Svara på överlappande kriser: lokal myndighets folkhälsoperspektiv vid ombosättning av afghanska medborgare under COVID-19-pandemin i England

Varför den här berättelsen spelar roll

När tiotusentals afghanska familjer flydde från fara och flögs i säkerhet till Storbritannien anlände de mitt under en annan global nödsituation: COVID‑19‑pandemin. Den här artikeln beskriver hur lokala folkhälsteam i Kent, England, arbetade i kulisserna för att skydda dessa nyanlända från smitta medan de väntade i tillfälliga hotell på mer permanenta hem. Den ger en ovanlig, lokalt förankrad inblick i hur ett samhälle kan skydda några av sina mest sårbara invånare när två kriser kolliderar.

Ett nytt hem i en krisens tid

I åratal har Storbritannien bedrivit särskilda program för att hjälpa afghanska medborgare som stöttat brittiska styrkor, och erbjudit dem möjlighet att flytta med sina familjer. Dessa program utvidgades snabbt efter västmakternas reträtt och talibanernas maktövertagande 2021, vilket ledde till evakueringen av många tusen människor. Efter att ha genomgått regeringens karantän någon annanstans flyttades nyanlända till så kallade ”övergångshotell” medan långsiktiga bostäder ordnades. I Kent upprättades tre sådana hotell, där familjer ofta stannade betydligt längre än de ursprungliga 90 dagarna—inte sällan mer än ett år. Hotellen blev snabbt livliga, halvpermanenta gemenskaper bestående av vuxna och många barn, alla i färd med att anpassa sig till ett nytt land i pandemins skugga.

Bygga ett säkerhetsnät runt hotellen

Kent County Council och UK Health Security Agency samlade en stor samarbetsgrupp för att skydda boende och personal på dessa hotell. Lokala hälsotjänstemän, National Health Service, distriktsombosättningsteam, hotellchefer, Home Office och smittspårningstjänster bildade en arbetsstyrka. Deras uppgift var att förhindra COVID‑19‑utbrott och agera snabbt om viruset upptäcktes. De skapade lokala protokoll, med utgångspunkt i nationell vägledning för allmänheten och anpassade den till denna ovanliga miljö. Tydliga kommunikationsvägar etablerades så att varje tecken på infektion på ett hotell utlöste snabb rådgivning, testning och stöd.

Testning, utbildning och dagliga rutiner

En central försvarsåtgärd var regelbunden COVID‑19‑testning. Folkhälsteamet försåg hotellen med snabba antigentester och bad först boende och personal att testa sig själva varje dag, senare minskat till tre gånger i veckan. Hotellens personal övervakade processen, och lokala vårdarbetare utbildade afghanska boende—ofta familjeförsörjarna—i hur man tar testet, läser av resultatet och registrerar det. Utbildningen gavs genom en blandning av fysiska möten och nätbaserade repetitionstillfällen, och några boende hjälpte sedan till att utbilda sina grannar. När ett utbrott misstänktes kom en mobil enhet till hotellet för att utföra mer tillförlitliga PCR‑tester, samtidigt som smittskyddsåtgärder som isolering och förstärkt städning infördes.

Övervinna hinder och mäta effekten

Teamet var tvunget att hantera betydande språk- och kulturbarriärer, digital exkludering och påfrestningar av fördrivning. Många kvinnor talade eller läste inte engelska, och i praktiken var det ofta bara män som deltog i utbildningstillfällen med förväntningen att de skulle föra informationen vidare till resten av familjen. Inte alla hade tillgång till mobiltelefoner, e‑post eller ett vårdcentralregistreringsnummer, vilket försvårade registrering av testresultat i nationella system. Trots dessa hinder välkomnade afghanska familjer generellt stödet och uttryckte åtminstone informellt uppskattning för att ha blivit delaktiga i beslut när det var möjligt. Avgörande är att under den centrala fyramånadersperioden med intensivt stöd bekräftades endast tio COVID‑19‑fall i de tre hotellen—fem bland afghanska boende och fem bland personal. Det förekom bara två små utbrott, inga sjukhusinläggningar och inga dödsfall.

Lärdomar från utlandet och för framtiden

Författarna jämför kortfattat den brittiska erfarenheten med USA:s, som drev ett mer centraliserat och militärt lett program för afghansk ombosättning. I kontrast förlitade sig Storbritannien på lokala myndigheter och skyddsteam för hälsa för att utforma och genomföra stora delar av insatsen. Båda tillvägagångssätten syftade till att screena, testa och vaccinera nyanlända, men den brittiska modellen lade större vikt vid lokal samordning och rörelsefrihet för migranter. Erfarenheten från Kent bidrog också till senare program, inklusive stöd till personer som flydde kriget i Ukraina, vilket visar hur snabbt lärdomar från en humanitär nödsituation kan informera nästa.

Vad denna erfarenhet visar

För en lekmannaläsare är huvudbudskapet lugnande: även mitt i överlappande kriser kan ett väl samordnat lokalt folkhälsosystem skydda människor som redan genomgått stor prövning. Genom att kombinera tydligt ledarskap, praktiska verktyg som regelbunden testning och mobila kliniker samt känslighet för kultur och språk höll Kents folkhälsteam COVID‑19 i schack i trånga hotell fulla av nyanlända familjer. Projektet var inte en formell forskningsstudie och data var begränsade, men resultatet—mycket låg sjuklighet och inga dödsfall—tyder på att noggrann planering och starka partnerskap kan göra verklig skillnad vid mottagandet av flyktingar under en global hälsokris.

Citering: George, A., Badrinath, P., Daniyal, M. et al. Responding to overlapping crises: local authority public health perspective in resettling of Afghan nationals during the COVID-19 pandemic in England. Humanit Soc Sci Commun 13, 428 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-025-06349-8

Nyckelord: Afghansk ombosättning, COVID-19-åtgärder, flyktinghälsa, folkhälsokoordinering, övergångshotell