الاختلافات بين الجنسين في خطر الصفات المرتبطة بالتوحد لدى الأطفال الصغار المولودين لأمهات مصابات بالاكتئاب الفيري-ولادي: أدلة من دراسة بشرية ونموذج فأري

لماذا تهم مزاجات الأمهات قبل وبعد الولادة

ينشغل العديد من الآباء بشأن كيف قد يؤثر التوتر أثناء الحمل على طفلهم. تبحث هذه الدراسة عن هذا القلق عن كثب، متسائلة ما إذا كان الاكتئاب حول وقت الولادة مرتبطًا بعلامات مبكرة للتوحد لدى الأطفال الصغار، ولماذا قد لا تتأثر الفتيات والأولاد بنفس الطريقة. من خلال الجمع بين دراسة كبيرة للأسر اليابانية وتجارب مفصلة على الفئران، يستكشف الباحثون كيف يمكن أن يشكل مزاج الأم، والترابط معها، والمواد الكيميائية في الدماغ التي تدعم الاتصال الاجتماعي مسار التطور المبكر.

متابعة آلاف العائلات عبر الزمن

حلّل فريق البحث بيانات أكثر من 23,000 زوج أم–طفل ياباني مسجلين في دراسة صحية طويلة الأمد. ملأت الأمهات استبيانات قصيرة قيّمت الضيق النفسي خلال فترة الحمل المبكرة والوسطى، واستبيانًا آخرًا لفحص الاكتئاب بعد شهر من الولادة. عندما كان أطفالهن بعمر سنتين إلى ثلاث سنوات، أكمل الآباء قائمة سلوكيات متعلقة بالتفاعل الاجتماعي والتواصل والعادات التكرارية. اعتُبر الأطفال ذوو الدرجات الأعلى في هذه القائمة أنهم يظهرون صفات أقوى مرتبطة بالتوحد.

الروابط بين مزاج الأم والترابط وسلوك الطفل الصغير

كانت الأمهات اللواتي أبلغن عن ضيق أكبر أثناء الحمل أكثر عرضة لإظهار علامات الاكتئاب بعد الولادة، وكان لديهن أيضًا ميلاً أكبر للصعوبة في الشعور بالارتباط بأطفالهن. على مستوى المجموعة بأكملها، ارتبطت درجات الضيق والاكتئاب الأعلى بدرجات أعلى للسلوكيات المرتبطة بالتوحد لدى الأطفال وبضعف الترابط بين الأم والرضيع. عندما ركّز الباحثون على الأطفال الذين تجاوزت درجاتهم عتبة تُشير إلى صفات مرتبطة بالتوحد ملحوظة، كانت الاحتمالات أعلى بنحو مرتين إلى أربع مرات إذا كانت أمهاتهم قد عانين من الاكتئاب أثناء الحمل أو بعد الولادة. بقيت هذه الأنماط قائمة حتى عند احتساب عوامل مثل دخل الأسرة والتعليم وتاريخ الصحة العقلية السابق واستخدام بعض الأدوية.

اختلافات لافتة حسب الجنس في مستوى الخطر

عادةً ما تكون تشخيصات التوحد أكثر شيوعًا لدى الأولاد، وفي هذه الدراسة أظهر الأولاد إجمالاً درجات سلوكية أعلى من البنات. ومع ذلك، عندما نظر الفريق في كيف يغير اكتئاب الأم الخطر، برزت صورة غير متوقعة. الأولاد الذين كانت أمهاتهم مكتئِبات لم يظهروا زيادة واضحة في الوصول إلى نطاق الخطر العالي. بالمقابل، كانت البنات اللواتي كانت أمهاتهنّ مكتئبات خلال فترة الحمل المبكرة أو المتوسطة، أو بعد الولادة، أكثر عرضة خمس إلى تسع مرات للوقوع في نطاق الصفات المرتبطة بالتوحد مقارنةً بالبنات اللائي لم تكن أمهاتهن مكتئبات. كما أن البنات المولودات لأمهات مكتئبات كنّ ميّالات أيضًا إلى أن يكون وزنهن عند الولادة أقل قليلًا. بالنسبة لتلك البنات، ارتبطت الصفات المرتبطة بالتوحد بقوة أكبر بكل من الضيق الأمومي الأعلى في منتصف الحمل وضعف الترابط بين الأم والرضيع بعد الولادة.

