Reaktion auf sich überschneidende Krisen: Perspektive der öffentlichen Gesundheitsbehörde bei der Umsiedlung afghanischer Staatsangehöriger während der COVID-19-Pandemie in England

Warum diese Geschichte wichtig ist

Als Zehntausende afghanische Familien vor Gefahr flohen und in das Vereinigte Königreich in Sicherheit ausgeflogen wurden, trafen sie mitten in eine andere globale Notlage: die COVID‑19‑Pandemie. Dieser Beitrag erzählt, wie lokale Teams im Bereich öffentliche Gesundheit in Kent, England, hinter den Kulissen arbeiteten, um diese Neuankömmlinge während ihres Aufenthalts in temporären Hotels vor Infektionen zu schützen, bis dauerhaftes Wohnen gefunden war. Er bietet einen ungewöhnlich nahen Blick darauf, wie eine Gemeinschaft einige ihrer verletzlichsten Einwohner schützen kann, wenn zwei Krisen zusammenfallen.

Ein neues Zuhause in Krisenzeiten

Jahrelang bot das Vereinigte Königreich Sonderprogramme an, um afghanischen Staatsangehörigen, die britische Streitkräfte unterstützt hatten, die Möglichkeit zu geben, mit ihren Familien umzuziehen. Diese Programme weiteten sich nach dem Abzug westlicher Truppen und der Machtübernahme der Taliban 2021 schnell aus, was die Evakuierung vieler Tausender Menschen zur Folge hatte. Nachdem sie eine staatlich organisierte Quarantäne an anderen Orten durchlaufen hatten, wurden die Neuankömmlinge in sogenannte „Überbrückungshotels“ verlegt, während langfristiger Wohnraum gesucht wurde. In Kent wurden drei solcher Hotels eingerichtet, in denen Familien deutlich länger untergebracht waren als zunächst angenommen – oft mehr als ein Jahr. Die Hotels entwickelten sich rasch zu belebten, halbpermanenten Gemeinschaften aus Erwachsenen und vielen Kindern, die sich unter dem Eindruck einer Pandemie an ein neues Land anpassten.

Ein Sicherheitsnetz rund um die Hotels aufbauen

Kent County Council und die UK Health Security Agency schmiedeten eine umfangreiche Partnerschaft, um Bewohner und Personal in diesen Hotels zu schützen. Lokale Gesundheitsvertreter, der National Health Service, Bezirks‑Umsiedlungsteams, Hotelmanager, das Innenministerium und Kontaktnachverfolgungsdienste bildeten eine Taskforce. Ihre Aufgabe war es, COVID‑19‑Ausbrüche zu verhindern und im Verdachtsfall schnell zu reagieren. Sie entwickelten lokale Protokolle, orientierten sich an nationalen Leitlinien für die Allgemeinbevölkerung und passten diese an dieses ungewöhnliche Umfeld an. Klare Kommunikationswege wurden eingerichtet, sodass jedes Anzeichen einer Infektion in einem Hotel rasche Beratung, Tests und Unterstützung auslöste.

Testen, Schulung und Alltagsroutinen

Eine wichtige Schutzmaßnahme war regelmäßiges COVID‑19‑Testen. Das öffentliche Gesundheitsteam stellte den Hotels schnelle Antigen‑Schnelltests zur Verfügung und bat zuerst Bewohner und Personal, sich täglich zu testen; später wurde dies auf drei Mal pro Woche reduziert. Das Hotelpersonal überwachte den Prozess, und lokale Gesundheitskräfte schulten oft die Haushaltsvorstände unter den afghanischen Bewohnern im richtigen Durchführen der Tests, Ablesen der Ergebnisse und deren Registrierung. Die Schulungen erfolgten in einer Mischung aus Präsenzaufschulungen und Online‑Auffrischungen, und einige Bewohner halfen dann, ihre Nachbarn zu unterrichten. Bei Verdacht auf einen Ausbruch kam eine mobile Einheit ins Hotel, um genauere PCR‑Tests durchzuführen, während Maßnahmen zur Infektionskontrolle wie Isolation und verstärkte Reinigung umgesetzt wurden.

Barrieren überwinden und Wirkung messen

Die Teams mussten erhebliche Sprach‑ und Kulturbarrieren, digitale Ausgrenzung und den Stress der Vertreibung bewältigen. Viele Frauen sprachen oder lasen kein Englisch, und in der Praxis durften zunächst nur Männer an Schulungen teilnehmen, mit der Erwartung, die Informationen an die übrige Familie weiterzugeben. Nicht alle verfügten über Mobiltelefone, E‑Mail‑Zugänge oder eine Registrierung bei einem Hausarzt, was das Erfassen von Testergebnissen in nationalen Systemen erschwerte. Trotz dieser Hindernisse nahmen afghanische Familien die Unterstützung im Allgemeinen an und äußerten zumindest informell Wertschätzung dafür, soweit wie möglich in Entscheidungen einbezogen zu werden. Wichtig ist: Im Kernzeitraum der intensiven viermonatigen Unterstützung wurden in den drei Hotels nur zehn COVID‑19‑Fälle bestätigt – fünf unter den afghanischen Bewohnern und fünf beim Personal. Es gab nur zwei kleine Ausbrüche, keine Krankenhausaufnahmen und keine Todesfälle.

Lehren aus dem Ausland und für die Zukunft

Die Autorinnen und Autoren vergleichen kurz die britische Erfahrung mit der der Vereinigten Staaten, die ein stärker zentralisiertes und militärisch geprägtes Programm zur Umsiedlung Afghanen durchführten. Im Gegensatz dazu setzte das Vereinigte Königreich weitgehend auf lokale Behörden und Gesundheitsschutzteams, um einen Großteil der Reaktion zu gestalten und umzusetzen. Beide Ansätze zielten darauf ab, Neuankömmlinge zu screenen, zu testen und zu impfen, doch das britische Modell legte größeren Wert auf lokale Koordination und Bewegungsfreiheit für Migranten. Die Kent‑Erfahrung floss auch in spätere Programme ein, etwa in die Unterstützung für Menschen, die vor dem Krieg in der Ukraine flohen, und zeigt, wie schnell Lehren aus einer humanitären Notsituation in einer anderen angewendet werden können.

Was diese Erfahrung zeigt

Für eine allgemeine Leserschaft ist die zentrale Botschaft beruhigend: Selbst inmitten sich überschneidender Krisen kann ein gut koordiniertes lokales System des öffentlichen Gesundheitswesens Menschen schützen, die bereits großes Leid erfahren haben. Durch klare Führung, praktische Instrumente wie regelmäßige Tests und mobile Kliniken sowie Sensibilität für Kultur und Sprache hielt das öffentliche Gesundheitsteam von Kent COVID‑19 in den überfüllten Hotels mit den neu angekommenen Familien weitgehend fern. Zwar handelte es sich nicht um eine formelle Forschungsstudie und die Daten waren begrenzt, doch das Ergebnis – sehr wenige Erkrankungen und keine Todesfälle – legt nahe, dass sorgfältige Planung und starke Partnerschaften einen echten Unterschied machen können, wenn Geflüchtete während einer globalen Gesundheitsnotlage aufgenommen werden.

Zitation: George, A., Badrinath, P., Daniyal, M. et al. Responding to overlapping crises: local authority public health perspective in resettling of Afghan nationals during the COVID-19 pandemic in England. Humanit Soc Sci Commun 13, 428 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-025-06349-8

Schlüsselwörter: Umsiedlung Afghanen, COVID-19-Reaktion, Gesundheit von Geflüchteten, Koordination im öffentlichen Gesundheitswesen, Überbrückungshotels