçük çocuklarda otizme ilişkin erken belirtilerle bağlantılı olup olmadığı ve kızlarla erkeklerin neden aynı şekilde etkilenmeyebileceğini inceliyor. Japon ailelerinin büyük bir gözlemsel çalışması ile farelerde yapılan ayrıntılı deneyleri birleştirerek araştırmacılar, annenin ruh hali, bebekle kurulan bağ ve sosyal bağlantıyı destekleyen beyin kimyasallarının erken gelişimi nasıl şekillendirebileceğini araştırıyor.

Binlerce aileyi uzun süre izlemek

Araştırma ekibi, uzun süredir devam eden bir sağlık çalışmasına kayıtlı 23.000’den fazla Japon anne–çocuk çiftinin verilerini analiz etti. Anneler, gebeliğin erken ve orta dönemlerindeki psikolojik sıkıntıyı ölçen kısa anketleri doldurdu ve doğumdan bir ay sonra depresyon taraması yapan başka bir anket uygulandı. Çocukları 2–3 yaşındayken ebeveynler, sosyal etkileşim, iletişim ve tekrarlayıcı alışkanlıklarla ilgili davranışları içeren bir kontrol listesi doldurdu. Bu kontrolde daha yüksek puan alan çocuklar otizmle ilişkili özellikleri daha güçlü olanlar olarak kabul edildi.

Anne ruh hali, bağlanma ve çocuk davranışı arasındaki bağlantılar

Gebelik sırasında daha fazla sıkıntı bildiren anneler, doğum sonrası dönemde depresyon belirtileri gösterme olasılığı daha yüksek olan ve bebeklerine bağlanmakta daha çok güçlük yaşayan annelerdi. Tüm grupta, daha yüksek sıkıntı ve depresyon puanları, küçük çocuklarda daha yüksek otizmle ilişkili davranış puanları ve anne–bebek bağlanmasında bozulma ile ilişkilendirildi. Araştırmacılar, puanları belirgin otizmle ilişkili özellik eşiğini aşan çocuklara odaklandıklarında, anneleri gebelik sırasında veya doğumun hemen ardından depresyonda olan çocukların bu yüksek risk aralığına girme olasılıklarının yaklaşık iki ila dört kat daha yüksek olduğunu buldu. Bu desenler, aile geliri, eğitim, önceki ruh sağlığı öyküsü ve belirli ilaçların kullanımı gibi faktörler dikkate alındığında da sürdü.

Riskte çarpıcı cinsiyet farklılıkları

Otizm tanıları genellikle erkeklerde daha yaygındır ve bu çalışmada genel olarak erkekler hâlâ kızlardan daha yüksek davranış puanları sergiledi. Ancak ekip anne depresyonunun riski nasıl değiştirdiğine baktığında beklenmedik bir tablo ortaya çıktı. Anneleri depresyonda olan erkek çocuklarda yüksek risk aralığına ulaşmada belirgin bir artış görülmedi. Buna karşılık, anneleri gebeliğin erken veya orta döneminde ya da doğum sonrası dönemde depresyonda olan kızların, anneleri depresyonda olmayan kızlara kıyasla yüksek otizmle ilişkili özellik aralığına girme olasılığı beş ila dokuz kat daha yüksekti. Depresif annelerden doğan kızlar ayrıca biraz daha düşük doğum ağırlığına sahip olma eğilimindeydi. Bu kızlarda, daha güçlü otizmle ilişkili özellikler hem gebeliğin orta dönemindeki daha yüksek anne sıkıntısı hem de doğum sonrası daha zayıf anne–bebek bağlanması ile ilişkiliydi.

Fare deneyleri altta yatan biyoloji hakkında neler gösteriyor

Stresin bu farklılıklara nasıl yol açabileceğini araştırmak için bilim insanları perinatal depresyonun bir fare modelini oluşturdular. Hamile fareler, bir dizi hafif, öngörülemez strese maruz bırakıldı. Stresli anneler daha sonra umutsuzluğu andıran davranışlar gösterdi, daha kötü yuva kurdu ve yavrularını toplamada daha yavaş kaldı. Bu annelerin yavruları doğumda daha az ağırlığa sahipti ve daha düşük hayatta kalma oranları gösterdi. Gençlik döneminde, stresli annelerin erkek yavruları daha fazla hareket etti ve artmış aktivite sergilerken, dişi yavrular aşırı derecede kendilerini tıraş etti ve tanıdık bir partner yerine yeni bir oyun partnerini tercih etmedi; bu durum insan otizminde görülen sosyal ve tekrarlayıcı davranış desenlerini andırdı.

Cinsiyete göre farklılık gösteren beyin kimyasındaki değişiklikler

Ardından ekip beyin dokusunu inceledi. Stresli fare annelerin düşünme bölgesindeki belirli bağışıklık hücreleri, bağlanma ve sosyal davranışla ilişkili bir hormon olan oksitosin üretimini daha az yapıyordu. Aynı beyin bölgesinde, annelerin dişilerinde fakat erkeklerinde olmayan şekilde oksitosin reseptörü ve BDNF adı verilen bir gelişimi destekleyen proteinin düzeyleri daha düşüktü. Her iki molekül de beyin içindeki sosyal devrelerin şekillenmesi için önemlidir. Bu bulgular, gebelik sırasında stresin annenin beyin kimyasını değiştirebileceğini ve bunun da dolaylı olarak yavruların gelişen beyin ağlarını ince ayarlarla yeniden kablolu hale getirebileceğini; kızların özellikle duyarlı olduğunu öne sürüyor.

Bu durum aileler ve klinisyenler için ne anlama geliyor

İnsan ve fare verileri bir araya geldiğinde net bir mesaj ortaya çıkıyor: Gebelik ve doğum sonrası depresyon yalnızca anneler için ciddi bir endişe olmakla kalmaz, aynı zamanda küçük çocuklarda, özellikle kızlarda, otizmle ilişkili özelliklerin görülme olasılığını artırabilir. Bu çalışma anne depresyonunun tek başına otizme neden olduğunu iddia etmiyor ve tüm depresif annelerin çocuklarının sorun yaşayacağını söylemiyor. Bunun yerine anne ruh sağlığını daha büyük bir bulmacanın önemli ve potansiyel olarak değiştirilebilir bir parçası olarak vurguluyor. Depresyonun erken tespiti ve desteği ile anne–bebek bağını güçlendirmeye yönelik çabalar, hem erkek hem de kız çocuklar için riski azaltmaya ve daha sağlıklı gelişimi desteklemeye yardımcı olabilir.

Atıf: Duan, C., Yu, Z., Li, X. et al. Sex differences in the risk of autistic-related traits in toddlers born to mothers with perinatal depression: Evidence from human cohort and mouse study. Mol Psychiatry 31, 3229–3242 (2026). https://doi.org/10.1038/s41380-026-03456-z

Anahtar kelimeler: perinatal depresyon, otizmle ilişkili özellikler, annelik ruh sağlığı, cinsiyet farklılıkları, oksitosin