ماذا تكشف تجارب الفئران عن البيولوجيا الكامنة

لاستكشاف كيف قد يسبب التوتر هذه الاختلافات، أنشأ العلماء نموذج فأري للاكتئاب الفيري-ولادي. تعرّضت الفئرات الحوامل لسلسلة من المسببات المجهدة الخفيفة وغير المتوقعة. أظهرت هذه الأمهات المتوترة لاحقًا سلوكيات تشبه اليأس وبنَين أعشاشًا أفقر وكانوا أبطأ في جمع صغارهم. وُلد ذريتهم بأوزان أقل وكانت معدلات بقائهم أقل. كشباب، تحرّك الذكور من نسل الأمهات المتوترة أكثر وأظهروا نشاطًا متزايدًا، بينما بالغت الإناث في تمشيط فرائها وفشلن في تفضيل رفيق لعب جديد على رفيق مألوف، مما يعكس أنماط السلوك الاجتماعي والتكراري المرصودة في التوحد البشري.

تغيرات في كيمياء الدماغ تختلف باختلاف الجنس

فحص الفريق بعد ذلك نسيج الدماغ. في الأمهات الفئريات المتوترات، أنتجت خلايا مناعية معينة في منطقة التفكير بالدماغ كمية أقل من الأوكسيتوسين، وهو هرمون يشارك في الترابط والسلوك الاجتماعي. في بناتهن، لكن ليس أبنائهن، أظهرت نفس منطقة المخ مستويات أقل من مستقبلات الأوكسيتوسين ومن بروتين داعم للنمو يسمى BDNF. كلا الجزيئين معروفان بأهميتهما في تشكيل دوائر اجتماعية في الدماغ. تشير هذه النتائج إلى أن التوتر أثناء الحمل يمكن أن يغير كيمياء دماغ الأم، ومن ثم يعيد توصيل شبكات الدماغ النامية لدى النسل بشكل دقيق، مع إظهار البنات حساسية خاصة.

ما يعنيه هذا للآباء والأطباء

تشير بيانات البشر والفئران معًا إلى رسالة واضحة: الاكتئاب أثناء الحمل وبعده ليس مصدر قلق جدي للأمهات فحسب، بل قد يزيد أيضًا من احتمال ظهور صفات مرتبطة بالتوحد لدى الأطفال الصغار، لا سيما البنات. العمل لا يدّعي أن اكتئاب الأم وحده يسبب التوحد، ولا أن جميع أطفال الأمهات المكتئبات سيواجهون صعوبات. بل يبرز الصحة العقلية للأم كعنصر مهم وقد يكون قابلاً للتعديل ضمن لغز أكبر. قد تساعد الكشف المبكر ودعم الاكتئاب، إلى جانب جهود تقوية الترابط بين الأم والرضيع، في تقليل الخطر ودعم تطور أكثر صحة لكل من الأولاد والبنات.

الاستشهاد: Duan, C., Yu, Z., Li, X. et al. Sex differences in the risk of autistic-related traits in toddlers born to mothers with perinatal depression: Evidence from human cohort and mouse study. Mol Psychiatry 31, 3229–3242 (2026). https://doi.org/10.1038/s41380-026-03456-z

الكلمات المفتاحية: الاكتئاب الفيري-ولادي, الصفات المرتبطة بالتوحد, الصحة العقلية للأم, الاختلافات بين الجنسين, الأوكسيتوسين