Andas dåligt: ökad risk för obstruktiv sömnapné hos nuvarande och tidigare rökare

Varför detta är viktigt för vardagshälsan

Många vet att rökning är skadligt för lungor och hjärta, men färre inser att det också kan påverka hur tryggt man andas under sömnen. Denna studie ställer en enkel men viktig fråga: är personer som röker — eller som tidigare rökt — mer benägna att ha obstruktiv sömnapné, ett tillstånd där halsen upprepade gånger stänger igen under sömnen och blockerar luftflödet? Med noggranna nattliga sömnmätningar i ett stort samhällsprov visar forskarna att både nuvarande och tidigare rökare har en påtagligt högre risk för mer allvarlig sömnapné.

Två vanliga problem som ofta sammanfaller

Obstruktiv sömnapné är förvånansvärt vanligt. Under natten kan de övre luftvägarna upprepade gånger smalna eller kollapsa, vilket orsakar andningsuppehåll och sänkningar av blodets syremättnad. Dessa händelser fragmenterar sömnen och belastar hjärta och blodkärl, vilket ökar risken för högt blodtryck, stroke, diabetes och även för tidig död. Rökning är förstås också kopplat till många av dessa problem. Eftersom både rökning och sömnapné skadar samma organ och är vanliga i befolkningen hjälper kunskap om hur starkt de hänger ihop läkare att bättre rikta förebyggande insatser och behandlingar.

Att undersöka frågan i allmänbefolkningen

Det mesta tidigare forskningen om rökning och sömnapné har kommit från patienter som redan sökt sig till sömnkliniker, vilket kan snedvrida resultaten mot sjukare personer. I denna studie vände sig författarna i stället till en stor hälsoundersökning i nordöstra Tyskland kallad Study of Health in Pomerania. Av över fyratusen inbjudna vuxna samtyckte 1 206 till att tillbringa en natt i ett sömnlaboratorium, där deras hjärnvågor, andning, syrenivåer och kroppsställning registrerades minut för minut. Var och en genomgick också en detaljerad intervju om sin rökvanor, inklusive om de för närvarande rökte regelbundet, hade slutat efter många år av regelbundet rökande, eller aldrig varit regelbunden rökare.

Vem som rök, vem som snarkade och hur illa

Deltagarna delades in på två huvudprinciper. För det första jämfördes nuvarande regelbundna rökare med alla andra (icke‑rökare och tillfälliga rökare). För det andra, bland dem som inte rökte för närvarande, jämfördes långvariga före detta rökare med verkliga aldrig‑rökare. Nyckelmåttet var apné–hypopné‑indexet, som räknar hur många andningsavbrott som inträffar per timme sömn och kategoriserar personer som normal, lindrig, måttlig eller svår sömnapné. Eftersom både ålder och kroppsvikt starkt påverkar sömnapné justerade forskarna sina analyser för ålder och kroppsmassindex för att kunna isolera den extra risk som är kopplad till själva rökningen.

Rökning lämnar ett bestående avtryck på nattlig andning

Efter att ha tagit hänsyn till ålder och kroppsvikt var nuvarande rökare tydligt mer benägna att hamna i högre svårighetsgrader av sömnapné än icke‑rökare. För yngre vuxna ökade oddsen att hamna i en sämre sömnapnékategori med mer än hälften om man var regelbunden rökare; för äldre vuxna var ökningen i odds ännu större. Anmärkningsvärt nog hade även långvariga före detta rökare en högre sannolikhet för mer svår sömnapné än personer som aldrig rökt regelbundet, särskilt bland äldre deltagare. Dessa fynd stämmer med biologiska förklaringsmodeller där cigarettrök irriterar och förtjockar vävnaderna i halsen, ökar inflammation och oxidativ stress, och gör de övre luftvägarna mer benägna att kollapsa när musklerna slappnar av under sömnen.

Vad detta betyder för val om rökning och vård

Studien bevisar inte att rökning direkt orsakar sömnapné, eftersom den bygger på ett ögonblicksbildsliknande upplägg snarare än att följa människor över många år. Ändå var både nuvarande och tidigare långvarigt rökande i detta stora, samhällsbaserade urval med objektiva nattliga tester kopplade till mer uttalade andningsstörningar under sömnen. För individer innebär detta att rökning kan lämna ett bestående fotavtryck på nattlig andning, även efter att man slutat. För kliniker understryker det värdet av att fråga om snarksymtom och möjlig sömnapné hos rökare och tidigare rökare, och att integrera sömnutredning i program för rökavvänjning. Trots kvarstående risker är det fortfarande avgörande för hälsan att sluta röka — och det säkraste sättet att undvika dessa samverkande skador är att aldrig börja alls.

Citering: Krüger, M., Pink, C., Jiang, H. et al. Breathing bad: increased risk for obstructive sleep apnea in current and former smokers. Sci Rep 16, 13382 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48908-2

Nyckelord: rökning och sömnapné, obstruktiv sömnapné, sömn och andning, tobak och luftvägshälsa, befolkningsstudie